Ogni proprietario di un gatto a un certo punto si chiede cosa stia passando esattamente per la mente del proprio gatto. Si chiedono se il loro gatto sia felice, se stia soffrendo o se stia cercando di comunicarci qualcosa. Queste sono tutte domande utili e in un'intervista con il comportamentista dei gatti John Bradshaw, Christine Dell'Amore con National Geographic ha ottenuto alcune risposte interessanti.
Secondo Bradshaw, i gatti non sono gli animali sociali che li mostriamo. Sebbene possano sembrare andare d'accordo con altri gatti, è molto comune che i proprietari cerchino cure mediche veterinarie per le lesioni legate ai combattimenti tra gatti. A causa di questa e di altre sue osservazioni, Bradshaw conclude che i gatti sono spesso molto più a loro agio se non devono condividere le loro case con altri felini.
Un'altra cosa che Bradshaw ha notato è che i gatti ci vedono come altri gatti; molto diverso da come i cani percepiscono gli esseri umani. I cani, dice, trattano gli umani come una specie separata. Non mostrano lo stesso comportamento nell'interazione con gli umani come fanno con gli altri cani. Hanno un insieme completamente separato di comportamenti per comunicare con gli umani. I gatti, d'altra parte, usano esattamente gli stessi comportamenti per comunicare sia con gli altri gatti che con gli umani. Proprio come si strofinano contro di noi, alzano la coda e si impastano le zampe con gli umani, lo fanno con gli altri gatti che amano. Molti di questi comportamenti hanno imparato ed esibito nei confronti delle loro madri per ottenere l'attenzione e le cure adeguate di cui avevano bisogno come gattini in crescita.
Sebbene possa sembrare che manchino di un po' di intelligenza non essendo in grado di distinguere tra le specie, Bradshaw assicura che non siano stupidi. In effetti, i gatti sono animali molto intelligenti. Imparano non solo come interagire con le persone in generale, ma anche come interagire con determinate persone. Sanno quale persona in casa li darà da mangiare per prima cosa al mattino, chi si alzerà per aprire il rubinetto quando hanno sete e chi li accarezzerà quando lo desiderano. Bradshaw ha anche scoperto che i gatti useranno vocalizzazioni specifiche per attirare l'attenzione dei loro proprietari e altri studi lo hanno confermato.
Parte della ricerca di Bradshaw è stata anche orientata alla salute fisica del gatto. Ha osservato che gli esseri umani non necessariamente capiscono e captano il tentativo del loro gatto di comunicare lo stress. Molti dei problemi medici più comuni, come le infezioni della vescica e della pelle, sono legati allo stress psicologico. Dice che la maggior parte dei problemi che i proprietari di gatti vedono nei loro animali domestici è legata al fatto che non sono così socievoli come vorremmo che fossero e ha notato che quando i gatti che non vanno d'accordo sono separati, molti dei loro problemi medici scompaiono.
Per leggere l'intervista completa, visitare il sito Web di National Geographic. John Bradshaw ha svolto ricerche incredibili sulla salute e sul comportamento dei felini e non vediamo l'ora di leggere e imparare di più dai suoi studi.
