Man mano che i gatti invecchiano, le cose cambiano. Il loro comportamento, la loro giocosità e la loro salute (compresi il metabolismo e il peso) possono cambiare. Senza abbastanza proteine, grassi e altri nutrienti, i gatti anziani possono iniziare a sembrare magri.
Il 15% dei gatti di età superiore ai 12 anni presenta una condizione corporea bassa, il che significa che non hanno abbastanza muscoli o pesano meno di quanto dovrebbero.
Ma come fai a sapere se il tuo gatto anziano perde peso è normale? Che aspetto ha la perdita di peso nei gatti anziani e quando dovresti discuterne con il tuo veterinario? Esploriamo la perdita di peso del gatto anziano in modo più dettagliato.
La perdita di peso nei gatti anziani è molto comune. I gatti anziani hanno una ridotta capacità di assorbire grassi e proteine. Perdono circa 1/3 della massa magra, ovvero il peso che avrebbe il tuo gatto senza grasso.
Dopo che i gatti raggiungono gli 11 anni, hanno bisogno di più nutrizione per mantenere il loro peso corporeo a riposo. Ciò può comportare una perdita di peso, soprattutto se un problema di salute fa sì che il tuo gatto non mangi bene.
Sebbene una certa perdita di peso sia comune nei gatti anziani, non è sempre normale. Molte condizioni di salute che fanno sì che il tuo gatto abbia bisogno di più nutrienti sono più comuni nei gatti anziani. Molte volte, i gatti anziani nascondono la loro malattia finché non si sentono molto male. A quel punto, la perdita di peso eccessiva avviene rapidamente.
Parla con il tuo veterinario non appena noti segni di perdita di peso nel tuo gatto. Ciò è particolarmente importante se è accompagnato da cambiamenti nel comportamento, nell’appetito o nel livello di attività. Individuare tempestivamente i problemi di salute li renderà molto più facili da trattare e manterrà il tuo gatto a suo agio.
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Molti gatti anziani perdono peso gradualmente, quindi è difficile notare la perdita di peso quando vedi il tuo gatto ogni giorno. Ma se un gatto anziano è malato, è possibile che la perdita di peso possa essere rapida e drammatica. Se non ricordi quando il tuo gatto ha iniziato a perdere peso e i cambiamenti nell'aspetto sono impercettibili, è probabile che la perdita di peso sia stata un processo graduale.
Esistono due tipi di perdita di peso:massa corporea totale e massa magra o muscolo. Quando un gatto perde peso, il corpo cerca di prevenire la perdita di massa magra, quindi il grasso viene eliminato per primo. Tuttavia, in alcuni problemi nutrizionali o condizioni mediche, il muscolo viene invece perso. Ciò è associato alla naturale perdita di massa muscolare nei gatti anziani.
La perdita di massa corporea totale è più facile da individuare. Il tuo gatto avrà meno grasso sotto lo stomaco e intorno alla vita e la parte centrale sembrerà più piccola.
La perdita muscolare è più difficile da identificare, ma è più facile da riconoscere quando si fa scorrere la mano lungo la spina dorsale del gatto. La colonna vertebrale, una fila di ossa, ha pezzi ossei che sporgono verso l'alto. In genere, una buona quantità di muscoli fa sì che la colonna vertebrale si senta abbastanza piatta. Ma quando si verifica la perdita muscolare, le ossa sporgono di più ed è molto più facile sentire i colpi duri sulla schiena del tuo gatto. Anche altri muscoli vengono colpiti, comprese le gambe che appariranno più magre, soprattutto quelle posteriori.
Per trattare la perdita di peso del tuo gatto, è importante che i veterinari identifichino la causa della perdita di peso. Questi sono i motivi comuni per cui i gatti anziani perdono peso:
Malattia dentale . Problemi ai denti o infiammazioni alle gengive possono rendere la masticazione e il mangiare piuttosto dolorosi. Può verificarsi un'infezione che fa ammalare i gatti.
Malattia infiammatoria intestinale . La malattia infiammatoria intestinale (IBD) si verifica quando l’intestino e/o lo stomaco di un gatto sono infiammati. Potrebbe trattarsi di allergie alimentari o semplicemente di infiammazioni in generale senza causa nota. La diarrea cronica o semplicemente l'infiammazione dell'intestino possono portare alla perdita di proteine, che, se non trattata, porta a una rapida perdita di peso.
Malattia renale cronica . I problemi renali nei gatti sono molto comuni. Le malattie renali spesso portano a nausea, che si traduce in diminuzione dell’appetito e aumento della perdita di proteine. Ciò provoca la perdita muscolare nei gatti.
Ipertiroidismo . L’ormone tiroideo viene prodotto in quantità maggiori, portando a fabbisogni nutrizionali molto più elevati. Spesso, i gatti affetti da ipertiroidismo manifestano effetti collaterali gastrointestinali (GI) come il vomito, che riducono ulteriormente la loro capacità di ottenere abbastanza nutrimento.
Diabete mellito . Quando i gatti hanno il diabete, la loro produzione di insulina diminuisce. L’insulina è un ormone che regola lo zucchero nel sangue. Il diabete provoca molti cambiamenti ormonali che fanno perdere peso ai gatti, inclusa la rottura dei muscoli. I gatti diabetici hanno esigenze nutrizionali molto specifiche e il loro peso non tornerà finché il loro livello di zucchero nel sangue non sarà regolato.
Cancro . Il cancro di qualsiasi parte del corpo potrebbe essere la causa della perdita di peso. Può essere molto difficile da rilevare finché non è in fase avanzata nei gatti.
Malattia degenerativa delle articolazioni (artrite) . Sebbene l’artrite non causi direttamente la perdita di peso nei gatti, spesso li rende meno attivi, con conseguente diminuzione della massa muscolare. L'artrite può rendere piuttosto doloroso camminare o recuperare il cibo e diminuire la quantità di nutrimento che riceve il tuo gatto.
Invecchiamento normale . È un normale processo di invecchiamento perdere muscoli e un po’ di peso corporeo. Tieni presente che questo sarebbe molto graduale e in quantità molto piccole. I genitori di animali domestici non dovrebbero mai dare per scontato che la perdita di peso in un gatto anziano sia normale finché non hanno parlato con il loro veterinario.
I sintomi che possono accompagnare la perdita di peso di un gatto anziano includono:
Alcuni genitori di animali domestici riferiscono la perdita di pelo, o un aspetto diverso della pelliccia, quando scoprono che il loro gatto ha perso peso. Ciò può essere dovuto al dolore o al disagio che il tuo gatto avverte a causa di una malattia di base come l'artrite. I gatti possono togliersi il pelo in momenti di stress mentale, ma questo è raro.
Se noti questi sintomi insieme alla perdita di peso, dovresti fissare un appuntamento con il tuo veterinario.
I gatti possono perdere peso senza mostrare altri sintomi e pur avendo un buon appetito. Ciò può accadere a causa di differenze o squilibri ormonali oppure a causa della dieta che seguono non supporta più i loro bisogni nutrizionali. Parla con il tuo veterinario se hai dubbi sulla perdita di peso del tuo gatto anziano.
Se noti che il tuo gatto anziano perde peso, parla subito con il tuo veterinario. Verrà eseguito un esame approfondito, prestando molta attenzione ai denti del tuo gatto e se la perdita di peso rilevata è una perdita muscolare o una perdita di peso generale.
La maggior parte dei veterinari consiglierà analisi del sangue e analisi delle urine per testare il funzionamento degli organi del tuo gatto. Questo esame del sangue includerà probabilmente un test della tiroide. Se questi sono normali, a seconda di ciò che il veterinario ha visto durante l'esame, è probabile che fornisca ulteriori raccomandazioni. Questi possono includere raggi X per cercare l'artrite e per osservare meglio gli organi del tuo gatto.
Quando arrivi al fondo della perdita di peso del tuo gatto, potresti iniziare a sentirti stressato per coprire i costi del lavoro di laboratorio, della diagnostica o dei farmaci di cui il tuo gatto potrebbe aver bisogno. Anche se hai un’assicurazione per animali domestici, potrebbe non coprire tutto. Un'opzione di finanziamento veterinario come la carta di credito CareCredit può essere un altro strumento nel tuo arsenale che ti aiuta a garantire flessibilità e tranquillità.*
In generale, i gatti anziani richiedono maggiori cure. I gatti anziani hanno bisogno di aumentare di peso fino a raggiungere (o superare leggermente) il loro peso ideale. I veterinari determinano il peso ideale utilizzando una tabella che confronta le diverse condizioni corporee.
Ecco alcune cose che possono aiutare i gatti anziani ad aumentare di peso:
Farmaci :La maggior parte delle malattie che causano la perdita di peso possono essere trattate o gestite con farmaci. I farmaci antinausea spesso aumentano l'appetito, il che può aiutare a sostenere l'aumento di peso nei gatti anziani.
Stimolanti dell'appetito :Gli stimolanti dell’appetito sono farmaci che aumentano l’appetito del gatto. Se il tuo gatto è schizzinoso nel mangiare o ha un ridotto appetito, uno stimolante dell'appetito può essere utile.
Integratori nutrizionali :La nutrizione dei gatti anziani tramite integratori può aiutare a sostenere un invecchiamento sano e a ridurre la perdita di peso nei gatti. Glucosamina, condroitina e acidi grassi omega supportano la salute delle articolazioni. Il coenzima Q10 aiuta il corpo a riciclare e riutilizzare la vitamina E, che elimina i radicali liberi. Parla con il tuo veterinario degli integratori migliori per il tuo gatto.
Cambiamenti nella dieta :La dieta è fondamentale per prevenire la perdita di peso. Deve essere gradevole per il tuo gatto, il che significa che al tuo gatto piace il gusto, l'odore e la consistenza del cibo e lo mangia bene. I gusti dei gatti possono cambiare man mano che invecchiano e, come genitori di animali domestici, dobbiamo cercare una dieta nutriente pensata per i gatti anziani che li apprezzino. Se esiste una condizione medica, le diete su prescrizione sono l'ideale poiché sono appositamente progettate per fornire l'esatta nutrizione di cui il tuo gatto ha bisogno. Nutrire cibi ad alto contenuto proteico e a basso contenuto di carboidrati è la soluzione migliore per i gatti anziani.
Sì, può verificarsi una lieve perdita di peso quando i gatti invecchiano. I gatti più anziani possono perdere muscoli o diventare meno attivi. Tuttavia, la perdita di peso non pianificata o continua non è normale e spesso segnala un problema di salute di fondo. Qualsiasi perdita di peso in un gatto anziano dovrebbe essere controllata da un veterinario.
Se il tuo gatto sta perdendo peso ma ha ancora un buon appetito, potrebbe indicare un problema medico. Le cause più comuni includono ipertiroidismo, malattie renali, diabete o problemi di assorbimento dei nutrienti. Una visita veterinaria e test di base possono aiutare a trovare la causa.
Molti gatti anziani traggono beneficio da alimenti di alta qualità, ricchi di proteine e facili da digerire. Il cibo umido può aiutare ad aumentare l’apporto calorico e l’idratazione. Il tuo veterinario potrebbe anche consigliarti una dieta su prescrizione o un alimento ad alto contenuto calorico in base alle esigenze di salute del tuo gatto.
L’obiettivo non è solo l’aumento di peso, è un aumento di peso sano. Inizia vedendo il tuo veterinario per escludere la malattia. Una volta risolti i problemi medici, il veterinario potrebbe suggerire di somministrare pasti più piccoli e più frequenti, passare a cibi più calorici o specifici per gli anziani o aggiungere un integratore. Evitare di forzare il cibo o aggiungere alimenti umani senza guida, poiché ciò può causare più danni che benefici.
*Soggetto all'approvazione del credito
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