La cheratite è una dolorosa malattia infiammatoria oculare che può verificarsi in tutte le razze di gatti. Ha diverse cause, dalla lesione alla malattia virale.
Anche i gatti soffrono di cheratite eosinofila. Sebbene non si sappia esattamente cosa causi la cheratite eosinofila, è una condizione insolita che colpisce prevalentemente gatti e occasionalmente cavalli. È raro o sconosciuto nella maggior parte delle altre specie.
La cheratite si riferisce all'infiammazione della cornea, lo strato superficiale dell'occhio. Questo strato è solitamente trasparente, ma la cheratite può rendere lo strato torbido, compromettendo la vista del gatto.
I gatti possono soffrire di diversi tipi di cheratite, a seconda della causa dell'infiammazione. Questi tipi includono:
La cheratite è talvolta vista insieme alla congiuntivite, che significa infiammazione della congiuntiva, la superficie interna delle palpebre. Tuttavia, i gatti possono contrarre la cheratite senza congiuntivite e viceversa.
La cheratite può essere ulcerosa o non ulcerosa a seconda che l'infiammazione sia correlata a danni agli occhi.
Cheratite ulcerosa si riferisce all'infiammazione dell'occhio causata da un'ulcera:graffi, ammaccature o altri danni alla superficie dell'occhio di un gatto. Questo tipo di cheratite è doloroso e provoca strabismo, aumento della produzione lacrimale e sfregamento dell'occhio colpito, nonché la torbidezza spesso osservata con la cheratite.
Cheratite non ulcerosa significa che non ci sono traumi agli strati superficiali dell'occhio, quindi l'infiammazione è causata da qualcos'altro, come la sindrome dell'occhio secco, un attacco virale, il glaucoma o infezioni agli occhi.
Cheratite eosinofila è un tipo di cheratite non ulcerosa. Nella cheratite eosinofila, l'occhio è invaso da un tipo di cellula immunitaria chiamata eosinofila, solitamente coinvolta nella risposta allergica. Non sappiamo ancora cosa spinga questa invasione, anche se uno studio ha scoperto che il 75% dei gatti con cheratite eosinofila aveva anche l'herpesvirus felino, suggerendo che l'herpesvirus felino potrebbe avere qualche responsabilità per questa condizione (1).
È importante notare che tutti i tipi di cheratite non ulcerosa possono diventare ulcerative in qualsiasi momento se il danno diventa sufficiente da far apparire un foro nell'occhio. Ad esempio, l'occhio secco o la cheratocongiuntivite secca di solito inizia come una cheratite non ulcerosa, ma nel tempo, senza trattamento, diventa spesso ulcerosa.
A volte i segni di cheratite non ulcerosa, essendo più sottili, significano che la malattia non viene notata fino a quando non diventa ulcerosa. Questi sintomi vengono spesso scambiati per congiuntivite o un'infezione agli occhi felini dai genitori di animali domestici, ma in realtà raramente la colpa è delle infezioni batteriche.
I gatti che soffrono di cheratite di solito hanno cambiamenti visivi sulla superficie dell'occhio. Può succedere a un solo occhio (unilaterale) o a entrambi gli occhi (bilaterale). L'occhio può diventare torbido o scolorito e anche i genitori di animali domestici possono notare che i vasi sanguigni crescono sulla superficie dell'occhio.
Se c'è un'ulcera, i gatti di solito mostrano segni di dolore come battere le palpebre, lacrimazione o strabismo. Possono anche pulirsi eccessivamente gli occhi o usare i mobili o il tappeto per strofinarsi gli occhi.
Altri segni di cheratite nei gatti includono:
La cheratite ulcerosa è solitamente causata da un trauma all'occhio del gatto. Questo colpisce tutti i gatti, anche se è leggermente più comune nei gatti con nasi più corti e occhi a bulbo come persiani, birmani e himalayani.
Sebbene le ulcere traumatiche possano verificarsi nei gatti di qualsiasi età, man mano che invecchiano diventa meno probabile che la colpa sia del trauma e più probabile che stia succedendo qualcos'altro, come una forma di cheratite non ulcerosa non diagnosticata che è diventata ulcerosa.
La cheratite non ulcerosa può avere molte cause. L'infezione virale, in particolare con l'herpesvirus felino, è stata comunemente associata a cheratite nei gatti. L'infezione da Herpesvirus si verifica in tutte le razze di gatti, ma è più comune nei gatti nati da madri non vaccinate e in quelli che vivono in grandi gruppi.
La cheratite eosinofila nei gatti è stata osservata anche in tutte le razze. Tuttavia, sembra essere leggermente più comune nei gatti maschi sterilizzati e nei gatti di età inferiore ai quattro anni.
Affinché il tuo veterinario possa diagnosticare la cheratite al tuo gatto, dovrà eseguire un esame fisico. Di solito eseguiranno un esame fisico generale, quindi condurranno un ulteriore esame degli occhi del tuo gatto.
Il tuo veterinario osserverà da vicino la cornea del tuo gatto alla luce naturale e al buio usando una torcia. Potrebbe essere necessario applicare un colorante chiamato fluoresceina all'occhio. Questa tintura arancione diventa verde a contatto con la superficie dell'occhio del tuo gatto. In un occhio normale e sano, il colorante scivolerà via e si raccoglierà nell'angolo dell'occhio, quindi drenerà nella narice. Se il gatto ha un'ulcera, il colorante rimane intrappolato nell'ulcera, evidenziando l'entità, la profondità e l'entità del danno. Anche le placche eosinofile assorbono il colorante.
Se il tuo veterinario sospetta che una semplice ulcera corneale sia la causa della cheratite, è possibile che gli esami si fermino qui. Tuttavia, per i gatti con ulcere ricorrenti, o per quelli con cheratite non ulcerosa, saranno generalmente necessari ulteriori esami.
I test di produzione lacrimale possono essere effettuati mettendo strisce di carta assorbente nell'occhio e osservando per vedere quanto lacrima l'occhio. I veterinari possono anche raschiare la superficie dell'occhio per dare un'occhiata alle cellule al microscopio. Ciò aiuterà a distinguere la cheratite eosinofila da altre forme di cheratite. Anche i tamponi golari o oculari possono aiutare a diagnosticare l'infezione da herpesvirus.
Sebbene molti di questi test possano essere eseguiti dal tuo solito veterinario, è importante capire che il tuo veterinario deve lavorare nel rispetto della sua fiducia. Se in qualsiasi momento non hanno l'attrezzatura necessaria, se non sono sicuri dei passaggi successivi o ritengono che il caso sia troppo complicato per risolverlo, potrebbero consigliarti un oculista veterinario o uno specialista felino.
Il trattamento della cheratite nei gatti di solito richiede farmaci topici sotto forma di colliri, sebbene in alcuni casi complessi e di lunga data potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Nella cheratite ulcerosa, la chiave è proteggere l'occhio mentre l'ulcera guarisce. Un collare elisabettiano o un collare di plastica viene utilizzato per prevenire ulteriori lesioni e di solito vengono somministrate gocce di antibiotici per prevenire l'infezione dell'ulcera. La lubrificazione dell'occhio di gatto e il sollievo dal dolore possono anche essere somministrati per confortare il gatto mentre un'ulcera guarisce.
Nei casi gravi di cheratite felina, la chirurgia può essere utilizzata per rimuovere porzioni danneggiate della cornea o per riparare il danno. Le lenti a contatto possono anche essere utilizzate per fornire una benda per l'occhio.
Se la cheratite non è ulcerosa, potrebbero essere necessari diversi farmaci e cicli di trattamento. Colliri medicati contenenti steroidi o altri immunosoppressori possono aiutare a invertire l'invasione di eosinofili nella cheratite eosinofila. Anche i colliri per gatti contenenti antivirali possono essere utili se si sospetta che la causa sia virale. Antivirali orali e steroidi iniettabili possono essere necessari nei casi più gravi o per i gatti che rifiutano il trattamento topico.
Il tipo di farmaco raccomandato dal veterinario dipenderà dalla sospetta causa della cheratite. I farmaci includono:
Antibiotici topici :Questi includono colliri o pomate oculari che devono essere applicati ogni 4-12 ore a seconda del principio attivo e della formulazione. Tengono a bada i batteri mentre l'occhio del tuo gatto guarisce.
Steroidi topici :Gli steroidi topici agiscono come antinfiammatori e, a seconda della dose e della formulazione, sopprimono anche il sistema immunitario. Questo può essere utile nel trattamento della cheratite eosinofila e di altre condizioni oculari immuno-correlate. Hanno meno effetti collaterali rispetto agli steroidi orali o iniettabili.
Antivirali topici :I colliri contenenti antivirali possono essere utilizzati laddove si ritiene che l'herpesvirus sia la causa della cheratite o laddove la cheratite eosinofila sia grave.
Steroidi orali o iniettabili :A volte usato quando gli steroidi topici non sono appropriati o disponibili. Di solito si presentano sotto forma di compresse se orali.
Antivirali orali :La L-liseina è un integratore naturale talvolta consigliato per aumentare la capacità dell'organismo di controllare e uccidere i virus. Si trova in forma liquida, in polvere e in compresse.
Un semplice caso di cheratite ulcerosa in un gatto giovane senza altre preoccupazioni potrebbe costare nella regione di $ 100- $ 200. Il tuo gatto avrà bisogno, come minimo, di un esame clinico, test della fluoresceina e gocce antidolorifiche e antibiotiche. I costi per esami, test e farmaci possono variare.
Per un caso complicato di cheratite eosinofila che richiede rinvio, tamponi e diversi tipi di colliri medicati, è più probabile che i costi siano nell'ordine di $ 750- $ 1.000.
Poiché ci sono così tante cause di cheratite, alcune delle quali sconosciute, può essere difficile da prevenire. Tuttavia, la scelta di gattini da un buon allevatore con una storia vaccinale affidabile può rendere meno probabile che soffrano di herpesvirus e quindi rendere meno probabile la cheratite non ulcerosa.
Poiché la cheratite ulcerosa è più comune nelle razze dalla faccia piatta e negli animali giovani, tenere i gatti dalla faccia piatta in casa quando sono molto giovani può aiutare a prevenire la cheratite ulcerosa.
Tuttavia, ci sono altre cause di cheratite nei gatti che non possono essere prevenute e riconoscere i segni e seguire prontamente le indicazioni per il trattamento può aiutare il tuo gatto a guarire e sentirsi meglio.
