La sterilizzazione e la castrazione sono strumenti essenziali per controllare la sovrappopolazione dei cani, soprattutto nei rifugi. Tuttavia, eseguire queste procedure all’età sbagliata può influire sulla salute a lungo termine del cane. Ricerche recenti dimostrano che l'età ottimale per la sterilizzazione o la castrazione varia in base alla razza e alla taglia, influenzando il rischio di cancro, la salute delle articolazioni e il benessere generale.
Con l’espansione delle misure di controllo della popolazione negli anni ’80, i tassi di alcuni tumori e disturbi del tessuto connettivo sono aumentati in alcune razze. Il dottor Benjamin Hart e la dottoressa Lynette Hart della Scuola di medicina veterinaria della UC Davis hanno confermato questa tendenza nel loro articolo del 2020, "Assistenza al processo decisionale sull'età della castrazione per 35 razze di cani:disturbi articolari associati, tumori e incontinenza urinaria".
"La loro ricerca mostra che per razze specifiche, la castrazione precoce può aumentare il rischio di disturbi articolari debilitanti e di alcuni tumori", osservano gli autori. I disturbi articolari esaminati comprendono la displasia dell'anca, le rotture o rotture del legamento crociato craniale e la displasia del gomito. I tumori identificati erano linfoma, tumore dei mastociti, emangiosarcoma e osteosarcoma.
I Golden Retriever sono una delle razze più amate del Nord America, ma presentano anche il più alto rischio di morte prematura per malattia. Nello studio Hart, il 65% dei Golden Retriever ha sviluppato il cancro rispetto al 25% di altre razze.
"I nostri dati mostrano che le femmine castrate di questa razza hanno un elevato rischio di cancro a tutte le età", afferma lo studio. Di conseguenza, gli autori raccomandano di lasciare le femmine intatte o di sterilizzarle a 12 mesi, quindi monitorarle attentamente per il cancro. I maschi possono essere castrati tra i 12 ei 24 mesi.
La veterinaria olistica Dott.ssa Anna Maria Wolf osserva un modello simile, anche se avverte che esistono variazioni individuali.
Per i proprietari che desiderano prevenire riproduzioni indesiderate senza sacrificare l'equilibrio ormonale, esistono delle alternative. Secondo lo studio della UC Davis, la vasectomia per i maschi e la legatura dei tubi per le femmine preservano gli ormoni gonadici. Altre opzioni meno comuni includono i chemiosterilanti.
Il dottor Wolf suggerisce opzioni come aspettare fino a dopo il primo calore della femmina, eseguire una vasectomia o una sterilizzazione con risparmio delle ovaie a circa 2 anni e mezzo o altre procedure di preservazione degli ormoni. Questi metodi mantengono intatti gli ormoni riproduttivi eliminando il rischio di gravidanza.
In definitiva, le decisioni sulla sterilizzazione dovrebbero essere personalizzate, tenendo conto della biologia e del profilo di rischio di ciascun cane. Con l'avanzare della ricerca, è chiaro che l'età, la razza e la taglia sono fattori critici per sostenere la salute per tutta la vita.
Lavora a stretto contatto con il tuo veterinario per valutare le opzioni convenzionali e alternative. Scelte informate possono bilanciare il controllo della popolazione con il benessere ottimale del tuo cane.
Lo studio della UC Davis ha scoperto che le razze miste generalmente se la passano meglio dei purosangue come il Golden Retriever. Tuttavia, con l'aumento delle dimensioni delle razze miste, da standard a gigante, aumenta anche la probabilità di problemi di salute legati alla sterilizzazione/castrazione precoce.
"Abbiamo analizzato cani di razza mista in cinque categorie di peso e abbiamo scoperto rischi maggiori di disturbi muscoloscheletrici nei cani di peso pari o superiore a 20 libbre se castrati prima di un anno di età", osserva Harts.
La sterilizzazione/castrazione precoce sembra avere scarso effetto sui cani sotto i 20 chili, con alcune eccezioni degne di nota. Queste razze possono subire compromessi di salute se castrate precocemente:
L’aggiornamento del 2024 dello studio della UC Davis espande i dati sul rischio di cancro e di malattie articolari a sette razze più grandi (20 kg o più). Le età consigliate per la sterilizzazione/castrazione sono:
Bracco tedesco a pelo corto/irto:non prima di 12 mesi (entrambi i sessi)
Mastino:non prima di 24 mesi (maschi); 12 mesi (femmine)
Terranova:non prima di 12 mesi (entrambi i sessi)
Rhodesian Ridgeback:non prima di 6 mesi (entrambi i sessi)
Siberian Husky:non prima di 6 mesi (maschi); 12 mesi (femmine)
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Patricia Herlevi è una scrittrice, giornalista e coach spirituale che utilizza i social media per educare e ispirare il suo pubblico. Ha iniziato a scrivere di salvataggio di animali dopo aver allevato per quasi due anni un bracco tedesco a pelo corto di nome Sobaka. Patricia ha pubblicato su vari organi di informazione e attualmente sta scrivendo un libro di memorie sul tempo trascorso con Sobaka.
