Grazie ai progressi della medicina veterinaria, i gatti vivono più a lungo che mai. Non è raro che un gatto viva fino alla tarda adolescenza o all'inizio dei vent'anni. Questa è un'ottima notizia, ma significa che dobbiamo assicurarci di sapere come prenderci cura dei nostri gatti anziani. Proprio come gli esseri umani, i gatti anziani hanno esigenze diverse rispetto alle loro controparti più giovani.
Secondo l'American Animal Hospital Association, i gatti di età compresa tra 7 e 10 anni sono maturi; i gatti tra gli 11 e i 14 anni sono anziani; e i gatti di età superiore ai 15 anni sono geriatrici.
I segni dell'invecchiamento nei gatti sono simili ai segni dell'invecchiamento negli esseri umani. Includono:
Man mano che il tuo gatto supera ogni fase della vita da anziano, aspettati che i segni dell'invecchiamento aumentino e che i livelli di energia diminuiscano.
Cibo e acqua: Le esigenze dietetiche dei gatti anziani non sono quelle diversi da quelli dei gatti più giovani. Tuttavia, è utile dare loro una spinta di idratazione e vitamine. Anche i gatti più anziani generalmente hanno bisogno di consumare meno calorie rispetto ai gatti più giovani.
L'idratazione è importante per i gatti di tutte le età, ma con l'invecchiamento diventa più incline all'insufficienza renale. Ciò significa che l'idratazione è fondamentale. Dai da mangiare al tuo gatto anziano cibo umido in scatola invece di cibo secco, poiché il cibo in scatola ha una percentuale di acqua molto più alta. Inoltre, il cibo in scatola è più facile da mangiare per i gatti più anziani che potrebbero avere problemi ai denti.
ALTRO:I migliori alimenti per gatti anziani
La maggior parte dei produttori di alimenti per animali domestici offre una varietà di opzioni per i gatti anziani. Molti alimenti per gatti anziani incorporano quantità maggiori di vitamine B6 e D, fibre, calcio, acidi grassi omega e antiossidanti (anche se varia a seconda del produttore).
Anche alcuni gatti più anziani hanno bisogno di aiuto per aumentare di peso. Se questo è il caso del tuo gatto, parlane con il tuo veterinario, che ti prescriverà la migliore linea d'azione.
Salute dentale: A nessuno piace sentirlo, ma i denti dei gatti devono essere puliti regolarmente. La salute dentale diventa particolarmente importante in età avanzata. Se possibile, lava regolarmente i denti del tuo gatto. Puoi anche integrare lo spazzolamento dei denti con altri rimedi per la pulizia dei denti:assicurati solo di scegliere quelli che sono abbastanza morbidi da poter essere masticati da un gatto anziano. (Ad esempio, i colli di pollo crudi sono i migliori per i gatti più giovani, ma non per gli anziani.)
Calore: Quasi tutti i gatti amano i luoghi caldi, ma questo diventa particolarmente vero quando i gatti invecchiano e diventano più inclini all'artrite. Assicurati che i letti dei tuoi gatti siano in luoghi caldi e che siano facilmente accessibili a loro. Potresti anche voler acquistare più letti, cuscini o altri oggetti morbidi su cui sdraiarsi. Posizionali di conseguenza nei raggi del sole.
Cambiamenti comportamentali: Fai attenzione a eventuali irregolarità nella salute o nel comportamento del tuo gatto e portalo dal veterinario se qualcosa sembra insolito. I gatti sono incredibilmente bravi a nascondere il dolore e la malattia, quindi è importante tenerli d'occhio, soprattutto quando invecchiano.
Visite veterinarie: Il Cornell Feline Health Center consiglia di portare i gatti anziani a fare controlli ogni sei mesi per assicurarsi che la loro salute sia in condizioni ottimali. Questo è circa il doppio rispetto ai gatti più giovani, che generalmente necessitano di un controllo solo una volta all'anno. Come accennato in precedenza, è meglio andare sul sicuro con i gatti più anziani, poiché sono più inclini a problemi di salute (proprio come noi).
Amore extra: I gatti anziani beneficiano di un programma prevedibile e di un po' di amore e di attenzioni extra. Assicurati di programmare un po' di coccole nelle tue giornate, se il tuo gatto è un coccolone. Se non lo è, programma un po' di svago o qualsiasi tipo di attenzione che preferisce. Il tuo gatto probabilmente non sarà più giocherellone come una volta, ma ha comunque bisogno di tanto amore.
Il tuo gatto anziano è ben affermato sia come una parte significativa della tua vita, ma anche come il vero capofamiglia. Vivrà una vita lunga e sana fornendole cibo appropriato, igiene dentale, idratazione adeguata, amore extra e visite regolari dal veterinario.
Il cibo giusto per i gatti anziani è fondamentale per la loro longevità e il cibo umido aiuterà il tuo gatto più anziano fornendo una sostanziale fonte di idratazione in una forma più facile da mangiare. Assicurati solo di tenere d'occhio la bocca del tuo felino poiché i gatti più anziani sono più suscettibili alle malattie dentali.
Cerca i cambiamenti durante questa fase. Zoppicare o meno movimento potrebbe significare dolore articolare e miagolare eccessivo può avere problemi di fondo che dovrebbero essere trattati.
La tua relazione con il tuo gatto è fatta di innumerevoli momenti nel corso della tua vita. Rendi ciascuno il più sano possibile per goderne il maggior numero possibile.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
