Grazie ai progressi nell'assistenza veterinaria e nella nutrizione, i gatti domestici vivono più a lungo che mai. Ma come fai a sapere quando un gatto è considerato un anziano?
Secondo l'American Animal Hospital Association, un gatto di età compresa tra 7 e 10 anni è maturo. I gatti che hanno più di 10 anni sono considerati anziani. International Cat Care ha linee guida simili, classificando i gatti anziani come quelli di età compresa tra 11 e 14 anni. Hanno anche una classificazione aggiuntiva di "super senior" per gatti di età pari o superiore a 15 anni.
I gatti all'aperto vivono una vita più breve rispetto ai gatti indoor, quindi è altamente consigliabile tenere il tuo gatto anziano in casa. I gatti indoor generalmente vivono tra i 15 ei 17 anni, ma con i progressi nelle cure veterinarie e nella nutrizione, non è raro che i gatti vivano fino ai vent'anni.
La differenza nella durata della vita si riduce a salute e sicurezza. I gatti all'aperto sono maggiormente a rischio di traumi come incidenti stradali o attacchi di altri animali. Sono anche più suscettibili a virus potenzialmente letali come il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) e la leucemia felina. Questi virus possono essere trasmessi attraverso il contatto con un altro gatto all'aperto. Potresti considerare di spostare il tuo gatto all'aperto all'interno per ridurre questi pericoli.
I segni dell'invecchiamento nei gatti sono simili ai segni dell'invecchiamento negli esseri umani. Includono capelli brizzolati, perdita dell'udito, un cambiamento nell'aspetto degli occhi, dormire di più, rallentare e meno inclinazione a giocare.
Tutti questi sintomi dell'invecchiamento sono normali. Tuttavia, man mano che il tuo gatto invecchia, tienilo d'occhio per i cambiamenti importanti nell'appetito, nelle abitudini del bagno o qualsiasi altra cosa che sembra insolita. Eventuali particolarità del tuo gatto anziano dovrebbero essere esaminate da un veterinario.
Man mano che il tuo gatto supera ogni fase della vita da anziano, aspettati che i segni dell'invecchiamento aumentino e che i livelli di energia diminuiscano. Quanti anni ha un gatto di 10 anni in anni umani? A questo punto, il tuo gatto maturo ha circa 56 anni. Il tuo gatto probabilmente ha rallentato un po', gli piace fare un pisolino e risponde ai cambiamenti del suo ambiente con gli occhi al cielo (in un certo senso, ovviamente!). I gatti maturi iniziano spesso a soffrire di problemi di salute come malattie renali, artrite e diabete . Assicurati di portare il tuo gattino dal veterinario per i suoi controlli di benessere biennali.
Tra gli 11 e i 14 anni, il tuo gatto è considerato un anziano. Negli anni umani, ha dai 60 ai 72 anni. Il tuo gatto potrebbe sonnecchiare di più, ma non preoccuparti troppo:è solo più grande e ha bisogno di riposare. I gatti anziani spesso soffrono di perdita dell'udito e della vista, quindi assicurati che il tuo veterinario esegua un controllo geriatrico completo.
Quanti anni ha un gatto di 15 anni in anni umani? A questo punto, il tuo gatto è l'equivalente di 76 anni ed è considerato un gatto super anziano o geriatrico. Il tuo gatto geriatrico non solo ha rallentato, ma potrebbe essere riluttante a muoversi ed è meno reattivo di quando era anziano. Potresti notare segni di stitichezza o incontinenza, capacità cognitive ridotte e persino aggressività. Quindi dai tanto amore al tuo gatto geriatrico.
Le esigenze dietetiche dei gatti anziani non sono molto diverse da quelle dei gatti più giovani, ma è utile integrare la loro dieta con vitamine e fornire loro una maggiore idratazione. Anche i gatti più anziani hanno bisogno di meno calorie rispetto ai gatti più giovani.
L'idratazione è importante per i gatti di tutte le età. Tuttavia, quando un gatto invecchia, diventa più incline all'insufficienza renale. Ciò significa che l'idratazione è fondamentale. Dai da mangiare al tuo gatto anziano cibo umido in scatola invece di cibo secco. Il cibo in scatola ha una percentuale di acqua molto più alta ed è più facile da masticare per i gatti più anziani, che potrebbero avere problemi ai denti.
La maggior parte dei produttori di alimenti per animali domestici offre una varietà di opzioni per i gatti anziani. Molti alimenti per gatti anziani incorporano quantità maggiori di vitamine B6 e D, fibre, calcio, acidi grassi omega e antiossidanti (anche se varia a seconda del produttore).
Il cibo umido arriva in lattina e contiene circa il 75% di acqua, il che è ottimo per i gatti anziani perché fornisce così tanta idratazione. È anche morbido e facile da mangiare, il che è preferibile per i gatti con problemi dentali.
Al contrario, il cibo secco contiene in genere circa il 10% di acqua. La maggior parte dei gattini più giovani non ha difficoltà a mangiare cibo secco (purché non abbiano problemi ai reni o alle vie urinarie). Il cibo secco, tuttavia, non fornisce l'idratazione con cui i gatti anziani hanno bisogno di ulteriore aiuto. I gatti più anziani hanno spesso denti sensibili e molti trovano il cibo secco più difficile da mangiare. Per i gatti anziani, il cibo secco è l'ideale come trattamento occasionale, o per niente se il tuo gatto ha problemi ai denti.
Il cibo fatto in casa per gatti anziani non è generalmente consigliabile. Può sembrare una buona idea, ma comporta un rischio di carenza nutrizionale poiché (probabilmente) non sei un esperto qualificato in nutrizione felina. (Se lo sei, per favore ignora questo paragrafo.) A meno che il tuo veterinario non raccomandi cibo fatto in casa per il tuo gatto anziano, attieniti al cibo in scatola, che contiene tutte le proteine e i nutrienti di cui il tuo gatto ha bisogno.
L'idratazione diventa sempre più importante con l'invecchiamento del gatto. Nutrire il tuo gatto con cibo in scatola è un ottimo modo per aiutarlo a rimanere idratato. Inoltre, assicurati che abbia più ciotole per l'acqua in casa, in modo che l'acqua sia facilmente accessibile a lei. Se non le interessa bere acqua, prova a rendere l'acqua più deliziosa aggiungendo un po' di succo di vongole o brodo di pollo.
Alla maggior parte dei gatti piacciono i luoghi caldi, ma questo diventa particolarmente vero quando i gatti invecchiano e diventano più inclini all'artrite. Assicurati che le cucce per gatti siano posizionate in luoghi caldi e siano facilmente accessibili. I gatti più anziani beneficiano di un programma prevedibile e di un po' di attenzione in più. Assicurati di programmare un po' di coccole nelle tue giornate. Se il tuo gatto anziano non è molto un coccolone, allora programma un gioco delicato o qualsiasi tipo di attenzione che gli piace.
Tieni gli occhi aperti per eventuali irregolarità nella salute o nel comportamento del tuo gatto e portalo dal veterinario se qualcosa non va. I gatti sono incredibilmente bravi a nascondere i disturbi, quindi è importante tenerli d'occhio, soprattutto quando invecchiano. Cerca i cambiamenti durante questa fase. Zoppicare o meno movimento potrebbe significare dolore articolare e miagolare eccessivo può avere problemi di fondo che dovrebbero essere trattati. Il Cornell Feline Health Center consiglia di portare i gatti anziani a controlli ogni sei mesi per garantire salute e benessere ottimali.
