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Il tuo gatto si gratta eccessivamente, perde pelo e mostra arrossamenti sulla pelle? Gli acari Demodex, un microscopico parassita esterno, potrebbero essere il colpevole.
Sebbene siano più rare nei felini che nei cani, le infestazioni da demodex possono causare notevoli disagi e danni alla pelle. Questo articolo spiega la biologia di questi acari, come i gatti li contraggono, i segnali a cui prestare attenzione e i trattamenti veterinari più efficaci.
Gli acari Demodex sono piccoli aracnidi che vivono sulla pelle di cani e gatti. Poiché sono invisibili a occhio nudo, per identificarli è necessario un microscopio. Gli scienziati hanno identificato circa 65 specie di Demodex in tutto il mondo e tre sono state documentate nei gatti:Demodex cati , Demodex gatoi e una terza specie senza nome.
Tutti i gatti sono suscettibili, ma razze come il birmano, il Maine Coon, il siamese e il Bengala sembrano più predisposti. D. gatoi è altamente contagioso, soprattutto nelle famiglie con più gatti, ed è segnalato più frequentemente negli Stati Uniti meridionali, in particolare in Texas e Florida.
Queste condizioni sono comunemente chiamate demodex felino, demodicosi felina o rogna demodettica nei gatti.
La trasmissione varia a seconda della specie. D. gatoi si diffonde attraverso il contatto diretto e può infettare anche i portatori asintomatici, rendendolo un grave problema di salute pubblica nelle case con più gatti. Al contrario, D. cati non è contagioso; prolifera nei gatti con soppressione immunitaria sottostante o disturbi metabolici.
I veterinari spesso effettuano lo screening per patologie come il virus della leucemia felina (FeLV), il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), la sindrome di Cushing, il diabete o la neoplasia quando si sospetta un'infestazione generalizzata.
La trasmissione umana non è un problema:gli acari demodex sono specie-specifici e non possono spostarsi tra esseri umani, cani e gatti.
Le infestazioni possono essere localizzate o diffuse e alcuni gatti potrebbero non mostrare segni clinici. La manifestazione più comune è un prurito intenso, che porta a un'eccessiva pulizia e alla perdita di peli in aree raggiungibili come arti, torace e addome.
Quando si sospetta il demodex, è essenziale una visita veterinaria. La diagnosi prevede in genere l'esame dell'anamnesi, l'esame obiettivo e l'esame microscopico di raschiati cutanei. Poiché il demodex può simulare condizioni come la tigna, potrebbero essere richiesti test aggiuntivi per escludere altre malattie dermatologiche.
In alcuni casi, gli acari possono essere eliminati mediante pulizia prima del campionamento. Se il quadro clinico rimane sospetto, un tentativo di terapia appropriata può confermare la diagnosi osservando la risoluzione delle lesioni.
Il trattamento è generalmente semplice ma deve essere adattato alla specie di acaro. Le opzioni comunemente prescritte includono:
Oggi i trattamenti più vecchi come lo zolfo calcico o l'amitraz vengono usati raramente. I costi totali in genere rimangono inferiori a $ 100, ma la spesa esatta dipende dal prodotto scelto e dal numero di applicazioni necessarie.
Considerazioni chiave:
Le misure preventive sono semplici ed efficaci. Anche i protocolli regolari di controllo dei parassiti che prendono di mira pulci e zecche riducono il rischio di demodex. Discuti con il tuo veterinario il prodotto migliore per lo stile di vita del tuo gatto.
Ulteriori suggerimenti per la prevenzione:
