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Il tratto urinario di un felino, che comprende reni, ureteri, vescica e uretra, regola l'eliminazione dei rifiuti e mantiene l'equilibrio di liquidi ed elettroliti essenziale per la funzione cellulare.
Questi sistemi sono suscettibili a una serie di condizioni dolorose. Per comprendere la varietà di disturbi, i veterinari li chiamano collettivamente sindrome urinaria felina (FUS) o malattia del tratto urinario inferiore felino (FLUTD).
Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono uno dei principali fattori che contribuiscono alla FUS. Sebbene le infezioni delle vie urinarie colpiscano spesso le femmine umane adulte, il dottor Byron de la Navarre, capo dello staff della Animal House di Chicago, osserva:"L'infezione di base è essenzialmente la stessa nei gatti e negli esseri umani, sebbene i segni clinici possano differire".
Distinguere un'infezione delle vie urinarie da altri problemi urinari o comportamenti non correlati può essere difficile. Le sezioni seguenti delineano gli indicatori chiave delle infezioni delle vie urinarie e spiegano perché una tempestiva valutazione veterinaria è fondamentale.
Un'infezione delle vie urinarie si verifica quando batteri normalmente assenti colonizzano la vescica, provocando infiammazione e irritazione, spiega la dottoressa Victoria Guillen del Pleasant Care Pet Hospital &Cat Care Clinic, Cincinnati.
Secondo il dottor Guillen, le femmine corrono un rischio maggiore rispetto ai maschi a causa delle differenze anatomiche. Anche l’età gioca un ruolo; i gatti più anziani, che sono più inclini alle malattie renali, sperimentano cambiamenti nell'acidità e nella concentrazione delle urine che riducono la difesa naturale contro le infezioni.
Sebbene le infezioni delle vie urinarie siano rare nei gatti, uno studio del 2021 in Topics in Companion Animal Medicine ha scoperto che il 39,3% dei cani e solo il 24,7% dei gatti avevano colture di urina positive per batteri patogeni.
Altre manifestazioni FLUTD – cistite, cristalli urinari o calcoli vescicali – possono produrre segni simili. La gestione di queste condizioni spesso richiede un approccio articolato che includa farmaci, modifiche ambientali e un'alimentazione mirata.
Riconoscere precocemente un'infezione delle vie urinarie è vitale; i seguenti cinque segnali richiedono l'immediata attenzione veterinaria.
Un segno distintivo del disagio urinario è l’eliminazione inappropriata. I gatti sono istintivamente attratti dalla lettiera, quindi un improvviso passaggio a urinare altrove è allarmante.
"Può essere difficile isolare la causa quando un gatto inizia a evitare la lettiera", afferma il dottor de la Navarre. "Spesso un semplice cambiamento ambientale, come lo spostamento della scatola, può innescare il comportamento. Tuttavia, incidenti ripetuti senza una spiegazione chiara possono segnalare un problema al tratto urinario."
L'urina con sangue o di colore scuro è un segnale di allarme. L'infiammazione o l'irritazione possono alterare il colore delle urine, quindi qualsiasi presenza di sangue visibile dovrebbe richiedere una visita veterinaria.
Quando i batteri infiammano la vescica, i gatti spesso manifestano tentativi frequenti, a volte dolorosi, di urinare. Un modello di minzione frequente con produzione scarsa o nulla è particolarmente preoccupante e può indicare un blocco.
"Un blocco urinario è un'emergenza medica che può portare rapidamente alla morte se non trattata", avverte il dottor Guillen.
La polidipsia, o l’aumento dell’assunzione di acqua, spesso accompagna le infezioni del tratto urinario mentre il gatto tenta di eliminare i batteri. Può anche essere un sintomo di diabete, malattia renale cronica o ipertiroidismo, quindi è essenziale un approfondito lavoro diagnostico.
Vocalizzazioni pronunciate o tensione visibile durante la minzione sono classici segni di irritazione o blocco della vescica. Anche la cistite indotta dallo stress può presentarsi in modo simile.
"Una dieta urinaria terapeutica può aiutare a ridurre la formazione di cristalli e sostenere la salute della vescica", osserva il dottor Guillen. "Le diete prescritte, come RoyalCanin® UrinarySO, sono progettate per produrre urina diluita e ridurre il rischio di formazione di calcoli se utilizzate sotto controllo veterinario."
La vocalizzazione o lo sforzo persistente richiedono una valutazione veterinaria immediata. Un blocco può causare insufficienza renale o rottura della vescica, entrambe potenzialmente fatali.
Cambiamenti comportamentali, come irrequietezza, letargia o atteggiamento ritirato, possono accompagnare problemi urinari. Poiché i gatti spesso mascherano il dolore, qualsiasi deviazione dal comportamento normale che duri più di un giorno dovrebbe essere discussa con un veterinario.
"Si consiglia una valutazione medica completa prima di attribuire i cambiamenti solo al temperamento", consiglia il dottor Guillen.
Contatta immediatamente il tuo veterinario se noti segni di infezioni delle vie urinarie o sospetti un blocco. I gatti maschi con una produzione di urina scarsa o assente richiedono attenzione immediata, poiché la condizione può diventare pericolosa per la vita nel giro di poche ore.
Durante un esame, il veterinario raccoglierà un campione di urina per la coltura o la microscopia e potrà ordinare l'imaging addominale o analisi del sangue in base all'età, allo stato di salute e alla presentazione clinica.
"Se viene confermata una vera UTI, in genere vengono prescritti antibiotici", afferma il dottor Guillen. "Quando sono presenti calcoli, una dieta su prescrizione può scioglierli, ma alcuni calcoli richiedono la rimozione chirurgica."
Le diete urinarie su prescrizione come RoyalCanin® UrinarySO promuovono un ambiente urinario che scoraggia la formazione di cristalli e può ridurre il rischio di recidiva se usato a lungo termine.
Le strategie preventive includono la garanzia di acqua pulita in abbondanza, preferibilmente da una fontana, e il rispetto della regola del "più uno" per le lettiere:una scatola per gatto, più una extra.
Mentre gli antibiotici trattano le infezioni delle vie urinarie batteriche, la nutrizione gioca un ruolo fondamentale nella gestione di altri problemi urinari come calcoli e cristalli.
RoyalCanin® UrinarySO è formulato per controllare il contenuto minerale urinario e produrre urina più diluita, creando così un ambiente meno ospitale per la formazione di cristalli e calcoli.
Sotto la guida veterinaria, queste diete possono ridurre la probabilità di recidiva di alcuni disturbi urinari.
Il tuo veterinario valuterà se una dieta urinaria su prescrizione è appropriata in base alla diagnosi, all'analisi delle urine e alla salute generale del tuo gatto.
