Se al tuo gatto è stato diagnosticato un cancro, la notizia può essere devastante. Decidere di iniziare la chemioterapia può sembrare opprimente. Questa guida spiega il processo, i costi, il recupero e come mantenere il tuo gatto a suo agio, così potrai sentirti preparato e sicuro.
In medicina veterinaria, la chemioterapia si riferisce a farmaci che colpiscono specificamente le cellule maligne. Se combinati con la chirurgia, le radiazioni o altre modalità, questi farmaci possono ridurre i tumori, arrestare o rallentare la diffusione del cancro, ridurre l’infiammazione e alleviare sintomi come dolore o nausea. La chemioterapia è più comunemente utilizzata per i tumori che non possono essere sottoposti a intervento chirurgico, come il linfoma, o per le malattie metastatiche.
A seconda della situazione, è possibile utilizzare un singolo agente o una combinazione di agenti e la somministrazione può avvenire tramite iniezione, infusione endovenosa o pillole orali. Rispetto agli esseri umani, i gatti in genere sperimentano effetti collaterali minori e più lievi.
Per una singola iniezione o protocollo orale, il veterinario somministrerà il farmaco e fornirà istruzioni dettagliate per la cura domiciliare. La terapia endovenosa è più coinvolta; i passaggi seguenti delineano il flusso tipico.
Prima dell'inizio della terapia, il veterinario discuterà i farmaci pianificati, il programma di dosaggio, la durata prevista e tutti i costi associati. Questa è la tua occasione per porre domande e confermare il piano di trattamento.
Il giorno del trattamento, il personale controllerà i parametri vitali del tuo gatto:peso, temperatura, frequenza cardiaca e frequenza respiratoria. Se tutto rientra nei limiti normali, un tecnico raderà e sterilizzerà il sito di iniezione, quindi posizionerà un catetere endovenoso. Poiché la chemioterapia può sopprimere il midollo osseo, è possibile prelevare un campione di sangue dal catetere per monitorare la conta cellulare. Il tuo gatto potrebbe anche ricevere una premedicazione per ridurre la nausea o le reazioni allergiche.
Una volta fissato il catetere, il gatto riceve un'infusione endovenosa di liquidi e farmaci chemioterapici. Le infusioni durano tipicamente da 45 minuti a diverse ore. La maggior parte delle cliniche consente ai proprietari di rimanere con il proprio gatto durante l'infusione.
Dopo l'infusione, il veterinario o il tecnico esaminerà i potenziali effetti collaterali, come dolore, nausea o perdita di appetito, e fisserà l'appuntamento successivo, se necessario. Questo è il momento migliore per chiarire eventuali domande sull'assistenza domiciliare.
Durante la chemioterapia, puoi continuare la normale routine con il tuo gatto. È sicuro per la maggior parte delle persone accarezzare, abbracciare e baciare i gatti sottoposti a trattamento, ad eccezione delle madri incinte o che allattano che dovrebbero evitare il contatto per 3 giorni dopo ogni sessione. Se sei incinta o stai allattando, informa il tuo veterinario.
Poiché i farmaci chemioterapici vengono escreti nelle urine e nelle feci, utilizzare i guanti per 3-5 giorni durante la pulizia della lettiera. I gatti che vivono in famiglie con più gatti possono condividere i box in tutta sicurezza. Segui tutte le istruzioni per la manipolazione se somministri farmaci a casa.
La chemioterapia prende di mira le cellule che si dividono rapidamente, il che può portare a effetti collaterali. Nei gatti, questi sono generalmente più lievi che negli esseri umani e possono essere gestiti con i farmaci. Gli effetti collaterali più frequenti includono:
Fornisci al tuo gatto un luogo tranquillo e caldo dove riposare. Inoltre:
Monitora l'appetito. È normale che l’appetito diminuisca il primo giorno dopo il trattamento. Se lo scarso appetito dura più di 48 ore o si verifica vomito, contatta il veterinario. Cibo in scatola caldo o una spruzzata di brodo di pollo possono incoraggiare a mangiare.
Monitora la lettiera. Fare attenzione alla diarrea o allo sforzo senza produzione; segnala eventuali dubbi al tuo veterinario.
Monitora il livello di energia. Un po' di letargia è normale, ma se persiste oltre le 24 ore, consulta il tuo veterinario.
Monitora l'idratazione. Tieni a disposizione acqua fresca e chiedi al veterinario come valutare lo stato di idratazione e la temperatura. Chiama il tuo veterinario se noti disidratazione o febbre.
La scelta della chemioterapia è una decisione altamente individualizzata. Le considerazioni chiave includono:
Collabora con un veterinario di cui ti fidi e ti senti a tuo agio nel fare domande. Se non sei sicuro, una seconda opinione è sempre un’opzione. Le domande chiave da porre al tuo fornitore includono:
I costi variano in base al tipo di trattamento e al fornitore. La terapia endovenosa è l’opzione più costosa e lavorare con un oncologo certificato comporta in genere tariffe più elevate. In media, la chemioterapia per i gatti varia da $ 1.000 a $ 5.000.
Il successo dipende dal tipo di cancro, dall’entità della diffusione e dalla salute generale. Alcuni tumori hanno risultati eccellenti con la chemioterapia; altri potrebbero sperimentare solo una progressione rallentata o un comfort migliorato. Comprendere queste variabili è essenziale prima di iniziare la terapia.
Oltre alle cure mediche, il supporto emotivo è fondamentale. Unirsi a una comunità di supporto, sia online che di persona, può aiutarti ad affrontare il viaggio. Servizi come CareCorrals offrono una rete di empatia e amore per i genitori di animali domestici. Se ti senti sopraffatto, valuta la possibilità di contattare un professionista della salute mentale o un gruppo di supporto.
Ricorda, non sei solo. Con le giuste informazioni, la collaborazione veterinaria e la rete di supporto, puoi fornire la migliore assistenza possibile al tuo gatto durante la chemioterapia.
