Ovviamente i gatti ci amano perché gli diamo da mangiare. Ma non ci amano solo perché li nutriamo. I gatti sono molto capaci di procurarsi i propri pasti. Dopotutto, come sappiamo noi amanti dei gatti, a volte cercano anche di darci da mangiare. Chi non ha vinto il disgusto per lodare il gattino quando lascia cadere ai nostri piedi una piccola creatura morta?
I gatti mostrano che si prendono cura in modi diversi e molto più sottili rispetto ai cani. A causa di queste differenze e sottigliezze, alcune persone dicono che i gatti non mostrano affetto. Ma chiedi loro che tipo di animale domestico hanno. È probabile che abbiano un cane o nessun animale domestico.
Per inciso, nessun animale domestico è una bandiera rossa. Procedi con cautela. Ma torniamo ai nostri gatti.
L'errore più comune che le persone fanno è confrontare il comportamento del gatto con il comportamento del cane. Mele e arance. No, mele e semirimorchi. Non potrebbero essere più diversi.
I cani mostrano affetto scodinzolando e ballando estaticamente quando torni da un'assenza di cinque minuti. I gatti mostrano affetto con il contatto visivo, sbattendo le palpebre, facendo le fusa e strofinandosi contro di te.
Gli amanti dei gatti conoscono quello sguardo calmo e studiato dell'amore e... lo aspettano... i morbidi, lenti ammiccamenti che alcuni chiamano baci di gatto. Pensaci. Se non ti piacesse qualcuno, manterrai un contatto visivo costante e gentile con lui? Ovviamente no. Il contatto visivo sostenuto invita all'interazione. Non qualcosa che vuoi con qualcuno a cui non tieni.
I gatti hanno ottime capacità di comunicazione. Devi solo imparare la loro lingua. Combinazioni di comportamenti sobrie ea volte complesse sono il loro modo di mostrarci che ci amano e si fidano di noi.
In uno studio di ricerca condotto presso la Oregon State University, oltre la metà dei gatti coinvolti nel progetto ha preferito la compagnia umana a giocattoli, cibo o odori intriganti (gerbilli ed erba gatta). L'11% dei gatti studiati è andato per il giocattolo. Il trentasette percento era solo interessato a masticare. Un enorme 52 percento voleva uscire con un essere umano sopra ogni cosa.
Ainsworth Strange Situation Test condotti sui gatti hanno mostrato che preferivano chiaramente i loro proprietari a qualcuno che non conoscevano. Questi test erano basati su una procedura progettata negli anni '70 da Mary Ainsworth, una psicologa dello sviluppo. Voleva osservare gli attaccamenti tra i bambini ei loro tutori.
Nel test del gatto, i gatti sono stati posti in una stanza prima da soli, poi con i loro proprietari, poi con un estraneo. I gatti erano più a loro agio, al punto che esploravano la stanza, quando erano presenti i loro padroni. Giocavano con i loro proprietari e li seguivano in giro. Ma non l'hanno fatto con lo sconosciuto.
Un punto di vista più cinico sul comportamento dei gatti viene da uno studio condotto dalla Lincoln University nel Regno Unito. I ricercatori hanno concluso che i gatti non guardano ai loro proprietari per la sicurezza o la protezione come fanno i cani. Sono più indipendenti. Dì ai proprietari di gatti qualcosa che non sanno, giusto?
Alcuni dicono che un gatto che si strofina su di te è più una dimostrazione di appartenenza che di affetto. Un comportamento istintivo del gatto è la marcatura del territorio. Quando un gatto si strofina su di te, le ghiandole odorose delle sue guance rilasciano feromoni che dicono agli altri gatti:"Off limits. Questo essere umano è mio".
Quando il nostro gatto ci porta un morto o il temuto topo o uccello mezzo morto, ci piace pensarlo come il nostro gattino che ci porta un regalo. Altri pensano che questo comportamento implichi che il nostro gatto pensi che siamo troppo deboli o troppo stupidi per cacciare da soli. Qualunque cosa. Anche se quest'ultima spiegazione è corretta, mostra comunque che il nostro gatto ci ama, vero?
Il modo in cui si comportano i gatti è più vicino ai loro antenati selvaggi rispetto ai cani. I cani furono addomesticati per la prima volta tra 20.000 e 40.000 anni fa. I gatti convivono con gli umani solo da circa 9.000 anni. Mentre molti cani non sarebbero in grado di sopravvivere senza di noi, la maggior parte dei gatti potrebbe farlo.
Dato il periodo di tempo relativamente breve che gatti e umani hanno condiviso lo spazio vitale, è facile capire perché i comportamenti dei gatti sono più in linea con i loro istinti che con il loro desiderio di compiacerci. Ma questo non significa che siano del tutto egocentrici. Sebbene i gatti preferiscano interagire con noi, non fanno affidamento su di noi come fanno i cani. I gatti scelgono di stare con noi. Quale migliore espressione d'amore c'è?
