Hai mai rimproverato il tuo gatto o cane per qualcosa di cattivo e poi ti sei chiesto se il tuo animale domestico si sentiva davvero in colpa o vergogna a causa del suo cattivo comportamento? Sebbene tu possa pensare di poter intravedere il rimorso negli occhi del tuo gatto o spiare qualcosa nel suo linguaggio del corpo che dice "Mi dispiace così tanto", appuntare questi sentimenti al temperamento del tuo felino è praticamente un pio desiderio.
In effetti, il tuo gatto non sta collegando i suoi tentativi di lettiera mal indirizzati con la tua reazione perché gli animali sono programmati per vivere solo per il momento presente. Reagiscono emotivamente alle cose che stanno accadendo loro in questo momento e fanno solo ciò che pensano sia meglio in tempo reale, mentre il senso di colpa è il prodotto di azioni vergognose che si sono fatte in passato. I gatti fanno la pipì per alleviare se stessi e si graffiano per affilare gli artigli, non per far arrabbiare il loro proprietario. Tuttavia, solo perché un gatto colpevole in realtà non esiste, questo non significa che i felini non provino alcuna emozione.
Ad esempio, un gatto può mostrare la sua attuale depressione facendo a pezzi la tua giacca di pelle scamosciata preferita, non come risultato diretto di qualche incidente particolare accaduto in passato. Quando un gatto fa le fusa ininterrottamente mentre si rannicchia sulle tue ginocchia o mangia del tonno, allora in quel preciso momento hai un gatto felice e per una buona ragione. Tuttavia, se è in agguato dietro gli angoli, potrebbe sentirsi un po' nervosa per qualcosa che la sta stressando in quel momento (forse un temporale fuori). Un gatto arrabbiato agirà in modo molto diverso agitando la coda avanti e indietro o inviando un ringhio gutturale all'attuale fonte della sua rabbia.
Per quanto tu possa sentirti pazzo, urlare e, peggio ancora, una punizione fisica porta esattamente a zero risultati e non dovrebbe mai essere usato come strumento di apprendimento con un gatto o un cane. Se il tuo gatto elimina sul tappeto e lo rimproveri, potrebbe sapere che sei arrabbiato per le sue azioni, ma non collegherà quella rabbia al fatto che usa il tappeto come gabinetto. Per qualche ragione, pensava che fare la cacca sul tappeto piuttosto che nella sua scatola fosse la migliore alternativa in quel momento. Il modo migliore è l'allenamento di rinforzo positivo, il che significa usare un segnale o un suono oltre a un bocconcino gustoso quando il tuo animale domestico si comporta correttamente.
Invece di alzare la voce, prova a spruzzare un po' d'acqua sul tuo gatto (non in faccia, però) per porre fine al comportamento dannoso. Prova a respingere delicatamente un gatto che sta cercando di avere un assaggio del tuo cono gelato. Potresti anche coprire i mobili che non vuoi che il tuo gatto graffi o creare un rumore sgradevole (come il tintinnio di alcune monete in una lattina) per spaventarlo ogni volta che è pronto ad artigliare qualcosa.
Se questi deterrenti non funzionano, puoi semplicemente ignorare il tuo gatto. Questa può essere una strategia efficace perché i gatti odiano essere ignorati. Allo stesso tempo, assicurati di elogiare e coccolare il tuo gatto ogni volta che fa qualcosa che approvi.
