Questo post è stato portato su Adopt-a-Pet.com dal Dr. Rolan Tripp. Il dottor Tripp ha conseguito il dottorato presso la UC Davis School of Veterinary Medicine e ha anche conseguito una laurea in musica e una laurea in filosofia. Ospite abituale di Animal Planet Network, il Dr. Tripp appare sia in "Petsburgh, USA" che in "Good Dog U". L'artiglio di oggetti da parte del gatto è un comportamento normale che soddisfa una varietà di bisogni felini. Il termine "affilare gli artigli" è fuorviante perché l'obiettivo è rimuovere una vecchia guaina degli artigli nel modo in cui un serpente perde la sua pelle troppo cresciuta. Le guaine delle zampe posteriori vengono rimosse mediante masticazione. Un altro motivo naturale per cui i gatti si grattano è quello di lasciare un marcatore territoriale visivo e olfattivo. In natura, la corteccia ruvida con gli artigli è visibile da lontano. Un intruso felino potrebbe quindi esplorare i segni visibili e, mentre annusa, scoprire l'odore di feromoni lasciato dalle ghiandole sudoripare nei cuscinetti.
Il processo di artiglio viene utilizzato anche per condizionare e allungare i muscoli delle gambe e della schiena. Per i gatti che vivono in casa che provano noia o frustrazione per l'esercizio, l'artiglio è un'attività che elimina l'energia in eccesso. Probabilmente c'è una variazione individuale nella tendenza genetica ad artigliare oggetti perché alcuni gatti sembrano semplicemente godersi l'attività indipendentemente dalla funzione fisiologica.
Il primo passo per controllare gli artigli felini distruttivi è rendersi conto che è improbabile che punizioni fisiche come sculacciate, tremori e rimproveri risolvano il problema, ma è molto probabile che danneggino il legame del gatto con il proprietario. Inoltre, il gatto impara semplicemente a grattare fuori dalla vista.
L'alternativa preferita è una valutazione comportamentale dettagliata per diagnosticare la motivazione sottostante. Un diario comportamentale dovrebbe documentare la frequenza, la durata, l'intensità, i fattori scatenanti e gli obiettivi effettivi. Questo diario può essere utilizzato sia per la diagnosi che per monitorare i progressi in un secondo momento. La prognosi è correlata al numero di motivazioni, durata totale, frequenza, intensità, ambiente e predisposizione genetica.
Un piano di trattamento comportamentale dovrebbe affrontare la motivazione di ogni componente. Infine, è importante capire che l'obiettivo non è smettere del tutto di artigliare, ma reindirizzarlo a un substrato accettabile. Per semplicità, le motivazioni di seguito saranno suddivise in mantenimento degli artigli, risposta allo stress e predisposizione genetica.
Il primo passo dovrebbe essere quello di provvedere ai bisogni fisiologici del gatto. Un'opzione è tagliare le unghie del gatto, quindi applicare un cappuccio di plastica per artigli. Un'alternativa è il confinamento temporaneo e il test delle preferenze del substrato degli artigli. Questo ha l'ulteriore vantaggio di limitare immediatamente le opzioni di distruzione.
Se disponibile, confina con un gatto familiare noto per essere un artiglio appropriato per facilitare l'apprendimento osservativo e ridurre l'isolamento emotivo. La durata del confinamento è limitata a quella necessaria per identificare le preferenze del bersaglio degli artigli del gatto problematico. Molti negozi di animali daranno rimborsi per i prodotti inutilizzati, quindi l'obiettivo è fornire molte opzioni di bersaglio degli artigli e restituire a credito le opzioni non utilizzate. I substrati più comuni sono moquette, corda, corteccia, cartone o tronchi di camini. Tra i tipi di moquette, la maggior parte dei gatti preferisce l'orientamento longitudinale anziché laterale per facilitare la rimozione della guaina degli artigli.
L'altezza del tiragraffi dovrebbe essere sufficiente per consentire al gatto di allungarsi, quindi durante il test è indicato almeno un "albero del gatto" alto. Includi il tiragraffi più utilizzato attualmente di proprietà poiché ai gatti piace tornare a un oggetto familiare. I proprietari spesso scartano ironicamente un tiragraffi antiestetico molto usato che è il più attraente per il gatto. Includi sia piatti sul pavimento, sia opzioni verticali come pali del pavimento o appesi alla maniglia di una porta. Il gatto può essere posizionato delicatamente sul palo, quindi è necessario che il gatto usi i suoi artigli come supporto e questo introduce il substrato per un uso futuro.
Una volta che l'oggetto e il substrato preferiti sono stati determinati, l'obiettivo successivo è determinare le posizioni delle case, quindi incoraggiare l'uso di questi bersagli di artigli accettabili. Buone posizioni includono vicino a dove il gatto riposa comunemente (vicino per lo stretching), mangia, elimina e vicino a qualsiasi porta di uscita. La posizione più importante è immediatamente adiacente a un bersaglio inappropriato utilizzato in precedenza. Se utilizzato, il nuovo post può essere spostato di 3-6 pollici al giorno. Se attraente per il gatto, un giocattolo può essere posizionato in cima al palo e l'erba gatta può essere strofinata sulla superficie. È indicata la lode verbale, così come le prelibatezze alimentari dopo l'uso se osservate dal proprietario.
Il passo finale è rendere gli obiettivi inappropriati poco attraenti. Se osservato nell'atto, un clacson o uno spruzzo d'acqua possono essere efficaci se il gatto non lo associa al proprietario. L'anonimato può essere facilitato da trappole esplosive telecomandate come il controllo dell'alimentazione di una sveglia, un asciugacapelli o una registrazione su nastro. Altre opzioni includono un rilevatore di movimento, nastro biadesivo e una trappola per topi capovolta o un corridore per tappeti.
Se il gatto mostra frequentemente posture del corpo ansiose e se l'intensità e la frequenza distruttiva degli artigli è superiore a quella richiesta per il normale mantenimento degli artigli, può essere presa in considerazione una diagnosi di "Artigliatura correlata allo stress".
Una possibilità è lo stress sociale come vedere un gatto all'aperto, un nuovo gatto di casa o un gatto esistente che mostra comportamenti antagonisti. Potrebbero esserci problemi sociali intercat su status, territorio interno o nuovi oggetti. Una seconda possibilità è lo stress ambientale come la costruzione, la ristrutturazione e i conflitti familiari umani o i cambiamenti di programma. Molti gatti domestici giovani e sani probabilmente provano frustrazione per l'esercizio e/o stress da noia. L'attività ritmica è un noto antistress.
Le soluzioni per questi fattori di stress sono il blocco delle viste all'aperto, l'arricchimento ambientale, l'aumento del gioco o le escursioni all'aperto controllate. Molti tipi di stress felino sono aiutati da un diffusore di feromoni felino. Lo stress sociale intercat è più complesso e richiede l'assistenza di un consulente del comportamento animale e un possibile intervento farmacologico.
A giudizio dell'autore, vi sono tre indicazioni di predisposizione genetica:1) se il comportamento è osservato in parenti stretti; 2) se osservato fin dalla prima infanzia; oppure 3) se sono state escluse tutte le altre motivazioni. Una predisposizione genetica peggiora la prognosi. La strategia di trattamento diventa:concentrarsi su altre motivazioni che possono essere influenzate, aumentare il numero di opzioni accettabili e fornire ricompense elevate per un artiglio appropriato.
Anche quei governi che vietano il declawing chirurgico in genere includono una clausola, "tranne quando necessario per uno scopo terapeutico". Come ultima alternativa all'eutanasia, alcuni gatti si adattano alla reclusione al chiuso in un recinto "Kitty Kondo" di 3 x 4 x 4 piedi, purché abbiano un sufficiente tempo di gioco, esercizio e affetto supervisionati fuori dal recinto dalle persone in casa - e un posto dove artiglio.
Il dottor Tripp ha conseguito il dottorato presso la UC Davis School of Veterinary Medicine e ha anche conseguito una laurea in musica e una laurea in filosofia. Ospite regolare di Animal Planet Network, il Dr. Tripp appare sia in "Petsburgh, USA" che in "Good Dog U". È Consulente Veterinario Comportamentale per il “Dr. Consult Line" e professore affiliato di comportamento animale applicato sia al Colorado State University College of Veterinary Medicine che alla University of Wisconsin School of Veterinary Medicine. Il Dr. Tripp è il fondatore della pratica nazionale di consulenza comportamentale, www.AnimalBehavior.Net. Ora è il Veterinary Pet Behaviorist di The Hannah Society (www.hannahsociety.com) che aiuta ad abbinare persone e animali domestici, quindi li tiene insieme. Informazioni di contatto:[email protected].
Riferimenti
Beaver, Bonnie. (2003) Comportamento felino:una guida per veterinari 2a ed., Saunders.
Horwitz D, Mills D e Heath S. (2002) Manuale di medicina comportamentale canina e felina, BSAVA. Horwitz D, Neilson J. (2007) Consulto veterinario di cinque minuti di Blackwell; Comportamento canino e felino, Blackwell. Houpt, Caterina. (2005) Domestic Animal Behaviour, Blackwell.
Landsberg G, Hunthausen W e Ackerman L, (1997) Handbook of behavior Problems of the Dog and Cat, 2nd Ed., Saunders.
