Il nostro mondo selvaggio è così pieno di domande che gli scienziati spesso non hanno risposte semplicemente perché non hanno avuto il tempo di ricercare a fondo un argomento. Lo scinco dalla coda blu degli Stati Uniti sudorientali può essere incredibilmente comune, ma se sia o meno velenoso per i gatti è rimasto un mistero per anni e la questione è ancora molto dibattuta.
Lo scinco a cinque linee del sud-est, chiamato anche lucertola dalla coda blu, è una lucertola nera con strisce gialle che si trova comunemente negli Stati Uniti sudorientali, tra cui Georgia, Florida, Alabama, Carolina del Sud, Carolina del Nord e Virginia.
Prendono il nome dai loro modelli di colore distintivi che includono strisce strette lungo la lunghezza del corpo che sbiadiscono con l'età e una coda blu che ricrescerà grigia se si rompe durante la vita dello scinco.
La lucertola può crescere fino a circa 7,6 pollici e può vivere fino a 10 anni, sebbene la durata della vita comune in natura sia più vicina ai sei anni, secondo Animal Spot.
La gente del posto spesso si riferisce alle lucertole come "scorpioni" e crede persino che abbiano una puntura velenosa, ma questo non è assolutamente vero. Secondo il Savannah River Ecology Laboratory, il morso dello scinco dalla coda blu non rappresenta una minaccia per l'uomo, poiché l'animale non è velenoso e non vi è alcuna registrazione di uno scinco che abbia causato lesioni permanenti a un adulto o un bambino. Detto questo, il morso può essere doloroso.
La questione se lo scinco dalla coda blu sia velenoso per i gatti, tuttavia, è un argomento molto dibattuto tra scienziati, veterinari e il pubblico in generale. Molte persone originarie della regione raccontano di aver scoperto una coda di scinco a cinque linee nella loro casa proprio mentre il loro gatto si ammala di una misteriosa malattia.
Alcune fonti affermano che queste storie sono solo leggende metropolitane. Altri spiegano che il gatto è stato effettivamente infettato da un parassita o da un batterio ospitato dalla singola lucertola, ma che la specie stessa non rappresenta una minaccia per i gatti. Tuttavia, alcuni veterinari ritengono che le lucertole siano assolutamente velenose per i gatti.
Forse la migliore spiegazione per tutte le risposte contraddittorie è quella fornita dallo zoo di Jacksonville, che afferma che gli erpetologi hanno recentemente scoperto che se un giovane ha ancora la coda blu brillante, è velenoso, ma dopo che la lucertola perde la coda, non lo è. più una minaccia. Dicono che i gatti che mangiano giovani lucertole soffrono di gravi carenze neurologiche che possono includere perdita di equilibrio, occhi strabici, paralisi o morte. Ciò segue la regola comune della natura secondo cui gli animali dai colori vivaci, come le rane con freccia avvelenata, mostrano spesso colori di avviso.
È una buona idea tenere il gatto lontano dagli scinchi se possibile, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno la coda blu, nel caso in cui l'animale possa essere velenoso.
Oltre ad avere una coda blu che potrebbe avvertire di potenziali tossine, gli scinchi a cinque linee del sud-est hanno molti altri utili meccanismi di difesa per proteggersi dai predatori. La coda blu brillante può aiutare a distogliere l'attenzione dei predatori sulla coda, che può quindi liberarsi per scappare. Funziona anche in schemi irregolari, rendendo difficile l'inseguimento. Infine, lo scinco ha un cattivo sapore per molti predatori, che (oltre alla possibilità di essere avvelenati) possono scoraggiarli dall'inseguire lucertole dalla coda blu in futuro.
Se noti che il tuo gatto soffre di salivazione eccessiva, diarrea, vomito, schiuma alla bocca, debolezza, perdita di appetito, letargia, gengive pallide o ingiallite, sete eccessiva, occhi strabici, nervosismo, iperattività, tremori muscolari, coma o convulsioni, o se sta camminando come se sembrasse ubriaco, il tuo gatto potrebbe essere stato avvelenato, secondo petMD. Indipendentemente dal fatto che tu pensi o meno che il tuo animale domestico sia stato esposto a una lucertola dalla coda blu, JustAnswer dice che dovresti portare immediatamente l'animale dal veterinario. Se hai motivo di credere che il tuo gatto abbia mangiato una lucertola, assicurati di dirlo al veterinario mentre esegue l'esame.
