I serpenti mangiatori di roditori più grandi, specialmente quelli che si adattano bene alla manipolazione, hanno dominato a lungo le collezioni di rettili. Tuttavia, c'è un altro aspetto dell'allevamento dei serpenti:piccole specie insettivore che, a differenza dei loro parenti più grandi, prosperano nei terrari naturalistici. Di questi, i miei preferiti in assoluto sono i serpenti verdi ruvidi e lisci (Opheodrys aestivus e O. vernalis ).
Le informazioni sulla cura in cattività di seguito si riferiscono principalmente al serpente verde ruvido, che è più comunemente tenuto, ma si applica anche al verde liscio.
Il serpente verde ruvido va dal New Jersey meridionale alle Florida Keys e dall'ovest al Kansas orientale e al Messico, con popolazioni isolate in Iowa, Missouri e New Mexico. In gran parte arboreo, si trova solitamente vicino all'acqua, in cui può ritirarsi se disturbato. I grandi adulti possono superare i 4 piedi di lunghezza, ma la maggior parte degli individui sono più piccoli.
Lo Smooth Green Snake si trova più a nord, nel Canada meridionale, ma si sovrappone alla catena del Rough Green nelle porzioni meridionali e occidentali della sua distribuzione. Si arrampica anche bene, ma spesso si nutre a terra. Raggiunge una lunghezza di circa 2 piedi.
Molte persone riferiscono che entrambe le specie si trovano spesso ad alta densità in determinate aree e che le uova di molte femmine possono essere trovate insieme. È interessante notare che i miei studenti affermano costantemente di aver osservato Rough Green Snakes in lotti abbandonati a New York (Bronx), ma non sono stato in grado di confermarlo.
La cura dei serpenti verdi differisce da quella delle specie più popolari per molti aspetti importanti:raramente si comportano bene se maneggiati spesso, preferiscono terrari densamente piantumati e leggermente umidi e richiedono una dieta variata a base di insetti.
Detto questo, c'è molto da consigliarli. I serpenti verdi sono meravigliosamente colorati e, a causa delle loro piccole dimensioni, possiamo vedere molti dei loro comportamenti naturali in cattività. Sono anche piuttosto attivi e i loro sforzi per rintracciare insetti vivi in esposizioni complesse sono molto interessanti da osservare.
Un acquario "stile alto" orientato verticalmente con una capacità di almeno 30 galloni è l'ideale è l'ideale per i serpenti verdi:gli spazi angusti e nudi porteranno a stress e morte prematura.
I serpenti verdi prediligono gli ambienti umidi:dovrebbe essere utilizzato un substrato che trattiene un po' di umidità, come la terra della giungla di Hagen - niente gabbie spoglie foderate di giornali per questi tipi! Il substrato deve essere nebulizzato quotidianamente e lasciato asciugare per un periodo di circa 2 ore, poiché condizioni costantemente umide porteranno a infezioni fungine della pelle.
L'abbondanza di copertura, soprattutto sotto forma di piante vive, è essenziale:Pothos, gigli della pace, ghisa, piante di serpente, piante sempreverdi cinesi e altri robusti supporti per terrari funzionano molto bene.
I rami sottili, preferibilmente con viti intrecciate o viti artificiali, dovrebbero occupare la maggior parte dello spazio aereo. I nascondigli arborei sotto forma di rami e foglie intrecciati forniranno la sicurezza di cui questi serpenti hanno bisogno per sentirsi a casa e comportarsi normalmente. In comune con molte specie timide, è più probabile che i serpenti verdi si mostrino se dotati di un recinto densamente piantumato. Quando viene fornita un'adeguata copertura, tendono a calmarsi e diventano più, non meno, visibili.
Un rifugio umido dovrebbe essere sempre disponibile. La corteccia di sughero arrotolata riempita con muschio di sfagno umido è l'ideale.
