I serpenti hanno una meritata reputazione come artisti della fuga e, una volta liberati, sono quasi impossibili da trovare. Quasi sempre, il fuggitivo si presenta per caso, non importa quanto duramente si cerchi - anche i serpenti abbastanza grandi possono virtualmente scomparire in aree relativamente piccole (vedi foto - l'anaconda lunga 16 piedi raffigurata lì "svanisce" in circa 6 pollici d'acqua su i llanos venezuelani; Ho impiegato più di un'ora per trovarla nonostante "sapessero" dove fosse!). Tuttavia, ci sono alcuni trucchi che possono aumentare le tue possibilità di riconquistare un animale domestico smarrito... ma prima, se posso permettermi, alcune storie correlate:
La mia fuga/ricattura di serpenti più drammatica è iniziata non per negligenza, ma piuttosto per un deliberato atto di vandalismo. Sorprendentemente, un visitatore del Reptile House del Bronx Zoo (dove ho lavorato come custode di animali) ha sollevato suo figlio in modo che il ragazzo potesse dare un calcio al bicchiere della Mostra del cobra sputante! Questa follia ha avuto luogo in un affollato pomeriggio estivo... quando tutti questi incidenti sembrano verificarsi.
Dopo essere stati avvisati da un visitatore frenetico che bussava alla porta dell'area di servizio, io e i miei colleghi siamo corsi sulla scena, solo per trovare la folla ormai enorme che si fa avanti per dare un'occhiata migliore! Questo mi ha sorpreso, poiché all'inizio del mese ero presente quando un pipistrello della frutta indiano, o volpe volante, ha lasciato il suo trespolo in un'altra mostra e è precipitato a terra, nel bel mezzo di un'enorme folla in vacanza. La mazza da sub, le cui ali si estendevano per quasi 5 piedi, ha causato una fuga precipitosa – in realtà ho dovuto lanciarmi su una bambina piccola per evitare che venisse schiacciata (ho recuperato anche la mazza, più o meno intera).
Mentre spingevo indietro le persone dal vetro della mostra in frantumi, mi sono trovata di fronte a 3 Cobra sputatori rossi molto agitati (Naja pallida ). Non sapendo che i Cobra sputatori erano latitanti, avevo risposto senza gli occhiali che normalmente si indossano quando si lavora attorno a questi tiratori più accurati ("gli sputi" riconoscono gli occhi, anche sugli umani, e quando vengono disturbati sputano veleno direttamente su di loro con infallibile precisione). Fortunatamente, utilizzando rapidi sguardi laterali siamo stati in grado di tenere d'occhio i serpenti fino a quando gli occhiali non sono apparsi sulla scena e sono stati recuperati senza ulteriori incidenti.
Un'altra fuga interessante, che fortunatamente si è risolta anche senza che nessuno sia rimasto ferito, ha coinvolto un pitone birmano in un condominio nel Bronx. L'ex animale domestico è scappato dalla sua gabbia quando è lungo circa 10 piedi e ha vagato per l'edificio per anni. Pelli di capannone sempre più grandi sono state trovate in diversi appartamenti, ma il serpente è rimasto nascosto all'interno delle mura, cenando sui topi e forse sul gatto occasionale (un pitone birmano trovato a Prospect Park, Brooklyn, stava ingoiando un gatto quando è stato scoperto), mentre la sua fama cresceva. Non ero sulla scena quando il serpente è stato finalmente catturato, ma mi è stato detto che aveva aggiunto 4-5 piedi alla sua lunghezza e sembrava abbastanza bene.
