Dagli enormi pitoni birmani in Florida alle lucertole murarie a New York, le specie introdotte non sono una sorpresa per gli appassionati di herp statunitensi. Ma la recente (dicembre 2010) scoperta che un'enorme tartaruga africana speronata o "Sulcata", Geochelone sulcata, A quanto pare viveva da un po' di tempo in un deserto dell'Arizona, ha fatto riflettere la maggior parte di noi.
I biologi dell'Arizona Fish and Game hanno raccolto la tartaruga di oltre 100 libbre nell'area della Queens Valley nel deserto di Sonora. A giudicare dalle sue tane (una delle quali misurava più di 9 piedi) e da altre prove, credevano che fosse in libertà da un po' di tempo. La tartaruga sembrava essere in buona salute.
Questa è la seconda tartaruga africana spronata che è stata trovata in un habitat indisturbato in Arizona, ma parecchie sono state recuperate vagando per i quartieri suburbani. Sfortunatamente, i piccoli sono economici, ma pochi hobbisti sono attrezzati per gestire gli adulti... un paio di adulti sotto la mia cura allo zoo di Prospect Park erano affollati anche in una mostra all'aperto di ½ acro (vedi articolo sotto).
Funzionari della fauna selvatica riferiscono che in Arizona sono stati trovati anche una tartaruga leopardo a vita libera e un dentice alligatore, e sono stato informato da amici dello stato che sono state stabilite tartarughe azzannatrici comuni, cursori dalle orecchie rosse e rane toro americane (si prega di vedere l'articolo sotto ).
Sebbene i rettili e gli anfibi introdotti non siano visti dalla maggior parte delle persone come un problema serio, la storia racconta una storia diversa. I serpenti dalle orecchie rosse, le rane artigliate africane, le rane toro americane, i rospi marini e altri hanno devastato gli ambienti stranieri in tutto il mondo, i serpenti degli alberi marroni hanno causato l'estinzione della maggior parte degli uccelli di Guam... l'elenco potrebbe continuare.
Oltre ai problemi ambientali ben documentati, l'herpes introdotto è fonte di preoccupazione anche per i proprietari di animali domestici responsabili. Spinti dalla scoperta di grandi popolazioni di pitoni birmani e altri animali esotici in Florida, una serie di nuove leggi stanno limitando la disponibilità di molte specie in diversi stati... si prega di prestare attenzione e segnalare qualsiasi specie non autoctona avvistata all'agenzia statale per la fauna selvatica, o contattami per assistenza.
