La rana dagli artigli africani, Xenopus laevis, è un animale domestico e da laboratorio estremamente popolare. È anche uno dei pochi anfibi che a volte si riproduce "spontaneamente" (cioè senza essere indotto da "tempeste di pioggia" artificiali e altre tattiche simili) in cattività. Eppure c'è poco prezioso disponibile su come allevare questa rana o cosa fare se a una viene improvvisamente presentata delle uova.
A differenza della maggior parte degli anfibi, le rane artigliate africane possono riprodursi in qualsiasi momento dell'anno. Questo adattamento consente loro di trarre vantaggio da condizioni favorevoli ogni volta che si verificano ed è responsabile della loro capacità di prosperare come specie introdotta in moltissimi paesi.
Le femmine sono più grandi e robuste dei maschi e, quando sono mature, portano 3 piccoli grumi carnosi attorno alla cloaca (l'apertura che consente il passaggio delle uova e dei prodotti di scarto). I maschi sviluppano aree di tessuto ruvido lungo gli avambracci interni, note come cuscinetti nuziali, quando sono pronti per la riproduzione.
Le normali fluttuazioni della temperatura ambiente, ampi spazi e una buona dieta sono spesso sufficienti per indurre la riproduzione. Tuttavia, se desideri assicurare la riproduzione, abbassa gradualmente la temperatura dell'acqua nell'acquario delle tue rane a 66-68F per 4-6 settimane e abbassa il livello dell'acqua a 4-6 pollici (assicurati di filtrare bene e fare acqua parziale modifiche, poiché l'ammoniaca si concentrerà nel volume d'acqua ridotto). Quindi aggiungere acqua (68-70°F) e, usando un riscaldatore, lasciarlo salire a 78-82°F in un periodo di 7-10 giorni.
Dopo questo mini "ciclo di siccità-alluvione", i tuoi maschi dovrebbero iniziare a emettere i loro richiami metallici "clic-clic" e "gesticolando" muovendo le braccia in quello che può essere descritto solo come "un modo eccitato". Presto inizieranno ad afferrare qualsiasi rana a portata di mano:se un maschio viene afferrato, emetterà un unico richiamo di rilascio e in risposta irrigidirà le zampe posteriori. Le femmine ricettive verranno afferrate per la vita in un abbraccio di accoppiamento anfibio noto come amplexus.
La maggior parte delle rane utilizza l'amplexus pettorale , in cui il maschio afferra la femmina appena dietro le braccia. I maschi delle rane artigliate africane, tuttavia, si attaccano all'area appena sopra le zampe posteriori della femmina, una posizione nota come amplesso inguinale (vedi foto di rane artigliate nane in amplexus). Amplexus può durare da 2 ore a 2 o più giorni.
Durante l'amplesso, la rana maschio cambia il tono del suo richiamo, stringe e allenta ripetutamente la presa e occasionalmente colpisce la testa del suo compagno con i suoi piedi artigliati. Specie correlate come i rospi del Suriname e le rane artigliate nane eseguono un'elaborata "danza" circolare per la deposizione delle uova, ma le coppie di rane artigliate africane tendono a girare sul posto o nuotare in semicerchi. Le femmine depositano 1-5 uova alla volta, che vengono fecondate dal maschio al momento del rilascio.
Quando la deposizione delle uova è stata completata, rimuovi gli adulti poiché saranno affamati dopo i loro sforzi e molto disposti a consumare la loro progenie.
Sorprendentemente, una femmina nella mia collezione ha deposto le uova senza entrare nell'amplesso e un maschio ha fertilizzato le uova il giorno successivo... si prega di consultare l'articolo qui sotto per i dettagli.
Nonostante il loro comportamento generalmente audace, le rane artigliate africane accoppiate sono estremamente sensibili ai disturbi e cesseranno di riprodursi se disturbate da vibrazioni o da una luce che si accende improvvisamente (la deposizione delle uova avviene di notte). Inoltre, l'affollamento delle rane inibisce la riproduzione.
Una lampadina rossa o nera ti permetterà di osservare ciò che accade senza disturbare la coppia felice. Se scopri le uova una mattina, osserva le tue rane per le prossime notti poiché a volte si riproducono in un periodo di 2-4 giorni.
Le uova si schiuderanno in 2-4 giorni a 80-82F. I girini appena nati misurano 0,4 cm di lunghezza e di solito si trasformano in ranocchietti entro 2 mesi, momento in cui sono lunghi 1,3 cm. La maturità sessuale viene raggiunta all'età di 18 mesi – 2 anni, a volte prima.
I girini della rana artigliata africana sono tra i più strani al mondo. Portano tentacoli intorno alla bocca e si nutrono filtrando i microrganismi dall'acqua. Fortunatamente, sono piuttosto facili da allevare:consulta l'articolo qui sotto per ulteriori informazioni.
