Un recente rapporto (aprile 2011) secondo cui oltre 200 persone hanno contratto Salmonella da rane artigliate nane in cattività (Hymenochirus boettgeri e H. curtipes ) preoccupa i proprietari di animali domestici e chiede consiglio. La storia ha anche riacceso discussioni sulla saggezza di tenere le rane artigliate africane, Xenopus laevis, tartarughe e altri anfibi e rettili. Sfortunatamente, non tutte le informazioni che sono state generate in risposta alla segnalazione sono accurate e gran parte di esse serve solo a confondere i proprietari di animali domestici.
È importante capire che qualsiasi animale, sia esso insetto, pesce, rana, cane o uccello, ha il potenziale di trasferire malattie (note collettivamente come malattie zoonotiche) e parassiti all'uomo. Il divieto della FDA del 1975 sulla vendita di tartarughe di lunghezza inferiore a 4 pollici ha messo in luce i rettili (il motivo per cui hanno scelto 4 pollici come cut-off è servito solo ad aggiungere confusione, per inciso!), ma è un grave errore da considerare loro come gli unici animali capaci di farci ammalare.
Un medico di malattie infettive con sede a New York con cui ho parlato mi ha informato che micobatteri le infezioni contratte da acquari di pesci tropicali erano responsabili della maggior parte del suo carico di casi, seguite da infezioni batteriche diffuse dai gatti che camminavano sui banchi per la preparazione del cibo e complicazioni da graffi di gatto.
So di correre il rischio di incorrere nell'ira dei proprietari di cani, ma devo dire che sono sempre stato scioccato dal numero di persone altrimenti sensate (compresi i guardiani dello zoo e gli operatori sanitari), che non pensano affatto a lasciare che i loro cani li "bacino" e mangia dai loro piatti! Questa è una pessima idea, come ti dirà qualsiasi dottore. Ricorda:Salmonella e altri microrganismi possono essere diffusi da qualsiasi creatura.
Rettili e anfibi portano quasi sempre l'uno o l'altro ceppo di Enterobatteri Salmonella (esistono oltre 1.500 specie, vedi foto), e di solito non si ammalano a meno che non siano presenti altri problemi di salute. I batteri vengono eliminati nelle loro feci e si trasferiscono alle persone quando ingeriti. Questo di solito si verifica quando le persone si toccano la bocca o il cibo dopo aver toccato un animale domestico e prima di lavarsi accuratamente le mani.
Salmonella può sopravvivere per un po' di tempo su varie superfici, come dimostrano i numerosi visitatori dello zoo che si sono ammalati dopo essersi appoggiati a un corrimano all'esterno di una mostra del drago di Komodo e poi aver mangiato (senza lavarsi, ovviamente...).
Che i cursori dalle orecchie rosse e le rane nane dagli artigli sono spesso associati a Salmonella i focolai non sono sorprendenti... entrambi vengono allevati commercialmente, spesso in condizioni affollate e antigieniche che favoriscono la crescita e la trasmissione batterica.
Nella situazione più recente nelle notizie, oltre 200 persone in diversi stati si sono ammalate...tutte avevano acquistato rane fornite dallo stesso rivenditore. Come è comune con Salmonella a contratto con animali domestici Il 70% delle persone infette aveva meno di 10 anni.
Ricorda, non contrai Salmonella semplicemente toccando un animale; i batteri devono essere trasferiti alla bocca. La prevenzione è, o dovrebbe essere, in gran parte una questione di buon senso... lavarsi bene dopo aver toccato qualsiasi animale, sorvegliare i bambini, non bacia il tuo cane e così via. Le ciotole dell'acqua devono essere svuotate in un gabinetto o all'aperto... mai in un lavandino o in una vasca.
Molte persone sono sorprese nell'apprendere che iguane, tartarughe, cani e altri animali domestici non dovrebbero essere lavati o esercitati nelle vasche da bagno, soprattutto se anche i bambini usano la vasca. Sì, puoi disinfettare l'area (consulta l'articolo di seguito e parla con il tuo medico se ciò è inevitabile), ma stai rischiando una malattia.
Gli adulti sani possono contrarre e liberarsi di Salmonella senza incidenti. Tuttavia, diversi gruppi sono particolarmente a rischio di conseguenze gravi o fatali da Salmonella infezioni e altre malattie zoonotiche, inclusi, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, bambini, soggetti immunocompromessi, anziani, diabetici e sottoposti a chemioterapia.
Per saperne di più sulle precauzioni da adottare con le persone a rischio e su alcune vie di trasmissione facilmente trascurabili, consulta le raccomandazioni del Center for Disease Control (collegato di seguito).
