Are Pacific Chorus Frogs, Pseudacris regilla , portando altri anfibi all'estinzione? Uno studio recente ha rivelato che le minuscole rane spesso portano un fungo (Batrachochytrium dendrobatidis , o Chytrid) che è stato implicato nell'estinzione di oltre 200 specie di anfibi. Le rane del coro sembrano in gran parte immuni alla malattia, ma possono diffonderla ad altre specie che condividono il loro habitat, inclusa la rana dalle zampe gialle di montagna in via di estinzione, Rana mucosa . Tuttavia, credo che ci sia di più nella storia...
I ricercatori della San Francisco State University e dello zoo di San Diego hanno confermato alti livelli di funghi Chytrid tra le rane coro del Pacifico nelle montagne della Sierra Nevada in California. A differenza di molti anfibi, le rane del coro sembrano relativamente insensibili al fungo.
Poiché le rane del coro del Pacifico hanno una vasta gamma naturale e colonizzano prontamente nuovi habitat, si teme che diffondano la malattia altamente contagiosa ad altri anfibi. In effetti, le rane del coro vivono spesso vicino alle rane dalle zampe gialle, una specie in via di estinzione che negli ultimi anni ha subito un calo del 90% del numero.
Lo studio indica anche che i batteri sulla pelle delle rane del coro possono aiutarli a sopravvivere alle infezioni di Chytrid. Dopo aver letto questo, ho ricordato precedenti studi di natura simile e ho approfondito l'argomento.
Sembra che i batteri protettivi dei chitridi siano stati isolati anche dalla pelle delle salamandre dal dorso rosso, Plethodon cinereus e le rane dalle zampe gialle di montagna (le specie in via di estinzione sopra menzionate). Non so se il batterio trovato su queste 2 specie – Janthinobacterium lividum – è quello che colonizza la pelle di Chorus Frog.
Un articolo su Scientific American (12 luglio 2010), riportava che J. lividum possono essere coltivati in laboratorio e che gli anfibi con il più alto J. lividum le popolazioni sulla loro pelle avevano la maggiore immunità all'infezione da Chytrid. Le rane dalle zampe gialle di montagna selvatiche dovevano essere inoculate con il batterio per vedere se si sarebbero sviluppate immunità. Sto esaminando lo stato di questo progetto e segnalerò eventuali nuove scoperte in futuro. Si prega di consultare l'articolo di seguito per ulteriori informazioni.
I ricercatori in America centrale stanno anche studiando le rane che sono state trovate vive dopo che Chytrid ha spazzato via i loro habitat. Forse questi rari sopravvissuti detengono la chiave per comprendere questo devastante fenomeno della malattia.
Prima di dare troppa "colpa" a Pacific Chorus Frogs (African Clawed Frogs è stato scelto come Anuran "Typhoid Mary's), va notato che una miriade di altri fattori sono probabilmente all'opera. L'inquinamento, il cambiamento climatico, l'alterazione dell'habitat e simili possono indebolire il sistema immunitario, rendendo una specie suscettibile all'attacco dei Chitridi.
Infatti, le rane dalle zampe gialle sono esposte all'inquinamento, ai cambiamenti climatici e all'introduzione di predatori (trote)... forse questo spiega in parte perché i batteri protettivi della pelle sembrano non influenzare la loro sopravvivenza quando esposti a Chytrid.
Da tre a quattro miliardi di rane vengono raccolte ogni anno in natura per il commercio alimentare... è probabile che molte altre non vengano registrate. Gli Stati Uniti, non un grande consumatore, importano 4,4 milioni di libbre di rane vive all'anno. La spedizione di rane vive all'estero è stata collegata a focolai di Chytrid in aree che in precedenza erano state libere dalla mortale malattia degli anfibi.
Sono stato a lungo coinvolto nelle confische di rane a New York e sono convinto che il commercio si stia aggiungendo ai problemi già affrontati dalle specie autoctone; consulta questo articolo per sapere come puoi aiutare.
Mentre le salamandre tigre orientali sono protette in diversi stati, le larve delle razze occidentali sono ampiamente utilizzate come esche da pesca (agganciate mentre sono vive, nientemeno!). I ricercatori della National Science Foundation hanno documentato alti livelli di infezione da Chitridi e Ranavirus nelle salamandre del commercio di esche.
Chytrid è un problema complesso, ma le questioni relative al commercio di esche e cibo sembrano abbastanza semplici... eppure si sta facendo poco. Consulta questo articolo per sapere come registrare la tua opposizione all'uso degli anfibi come esche da pesca.
