Il coccodrillo di acqua salata o di estuario, Crocodylus porosus , è il più grande dei rettili del mondo. Fino ad ora, il record era detenuto da un maschio lungo 21,1 piedi catturato nel 1974 lungo il fiume Mary nel Territorio del Nord dell'Australia. Questo mese (settembre 2011) uno straordinario colosso è stato catturato vivo nelle Filippine meridionali... e potrebbe essere il più grande coccodrillo mai visto!
I grandi coccodrilli d'acqua salata, o "Salties", stupiscono sia i neofiti che i veterani erpetologi se visti da vicino. Semplicemente non c'è modo di prepararsi alla grandezza di queste bestie ultraterrene. Avevo lavorato con centinaia di grandi coccodrilli prima di incontrare il mio primo vero mostro:un bruto lungo 17 piedi e 1.700 libbre battezzato "Gomek" (vedi articolo sotto). Accompagnato dal suo custode, mi sono avvicinato a pochi metri dal gigante solitamente calmo e mangiatore di nutrie, e mi mancano ancora le parole per descrivere adeguatamente l'esperienza.
Bene, l'individuo appena catturato nelle Filippine supera Gomek di un bel po'... guarda il video qui sotto. Ha frequentato la periferia di una città agricola a Bunawan Township, 515 miglia a sud est di Manila. Le circostanze hanno portato i residenti a credere che l'animale, che hanno chiamato "Lolong", potrebbe essere stato responsabile dell'uccisione di diverse persone; Nel suo menu c'erano anche i bufali d'acqua domestici.
Il gigante ha distrutto 4 trappole ed è sfuggito alla cattura per 3 settimane; una trappola più forte e ricostruita alla fine lo ha catturato. Dopo diverse fughe dalle corde che cercavano di trattenerlo (compito non facile, anche con animali molto più piccoli, te lo assicuro!) Lolong è stato tirato fuori dall'acqua... un'impresa che ha richiesto gli sforzi di 90-100 persone!
Il nuovo contendente dei pesi massimi è attualmente elencato come lungo 21 piedi e con un peso di ben 2.370 libbre. L'individuo Mary River menzionato in precedenza misurava almeno 21 piedi di lunghezza (c'è qualche incertezza). Non vedo l'ora di sapere se 21 piedi sono una misura approssimativa... in tal caso, potremmo avere un nuovo record.
Sfortunatamente, i coccodrilli giganti e le persone non si mescolano, quindi questo tizio non può essere rilasciato. Una mostra in un parco ecoturistico locale dovrebbe diventare la sua nuova casa.
I Crocs d'acqua salata occupano una vasta gamma che si estende dall'India settentrionale a sud-est attraverso la Cina e la Thailandia fino all'Australia. Sono stati documentati viaggi oceanici di oltre 600 miglia e talvolta finiscono ben oltre i loro normali ritrovi (es. Giappone); alcuni esemplari particolarmente idonei alla navigazione sfoggiano persino cirripedi!
I salati non sono i più grandi coccodrilli mai vissuti. Deinosuchus, un coccodrillo lungo 29 piedi che un tempo vagava per la Florida, predava i dinosauri! Si prega di consultare questo articolo.
Gomek fu catturato sul fiume Fly in Nuova Guinea e alla fine trovò una casa con Arthur Jones. Il signor Jones, noto soprattutto per aver inventato l'attrezzatura per il sollevamento pesi Nautalis, era piuttosto un amante degli animali. A un certo punto ha avuto decine di coccodrilli adulti e un branco di oltre 20 elefanti africani nella sua terra in Florida. Gli anni trascorsi allo zoo e l'amicizia con un suo pupillo mi hanno favorito con qualche sbirciatina nella sua vita più unica... ma quelle sono storie per un'altra volta. Per ora, dai un'occhiata all'articolo di Gomek di seguito.
