Ho scoperto che Penn Plax Turtle Pier è una delle piattaforme più utili di tutte le crogiolarsi. Oltre a fornire un sito di alaggio che non toglie nulla alla zona balneare, può essere utilizzato da rettili e anfibi in una varietà di altri modi. Oggi vorrei descrivere due "punti sottili" che a volte vengono trascurati quando si progettano terrari semi-acquatici.
Molte tartarughe semi-acquatiche spesso non emergono completamente dall'acqua, ma fanno affidamento su siti di riposo appena sotto la superficie. Tra questi ci sono fango, muschio, tartarughe azzannatrici e cinesi dalla testa grossa. In natura, queste tartarughe, così come le rane verdi, i tritoni nervati e molti altri anfibi, riposano su tronchi sommersi, rami e rocce che quasi, ma non del tutto, raggiungono la superficie dell'acqua. Da tali luoghi possono osservare predatori e prede e, possibilmente, ottenere una certa esposizione ai raggi UVB (i raggi UVB non penetrano molto nell'acqua). Negli acquari, anche i legni galleggianti sono utili in questo senso... si veda l'articolo qui sotto.
Le tartarughe dalle orecchie rosse, dipinte, cartografiche e altre tartarughe si crogiolano su tronchi aperti ed esposti e come gli adulti, ma spesso riposano sommersi. Le tartarughe di ogni tipo, forse perché sono nel menu di tanti predatori, sono spesso riluttanti a crogiolarsi in bella vista, preferendo rimanere parzialmente sommerse.
Le travi di supporto sotto il livello superiore del molo delle tartarughe (vedi foto) e la sua rampa parzialmente sommersa consentono agli animali di riposare e respirare rimanendo in acqua. La tartaruga muschiata comune mostrata nelle foto di accompagnamento trascorre le notti su entrambe le superfici, dove può facilmente raggiungere la superficie con il muso. Questa è una considerazione importante, poiché nuotare costantemente in superficie può essere dannoso per la salute delle tartarughe che per natura non sono forti nuotatrici; questo è particolarmente vero per i piccoli. Negli habitat naturali, le giovani tartarughe azzannatrici e altri abitanti del fondo utilizzano rami infossati e piante acquatiche come "scale" quando si alzano per respirare.
La superficie superiore del molo è piatta e liscia, ideale sia per tartarughe che per anfibi. È dotato di un'area dentellata progettata per contenere la ghiaia, che può essere utilizzata per compensare il peso di esemplari pesanti.
Ho anche scoperto che questa superficie semplifica enormemente l'alimentazione delle rane toro americane, delle rane leopardo e di specie simili (una lunga storia... si prega di consultare l'articolo collegato di seguito per i dettagli).
Altre utili caratteristiche includono potenti ventose che tengono fermo il Turtle Pier anche in vasche a fondo nudo, una piattaforma galleggiante che si adatta a qualsiasi livello dell'acqua e barre di estensione che consentono l'uso in acquari molto alti. Sono disponibili tre dimensioni; quello qui raffigurato è il più grande ed è allestito in un acquario da 30 galloni in stile lungo.
La superficie principale per crogiolarsi e le travi di supporto schermano un po' parte della vasca dalla luce, e così facendo formano un rifugio acquatico e luogo di riposo protetto.
E, nonostante la mancanza delle capacità meccaniche di uno scimpanzé (che, in tutta onestà, sono considerevoli), sono riuscito a mettere insieme il Turtle Pier in pochi minuti!
La tartaruga muschiata comune (Sternotherus odoratus ) nella foto qui è apparso in una spedizione che ho ricevuto mentre lavoravo in un negozio di animali a New York... nel 1969! È l'animale più vecchio della mia collezione, con il suo concorrente più vicino è una salamandra rossa dal mento nero di 30-33 anni (Pseudotriton ruber schrencki ).
La grotta della tartaruga muschiata è una tegola di 110 anni del Reptile House del Bronx Zoo. La grotta è posizionata in modo da consentire un facile accesso alla rampa del Molo…non essenziale, ma utile, soprattutto per i nuotatori e i piccoli “meno atletici”.
Il filtro è un sommergibile Supreme Ovation. Sebbene non sia stato progettato specificamente per i rettili, ho utilizzato questo filtro con grande successo da quando il modello originale è stato introdotto oltre 20 anni fa (il primo filtro del genere, credo).
Ho intenzione di esaminare la possibilità di utilizzare il Turtle Pier in acquari salmastri/marini. Sono stato a lungo un fan delle mostre che ritraggono animali in ambienti influenzati dall'uomo. Mentre lavoravo allo zoo del Bronx, sono stato in grado di soddisfare questo interesse durante la progettazione di mostre su Ratto norvegese e Topo domestico, ma non ho avuto molte possibilità di farlo per herps e pesci. Riesco a immaginare il molo delle tartarughe incrostato di cozze e anemoni, utilizzato da saltafango, granchi eremiti e ghiozzi calabrone... non herps, ovviamente, ma i saltafango sono quanto di più vicino può arrivare a un pesce!
