I camaleonti, le lucertole più singolari, sono creature davvero meravigliose da conoscere e da curare. In passato, ho scritto di Camaleonti Velati, Nani e del Senegal e argomenti correlati (vedi articoli sotto). Oggi vorrei discutere alcuni principi generali della cura del camaleonte.
Le seguenti informazioni possono essere applicate alla maggior parte dei camaleonti disponibili; tuttavia, i dettagli varieranno. Si prega di scrivere per informazioni specifiche sulle singole specie.
Ad oggi sono state descritte 186 specie di camaleonti (Famiglia Chamaeleonidae). Hanno dimensioni variabili dai camaleonti a foglia pigmeo lunghi 1,5 pollici (Rhampholeon spp. ) al Camaleonte di Oustalet (Furcifer oustaleti ), che può superare i 30 pollici di lunghezza.
Le caratteristiche uniche includono una lingua che può superare la lunghezza dell'animale, occhi mobili, un'andatura "ondeggiante" che imita le foglie arruffate dal vento, dita dei piedi unite che formano "mani che si afferrano", una coda prensile e notevoli capacità di cambiare colore. I cambi di colore sono usati principalmente per comunicare, ma servono anche come camuffamento.
I camaleonti raggiungono la loro massima diversità in Madagascar, dove si possono trovare oltre 80 specie. L'Africa continentale ospita oltre 100 specie, mentre il Medio Oriente, l'Europa e l'India supportano ciascuna 2 specie. I camaleonti velati e di Jackson sono stati introdotti negli Stati Uniti e in Messico.
Spesso considerati animali della foresta pluviale, i camaleonti si sono effettivamente adattati alla vita in un'ampia varietà di habitat, inclusi boschi aridi, oasi desertiche, foreste montane (dove sopportano la neve) e persino parchi cittadini.
I camaleonti sono estremamente consapevoli di ciò che li circonda e facilmente spaventati da movimenti improvvisi e altre minacce. Sono considerati animali da osservare e non dovrebbero essere maneggiati se non in caso di assoluta necessità.
Allestimento del terrario
Ampio spazio e ventilazione sono fattori chiave per mantenere con successo i camaleonti. Poiché la maggior parte sono arboree, l'altezza è una considerazione importante nella progettazione della gabbia.
I giovani e le specie nane possono essere allevati in grandi acquari. Le gabbie per schermi commerciali e gli "add-on" della parte superiore del terrario sono ideali per la manutenzione interna e sufficientemente leggeri da poter essere spostati anche all'esterno.
Gli individui di grandi dimensioni sono meglio alloggiati in gabbie personalizzate o recinti fatti in casa. In climi adeguati, i recinti esterni, comprese le voliere per uccelli prefabbricate, possono essere trasformate in "dimore camaleonti".
Dovrebbero essere forniti numerosi tralci e viti. Piante vive e/o artificiali robuste (es. Pothos, Filodendro e Spider Plants) forniranno barriere visive e una sensazione di sicurezza. I camaleonti raramente se la cavano bene in recinti spogli.
Substrato
Un mix di pacciame di cipresso e muschio di sfagno è l'ideale per le specie della foresta pluviale. La sabbia può essere usata per il Camaleonte velato che abita nel deserto (Chamaeleo calyptratus ).
Sebbene gli impatti dovuti al substrato ingerito siano rari nelle specie arboree, il cibo è meglio offerto in grandi ciotole o tramite pinze per l'alimentazione.
Luce
I camaleonti non prospereranno senza una fonte di luce ultravioletta B. La luce solare naturale è la migliore, ma tieni presente che il vetro e la plastica filtrano i raggi UVB e che il surriscaldamento fatale può verificarsi molto rapidamente.
Se viene utilizzata una lampadina fluorescente (la lampadina UVB Zoo Med 10.0 è l'ideale), assicurati che il tuo animale domestico possa crogiolarsi entro 6-12 pollici da essa. Le lampadine a vapori di mercurio e alogene trasmettono UVB a distanze maggiori e forniscono anche radiazioni UVA benefiche. Gli UVA, sebbene non essenziali, possono aiutare a regolare i livelli di attività e l'allevamento.
È interessante notare che Panther Chameleons (Furcifer pardalis) hanno dimostrato di modificare il loro comportamento crogiolarsi in risposta al contenuto di vitamina D3 del loro cibo; si prega di consultare questo articolo per i dettagli.
Calore
Le temperature ideali dell'aria variano ampiamente tra le diverse specie, con molte che preferiscono temperature più fresche di quanto ci si potrebbe aspettare. Una temperatura ambiente a metà degli anni '70, con un punto crogiolarsi di 88-90 F e un calo a 65-68 F di notte, si adatterà di più.
Grandi recinzioni semplificheranno la creazione di un gradiente termico (aree di diverse temperature). I gradienti termici, fondamentali per una buona salute, consentono alle lucertole di regolare la temperatura corporea spostandosi tra le zone calde e quelle più fresche.
Le lampadine a incandescenza dovrebbero essere utilizzate per mantenere la temperatura. Dopo il tramonto è possibile utilizzare una stufa in ceramica o una "lampadina notturna" in rettile rosso/nero.
Umidità
I requisiti di umidità variano a seconda della specie. La maggior parte dei terrari dovrebbe essere nebulizzata due volte al giorno; i nebulizzatori commerciali per rettili sono utili per le specie della foresta pluviale.
Compagni
I camaleonti possono essere descritti come "rabbiosamente antisociali". Entrambi i sessi sono territoriali e combatteranno selvaggiamente. Le coppie a volte coesistono in recinti grandi e molto piantumati, ma il loro comportamento dovrebbe essere monitorato da vicino.
La vista di un animale dominante può stressare gli altri, anche se gli animali sono alloggiati separatamente. Un animale per recinto, con divisori opachi tra le gabbie, è la regola generale.
Una dieta molto varia è essenziale se vuoi avere successo nel mantenere i camaleonti. La maggior parte se la cava meglio se nutrita quasi quotidianamente.
Quando possibile, mi affido agli invertebrati catturati in natura durante i mesi più caldi e salvo i grilli e altri insetti commerciali per l'uso invernale. Durante i miei anni con lo zoo del Bronx, sono state mantenute grandi trappole per insetti per i nostri insettivori e uccelli. La trappola per insetti Bug Napper è una versione più piccola di queste e ti aiuterà a raccogliere falene e altri insetti volanti. Dovrebbero essere offerti falene, farfalle, scarafaggi, cavallette, grilli degli alberi, katydids, mietitori, forbicine, bruchi "lisci" e una varietà di altri invertebrati (imparare a identificare le specie pungenti, mordaci e tossiche). I camaleonti generalmente reagiscono in modo molto "entusiasta" ai nuovi cibi. Per ulteriori idee, consulta questi articoli sulla raccolta di insetti mangiatori.
In inverno, la porzione principale della dieta dovrebbe essere un mix di scarafaggi, grilli, butterworm, super vermi della farina, bachi della cera, caliworm e bruchi disponibili in commercio (bachi da seta, hornworms). Gli insetti mangiatori dovrebbero ricevere una dieta salutare per diversi giorni prima dell'uso. Cavallette, lumache e bachi da seta in scatola sono spesso accettati come pinze da alimentazione e possono essere un mezzo importante per fornire varietà dietetiche.
Parson, Panther, Oustalet e altre specie di grandi dimensioni sembrano fare bene quando viene offerto un topo rosa ogni mese circa. Non utilizzare topi pelosi, poiché i capelli ingeriti possono causare impatti.
Il Camaleonte Velato include la vegetazione nella sua dieta; altre specie possono anche prendere piante in alcune occasioni. I preferiti includono fiori e foglie di tarassaco, Ficus, romana e Nasturzio/Hibiscus fiori.
Gli integratori alimentari essenziali includono Zoo Med ReptiCalcium con D3 o un prodotto simile (la maggior parte dei pasti) e un integratore vitaminico/minerale come Reptivite 2-3 volte a settimana.
Si prega di consultare questo articolo per ulteriori informazioni sulle diete camaleonti.
I camaleonti accettano raramente l'acqua da una ciotola. La maggior parte lascerà l'acqua spruzzata sul fogliame e alcuni berranno direttamente da un tubo (ovviamente questa opzione è meglio impiegata nelle gabbie esterne con fondo a schermo!). Un contenitore forato sulla parte superiore della gabbia che consente all'acqua di gocciolare sulle piante è un'utile opzione.
