Questo articolo fa parte di una serie in cui intendo fornire una breve introduzione sia a quelli popolari che a quelli raramente tenuti specie. Tratterò argomenti come abitudini uniche, problemi di allevamento comuni e suggerimenti poco conosciuti, vantaggi e svantaggi degli animali domestici e così via. Seguiranno articoli di cura dettagliati... fino ad allora, mi piacerebbe ricevere le vostre domande e commenti. Oggi daremo un'occhiata al Mossy Treefrog o Tonkin Bug-Eyed Frog, Theloderma corticale.
I Mossy Treefrogs hanno fatto un bel salto nel mondo degli zoo quando hanno iniziato a presentarsi circa 10 anni fa. Fortunatamente ho potuto lavorare con alcuni dei primi esemplari arrivati qui, e sono stato subito catturato da loro.
Anche se un'efficace mimetizzazione non era nuova per me - mi ero meravigliato da tempo delle vipere gaboon, degli insetti foglia e di altri maestri - le rane muschiose superavano tutto ciò che avevo visto. Installati in una mostra con rocce ricoperte di muschio e licheni, erano quasi impossibili da individuare. Anche quando ne trovai uno appollaiato in piena vista e lo fissai direttamente, il contorno completo dell'animale era difficile da discernere. Non solo il colore (una complessa miscela di verde, blu-verdastro e nero), ma anche la consistenza contribuisce all'effetto sorprendente. Le loro numerose spine, protuberanze e aree di pelle rialzata li rendono indistinguibili da un ciuffo di muschio.
Ho sperimentato un po' con gli habitat in cattività e ho scoperto che immancabilmente scelgono di riposare o sul muschio o, se negato, in riva al mare, in una fessura, dove il muschio "dovrebbe essere".
Le raganelle muschiose e 16 specie affini sono classificate all'interno della famiglia Rhacophoridae. Sono conosciuti solo dai pendii ripidi del Vietnam settentrionale, ma la difficoltà nel trovarli suggerisce che potrebbero avere una gamma più ampia. Sembrano limitati nell'habitat alle grotte e agli angoli e alle fessure delle scogliere lungo i ruscelli; tuttavia, sono stati trovati anche nel seminterrato allagato di un edificio abbandonato e in pozzi all'aperto (vedi articolo sotto).
In generale, la cura di Mossy Treefrog segue quella di altre raganelle semitropicali. Un punto importante da tenere a mente è la necessità di una varietà dietetica. Poiché non sappiamo nulla della composizione della loro dieta naturale o della necessità di integratori vitaminici, fornire tali sembra fungere da "assicurazione". Il mio accettava i grilli, ma mostrava un notevole aumento del livello di interesse quando venivano offerti falene, mosche domestiche, bruchi lisci, scarafaggi, mietitori e altri invertebrati selvatici.
Come con altre piccole raganelle, credo anche che piccoli alimenti (cioè delle dimensioni di un grillo mezzo cresciuto) dovrebbero costituire la maggior parte della dieta e che le specie dal corpo molle dovrebbero dominare.
Le raganelle muschiose sono rigorosamente notturne, ma una lampadina per la visione notturna ti aiuterà a osservarne il comportamento.
L'allevamento in cattività non è regolare; quelli di cui mi prendevo cura venivano mantenuti a una temperatura relativamente stabile e non si riproducevano. Sulla base dell'articolo collegato di seguito e del fatto che sperimentano temperature fresche (40 F circa) in natura, un periodo di temperature ridotte è probabilmente un preludio necessario alla riproduzione.
