Questo articolo fa parte di una serie in cui intendo fornire una breve introduzione sia a quelli popolari che a quelli raramente tenuti anfibi, rettili e invertebrati. Seguiranno articoli di cura dettagliati... fino ad allora, mi piacerebbe ricevere le vostre domande e commenti. Oggi daremo un'occhiata a uno dei grandi costrittori più straordinari del mondo, il Boelen o Black Python, Morelia boeleni.
Recentemente, mentre sfogliavo la mia copia ben utilizzata del meraviglioso libro di Dick Bartlett Alla ricerca di rettili e anfibi (E J Brill, 1987), mi sono imbattuto nel suo racconto di uno dei primi pitoni di Boelen ad essere esposto negli Stati Uniti. Mi ha ricordato le mie prime esperienze con questi serpenti maestosi e ho deciso di esaminare il loro stato attuale. Sono stato felice di vedere che è stato fatto un ottimo lavoro sia sul campo che in cattività... un fantastico riassunto di questo, insieme a molte foto, è pubblicato sul sito web del Boelen's Python Group.
Ho iniziato a lavorare con i Python di Boelen allo zoo del Bronx alla fine degli anni '80, quando un gruppo di adulti catturati in natura è stato confiscato e mandato da noi per la custodia; non molti erano stati importati prima di questo. I loro corpi iridescenti e nero corvino, sormontati da un'ampia testa marcata audacemente in un brillante giallo-bianco, erano uno spettacolo da vedere.
Altrettanto impressionante era la loro ferocia... e con una lunghezza di 8-10 piedi, erano una forza da non sottovalutare. Mentre alcune persone riescono a gestire facilmente i Pitoni di Boelen, molti riferiscono che giovani e meno giovani mantengono personalità che ricordano il loro parente spesso malato, il Pitone Ametista, M. ametistina.
Quelli di cui mi prendevo cura non si adattavano bene alla prigionia. Lo stress aveva peggiorato l'effetto del loro carico parassitario e alcuni dei vermi e altri parassiti che ospitavano erano difficili da sradicare.
Una volta ripuliti dai parassiti, si sono rivelati troppo tesi per le mostre pubbliche. Quelli incapaci di ritirarsi sulle cime degli alberi, ben fuori vista, hanno colpito il vetro e si sono feriti il muso. Inoltre tendevano a cercare vie di fuga, depositando il substrato lungo le gengive e tagliandosi nel processo (questo è un problema comune). Molti si sono rifiutati di scendere dagli alberi per bere... a questi sono stati somministrati topi iniettati d'acqua per un po'.
Quando si tratta di nutrirsi, gli esemplari catturati in natura spesso si dimostrano schizzinosi come la famigerata Anaconda verde (un Anaconda sotto la mia cura ha preso topi selvatici ma non da laboratorio, un altro ha rifiutato tutti tranne i topi muschiati).
Pipistrelli, uccelli, lucertole e marsupiali come falangi e cuscus (vedi foto) sono presi dai pitoni selvatici di Boelen; i roditori allevati in cattività vengono spesso respinti. Alcuni dei miei prediligevano le cavie; anche l'odore di ratti con polli e quaglie ha avuto successo.
I pitoni di Boelen, descritti per la prima volta nel 1952, si trovano solo in Nuova Guinea. Prediligono foreste pluviali dense e umide e sono spesso associati a ripide pareti rocciose. È stata segnalata attività arborea e i prigionieri certamente preferiscono siti di riposo elevati, ma vengono utilizzati anche ritiri sotterranei (vedi articolo sotto).
Mentre alcuni esemplari hanno vissuto fino ai 20 anni, l'allevamento in cattività è stato sporadico. La situazione sta cambiando, lentamente, mentre impariamo e sperimentiamo... per favore considera la possibilità di registrarti al Boelen's Python Group e di condividere le tue osservazioni su questo blog, se sei abbastanza fortunato da lavorare con questi magnifici serpenti.
