Vedi Parte 1 di questo articolo per informazioni sulla storia naturale del Monitor idrico di Mertens, Varanus mertensi, compresa la minaccia rappresentata dai rospi marini introdotti, Rhinella marinus.
I monitor dell'acqua di Mertens possono essere la scelta ideale per le persone interessate a mantenere monitor più grandi, ma che non hanno spazio per i veri giganti. Con una lunghezza media di 3,5 piedi, sono predatori estremamente adattati, cacciando ugualmente bene a terra o in acqua. Ho scoperto che la loro prontezza e aggressività durante la caccia rivaleggia con quella di qualsiasi monitor che ho osservato, incluso il famoso drago di Komodo (tieni le dita fuori dalla loro gabbia durante il pasto!).
Nonostante le dimensioni moderate, tuttavia, sono estremamente attivi e richiedono un grande recinto dotato di una piscina profonda (vedi foto - la gabbia nella foto ospita un pitone birmano, ma funzionerebbe bene per i monitor di Mertens) - non provare a tenere queste lucertole ad alta energia in un acquario.
Le gabbie personalizzate con piscine drenabili sono l'opzione migliore per i monitor di Mertens... guarda la foto allegata della gabbia del pitone birmano e scrivi per dettagli e suggerimenti.
La gabbia dovrebbe essere abbastanza grande da fornire alle lucertole un gradiente di temperatura (75-84 F) e dovrebbe essere disponibile un punto crogiolarsi di 95-100 F. Nonostante il loro stile di vita acquatico, i Mertens' Monitor devono asciugarsi completamente se vogliono rimanere in buona salute ed evitare infezioni fungine della pelle.
È probabile che alti livelli di radiazioni UVB siano essenziali e gli UVA sono utili per mantenere i normali cicli di attività. In natura, i Mertens' Monitors possono evacuare/diventare dormienti durante il clima caldo e secco; i prigionieri spesso mostrano segni di "confusione" per quanto riguarda la stagione e possono riprodursi o cessare di nutrirsi a intervalli dispari. Stabilire un ciclo luce/calore che imiti quello naturale e fornire radiazioni UVA dovrebbe aiutare a prevenirlo. In gabbie di grandi dimensioni, sarà preferibile una lampadina a vapori di mercurio alle sorgenti luminose fluorescenti.
I Monitori di Merten selvatici catturano un'incredibile varietà di prede, dai girini alle uova di uccelli (vedi Parte 1), ed è quindi semplice fornire ai prigionieri una dieta varia e salutare. Durante l'allevamento dei giovani Mertens' Monitor, non ho visto nessuno dei problemi ossei legati al calcio che sono comuni nei giovani di altre specie.
Poiché i mammiferi formano solo una piccola pozione della loro dieta naturale, mi affido principalmente a pesciolini interi, pesciolini lucenti e altri pesci , e gamberi di fiume, per fornire calcio. I topi rosa vengono offerti una volta alla settimana, i topi pelosi solo in rare occasioni. Altre graffette includono lombrichi, scarafaggi, grilli, super vermi della farina e altri invertebrati, con i lombrichi usati più frequentemente. Quelli che ho ospitato con le tartarughe dal collo di serpente di Parker (in una mostra allo zoo) hanno persino rubato il cibo delle tartarughe dalla superficie dell'acqua!
Non ho usato integratori, poiché gran parte della dieta era composta da animali interi e ricchi di calcio come pesci, topi rosa e gamberi. I giovani monitor tenuti a temperature adeguate sono affamati e, se nutriti correttamente, possono mangiare quasi tutti i giorni senza temere che l'obesità insorga.
Le frizioni variano in dimensioni da 6 a 15 uova; una volta incubati a 85F si schiudono in circa 275 giorni.
I Mertens' Monitor si sono evoluti in habitat soggetti a fluttuazioni meteorologiche estreme e le loro uova sono piuttosto resistenti:sono stati segnalati periodi di incubazione di 180-330 giorni.
