Mi è stato detto che i pipistrelli sono presenti negli incubi di molte persone (ho allevato diverse specie, inclusi i pipistrelli vampiri, e ho trovato tutto abbastanza calmo, e persino addestrabile in alcuni casi, ma sono solo io!). Se i pipistrelli stessi hanno incubi, allora sicuramente il centopiedi gigante amazzonico, Scolopendra gigantea, deve fare numerose apparizioni... il video linkato sotto di una caccia a pipistrelli in una grotta illustrerà il mio punto. Un'altra di queste bestie aggressive mi ha dato più di qualche notte insonne e anche giorni pieni di stress.
Il mio incubo Giant Centipede è iniziato quando un esemplare lungo 11 pollici destinato a una mostra allo zoo è scappato in una stanza di detenzione. Tra i detentori di animali che lavoravano lì in quel momento c'era una donna che aveva perso diverse dita a causa di un gorilla, un uomo che era stato incornato da un Gaur (un parente gigante della mucca) e un altro che era stato inseguito da un orso Kodiak e portava un dente di Anaconda sepolto nel polso (veramente tuo).
Ognuno di noi aveva anche aiutato a radunare formidabili fuggitivi, tra cui cobra sputatori, casuari e leopardi delle nevi, ma per la persona eravamo terrorizzati all'idea di raccogliere qualcosa senza prima controllare che il piccolo e selvaggio invertebrato non fosse in agguato sotto!
Questa è la reazione di molti che hanno assistito in prima persona a un centopiedi gigante agitato o affamato in azione. La testa si solleva e frusta violentemente avanti e indietro, attirando l'attenzione sulle enormi zanne affilate che iniettano veleno (note come forcipule o maxillipedi), che sembrano quasi impossibili da evitare. Coloro che hanno visto le ferite feroci che queste zanne possono infliggere anche a grandi animali da preda si tengono alla larga da questi ultimi predatori invertebrati.
Semplicemente non c'è posto per afferrare un millepiedi, poiché la sua flessibilità non ha rivali nel regno animale:la maggior parte dei serpenti impallidisce in confronto (l'animale trattenuto nella foto è morto). Anche se si riuscisse a raggiungere l'area appena dietro la testa, le zampe posteriori dure e appuntite verrebbero a contatto con la pelle, causando un dolore intenso non solo da un trauma ma anche da sostanze chimiche irritanti che vengono rilasciate in situazioni di stress... la maggior parte dei nemici lascia che vanno di testa, e vengono subito morsi.
I millepiedi appartengono alla classe degli invertebrati Chilopoda, che contiene oltre 3.000 specie. In realtà, non abbiamo idea di quanti ne esistano:diversi anni fa una nuova specie è stata scoperta nel Central Park di New York, in un'area calpestata ogni giorno da migliaia di persone (vedi articolo sotto)... immagina cosa si nasconde nelle profondità dei boschi tropicali!
