Sulla scia delle continue estinzioni di anfibi, nel 2010 gli erpetologi hanno compiuto uno sforzo speciale per studiare rane e salamandre. il lavoro ha portato alla scoperta di nuove specie e altre ritenute estinte, e in molte nuove scoperte sorprendenti su come vivono.
Nota:le specie sotto descritte sono poco studiate; le foto mostrate qui sono di parenti stretti. Si prega di consultare l'articolo di seguito per le foto reali.
I biologi che partecipano a un programma lanciato da Conservation International e dalla IUCN hanno setacciato il globo nella speranza di trovare anfibi che sono già stati "cancellati" come scomparsi per sempre. Gli appassionati di Herp sono stati lieti di apprendere che almeno 3 di questi, sebbene molto rari, continuano effettivamente a resistere.
La cosa più sorprendente è stata la riscoperta della salamandra dai piedi strombati delle caverne, Chiropterotriton mosaueri , che vive in un'unica grotta ma non è stata vista da quando è stata descritta per la prima volta oltre 70 anni fa! Apparentemente non si avventura mai fuori terra, questa salamandra potrebbe non essere con noi molto più a lungo a meno che non si intervenga rapidamente:il suo unico habitat è una fonte di acqua potabile per un villaggio locale e la grotta stessa riceve meno acqua piovana in questi giorni a causa della deforestazione.
Uno studente dell'Università di Copenaghen che lavorava in una foresta remota nella Repubblica Democratica del Congo ha seguito un percorso insolito chiamata alla sua fonte ed è stato premiato con la scoperta di una minuscola rana che è “scomparsa” dal 1979... la Omaniundu Reed Frog, Hyperolius sankuruensis . Un parente, il Monte Rana Nimba Reed, H. nimbae, si è presentato in una palude nella nazione dell'Africa occidentale della Costa d'Avorio dopo un'assenza di 40 anni.
L'Africa centrale ha nascosto alla scienza animali grandi come gli Okapi per secoli... si può solo immaginare quante minuscole creature rimangano sconosciute... o per quanto tempo sopravviveranno!
Sebbene si sia tentati di ignorare la scoperta di piccoli anfibi come semplicemente interessanti, dobbiamo ricordare che la perdita di qualsiasi creatura può avere drastiche implicazioni ecologiche e che alcuni sono probabilmente la fonte di importanti medicinali non scoperti.
Erpetologi che raccolgono rane da un'area di Panama devastata da Chytridiomycosis (una malattia emergente accreditata per aver causato l'estinzione in tutto il mondo) ha trovato 2 piccole nuove specie nel processo:Pristimantis educatoris (i cui occhi sono, stranamente, rosso-giallo sopra e viola-grigio sotto) e P. adnus. Gli altopiani di Panama sono ricchi di diversità di rane:il 15% delle specie della zona sono state descritte negli ultimi 7 anni.
Nel 2010 sono emerse anche numerose nuove informazioni sulla storia naturale degli anfibi. Nella seconda parte di questo articolo impareremo alcuni sorprendenti stili di vita degli anfibi.
