Diverse lucertole scoperte di recente e fatti inaspettati sulle lucertole hanno fatto notizia nel 2010. Da una specie di sole femmine a una Un nuovo monitor dai colori vivaci, lungo 6 piedi, ognuno dei quali ci ha dato una pausa per chiederci..."qual è il prossimo?!
Gli animali sconosciuti tendono ad essere piccoli e non descrittivi, ma non è così con i nuovi contributi dell'Asia alla chiamata al ruolo di lucertola. Il monitor della foresta della Sierra Madre settentrionale, Varanus bitatawa, descritto l'anno scorso dal nord di Luzon nelle Filippine, è sia grande – a 6 piedi di lunghezza – che colorato. In realtà, è rimasto inosservato solo agli erpetologi... la gente del posto lo mangia da un po' di tempo. Il gigante appena descritto è arboricolo e si nutre principalmente di frutta.
Distribuzione limitata alla piccola isola indonesiana di Sanana, il Sago Monitor, Varanus obor, è stato descritto solo un mese circa dopo il Forest Monitor. Una testa rosso brillante conferisce a questa bellezza il suo nome alternativo:Monitor torcia.
Consulta gli articoli seguenti per informazioni dettagliate su ciascuna di queste lucertole.
Un biologo che cenava in un ristorante nel Vietnam sudorientale pensava che fosse strano che tutte le molte lucertole messe in vendita (come cena) in una gabbia sembravano essere dello stesso sesso (i sessi delle lucertole del mercato alimentare in quella regione di solito differivano nell'aspetto). Ulteriori indagini hanno rivelato non solo che la lucertola era sconosciuta alla scienza, ma che la specie era composta interamente da femmine che si riproducevano in modo asessuato, in altre parole, i maschi erano stati eliminati.
La nuova specie, Leiolepis ngovantrii, è un ibrido tra una lucertola che occupa le dune di sabbia e un'altra che abita la foresta di macchia. Occupa la zona di transizione tra gli habitat delle 2 specie madri. Tra i vertebrati, la riproduzione asessuata è nota nei pesci, in diverse lucertole (tra cui le lucertole dalla coda a frusta del Nord America) e nel serpente bramino cieco (vedi foto).
Circa il 20% delle lucertole e dei serpenti del mondo ha sviluppato la capacità di portare in vita i propri piccoli (si ritiene che tutti abbiano "iniziato" come ovaiole). Il passare di milioni di anni, tuttavia, ha nascosto il processo e ci ha lasciato immaginare cosa possa essere successo.
Ma presto potremmo saperne di più. Sembra che lo skink tridattilo dal ventre giallo australiano, Saiphos equalis, potrebbe essere in procinto di passare da una lucertola che depone le uova a una lucertola che vive! Le popolazioni delle calde regioni costiere del New South Wales producono uova, mentre quelle che abitano i freschi pendii delle montagne danno alla luce piccoli vivi.
Le temperature fresche sono associate alla presenza di esemplari vivi nell'herpes che va dai tritoni alpini alle vipere europee, ma solo altre 2 lucertole (Lo Scinco di Bougainville e la Lucertola Vivipara, vedi foto) e 2 salamandre (l'Olm e la Salamandra pezzata) usano entrambe le strategie.
Gli studi hanno dimostrato che lo Scinco a tre dita è nelle prime fasi di sviluppo di un organo simile alla placenta, il che lo rende l'unico rettile noto per essere nel processo effettivo di evoluzione di una nuova forma di riproduzione.
