La crisi di estinzione globale affrontata dagli anfibi è stata molto nelle notizie negli ultimi anni, così come le minacce alle tartarughe marine , le tartarughe del Madagascar, le tartarughe d'acqua dolce dell'Asia e altri gruppi longanimi. Negli Stati Uniti, anche un certo numero di specie di rettili e anfibi sono in gravi difficoltà nonostante, in alcuni casi, la protezione federale. Spero che questo articolo ispiri speranza e azione nei miei numerosi lettori attenti alla conservazione.
A seguito di una serie di azioni legali da parte del Center for Biological Diversity (CBD), il governo federale ha accettato di prendere rapidamente in considerazione la protezione di altre 757 specie autoctone ai sensi dell'Endangered Species Act (ESA). Il CDB impiega un avvocato che si occupa esclusivamente di anfibi e rettili e si dice che l'accordo sia "ermetico" e legalmente applicabile.
Questo accordo è un passo importante, poiché l'ESA è la nostra più potente legge sulla fauna selvatica. In effetti, gli elenchi dell'ESA si sono rivelati vitali per la sopravvivenza continua di molte specie. Ad esempio, un recente studio sul CBD su 110 specie protette dall'ESA ha mostrato che il 90% di esse si stava riprendendo "in tempo", secondo gli obiettivi fissati nell'elenco originale...non male, considerando quello che sta succedendo ai rinoceronti e ad altri "protetti" specie altrove!
Considera il coccodrillo americano. Alla sua quotazione ESA nel 1975, solo 10-20 femmine riproduttrici, tutte nella baia della Florida, sono rimaste negli Stati Uniti. Ne ho visti alcuni all'inizio degli anni '80, per motivi di una compagnia elettrica, ma erano in particolare assenti da tutti gli habitat vicini. Oggi la popolazione conta oltre 2.000 abitanti e possono essere visti di nuovo a Biscayne Bay, Key Largo e altrove. In effetti, il governo ha recentemente pubblicizzato "agenti di trasferimento di coccodrilli", poiché si stanno manifestando nei canali del cortile!
Tra le 757 specie selezionate per l'esame dell'ESA ci sono Ozark Hellbender, Eastern Diamondback Rattlesnake, Boreal Toad e 20 specie di tartarughe d'acqua dolce. Il CBD ha anche presentato un rapporto di 300 pagine cercando una qualche forma di protezione per 8 serpenti, 24 salamandre, 3 rospi, 4 rane, 6 tartarughe e 10 lucertole.
Protezione dell'habitat
Una revisione del rapporto annuale del CBD e altre fonti hanno rivelato alcune piacevoli sorprese. In California, 99.000 acri sono stati protetti come habitat per il rospo Arroyo, in via di estinzione, e 47.000 acri sono stati riservati alla California Tiger Salamander.
Uso di pesticidi
Nel mirino del CBD c'è l'atrazina, un pesticida che ha dimostrato di causare cambiamenti ormonali nelle rane (cioè lo sviluppo delle ovaie nei maschi, cosa che ho osservato tramite l'autopsia anni fa). I 43.000 commenti presentati al governo federale da ricercatori CBD e altri dovrebbero fare molto per risolvere questa grave minaccia alla sopravvivenza degli anfibi.
Rastrellamenti di serpenti a sonagli
Sotto la pressione di diversi gruppi ambientalisti, una delle due "raccolta di serpenti a sonagli" rimanenti in Georgia è stata trasformata in un evento senza uccisioni. Altri sforzi relativi ai serpenti includono una ricompensa pubblicata per gli avvistamenti del serpente arcobaleno della Florida meridionale, che il CBD ritiene possa essere stato dichiarato estinto prematuramente (pubblicherò rapporti di avvistamento, si spera nel prossimo futuro).
Sforzi di volontariato
Inviando foto e informazioni GPS tramite il Global Amphibian Blitz i cittadini-scienziati stanno aiutando gli erpetologi a rintracciare specie rare e comuni sia qui che all'estero.
Sfortunatamente, il solo fatto della protezione federale può essere insufficiente per garantire la sopravvivenza di una specie. Spesso, gli sforzi pratici di ripristino sono essenziali e in alcuni casi le minacce generate dall'uomo continuano nonostante la legge.
Nel 2011, la CBD ha citato in giudizio il governo federale per conto di diversi anfibi protetti. Citati nelle cause sono stati la mancata produzione di piani di recupero per la salamandra tigre della California e la rana dalle zampe gialle. Anche i tentativi di dragare i canali vicino all'ultimo stagno di riproduzione rimasto della rana gopher del Mississippi sono stati attaccati in tribunale.
Un certo numero di rari anfibi nativi rimangono senza protezione (alcuni potrebbero essere ora presi in considerazione, vedere sopra). Tra questi ci sono molti endemici unici, tra cui Arizona Treefrog, Colorado Spotted Frog, Black Warrior Mudpuppy e Austin Blind Salamander. Si prega di consultare questo articolo per ulteriori informazioni.
Le larve di Tiger Salamander sono ancora usate (vive!) come esche da pesca in alcuni stati. Oltre a decimare le popolazioni, il commercio di esche è stato implicato nella diffusione di due micidiali malattie degli anfibi. Consulta questo articolo per i dettagli.
Il commercio di cosce di rana uccide miliardi di animali ogni anno, sia qui che all'estero, e le zampe e le rane importate hanno dimostrato di ospitare Chytrid funghi e altri agenti patogeni. Consulta questo articolo per ulteriori informazioni e collegamenti a siti in cui puoi agire.
L'IUCN ha appena pubblicato un rapporto completo sullo stato degli animali e degli ecosistemi in tutto il mondo (si veda il video qui sotto). Delle 63.837 specie a cui è stato possibile accedere, 19.817, incluso il 41% degli anfibi del mondo , sono a rischio di estinzione; moltissimi altri probabilmente entreranno presto in quella categoria.
Il dieci percento dei serpenti endemici dell'Asia e il 43% di tutti i serpenti asiatici sono diretti verso l'estinzione. Uno studio recente solleva la possibilità che i serpenti stiano subendo un declino globale di scala simile a quello affrontato dagli anfibi. Consulta questo articolo per ulteriori informazioni.
