Ho recentemente pubblicato informazioni su una petizione che chiede la protezione dell'Endangered Species Act per 53 herps statunitensi. Molti lettori hanno applaudito alla notizia, ma alcuni erano preoccupati per i potenziali limiti alla loro capacità di mantenere specie protette. Come hanno correttamente sottolineato, i proprietari di animali domestici responsabili hanno dato un contributo importante alla conservazione di molte specie (vedi articolo sotto). Nel corso del mio lavoro di zoologo, mi sono spesso occupato di permessi federali, statali e internazionali e continuo ad assistere gli zoo con problemi correlati. Oggi vorrei spiegare un po' di più su questa proposta, sostenuta dal Center for Biological Diversity, e su come potrebbe avere un impatto sulle specie bersaglio in natura e in cattività.
Sebbene la burocrazia federale complichi la vita dei proprietari di herp privati, l'Endangered Species Act (ESA) rimane lo strumento di conservazione più potente della nostra nazione. Uno studio recente ha rivelato che l'ESA è efficace al 99% nel prevenire le estinzioni... una volta che una specie è elencata, la sua sopravvivenza è quasi garantita. I vantaggi per tali specie vanno oltre i requisiti di autorizzazione:sorgono protezione dell'habitat, fondi per la ricerca, compilazione di piani di recupero e altre possibilità. Questo post elenca le domande frequenti sull'ESA.
In comune con la maggior parte degli erpetologi, ho iniziato come hobbista e fino ad oggi conservo una collezione personale. Gli sforzi di riabilitatori volontari della fauna selvatica, docenti dello zoo, "cittadini scienziati" e hobbisti sono stati di enorme aiuto nel mio lavoro, e l'ho riconosciuto in molti articoli e in tutti i miei libri. La proprietà privata di animali protetti dall'ESA rimane possibile, come dovrebbe, ma si applicano restrizioni; per favore scrivi se hai bisogno di assistenza. Rimango a favore della proprietà responsabile dell'herp... si prega di consultare questo articolo per ulteriori riflessioni sui contributi dei proprietari di herp privati.
Sia qui che all'estero, rettili e anfibi affrontano malattie emergenti, perdita di habitat, specie introdotte, raccolta per il commercio di cibo e animali domestici, inquinamento e altre minacce. Tartarughe e anfibi sono considerati in una situazione di crisi da molti ambientalisti.
Nel 2011, la IUCN ha elencato 1.900 specie di anfibi e 664 di rettili come in via di estinzione o minacciate di estinzione. Negli ultimi anni potrebbero essersi estinti fino a 200 anfibi a causa di Chytrid infezione (si prega di consultare questo articolo). Ma questa è la semplice punta dell'iceberg, poiché molte specie non sono state valutate e ci mancano persino le informazioni di base su almeno il 25% degli herps del mondo.
Solo 58 specie di rettili e anfibi sono protette dall'ESA. Gli erpetologi stimano che l'82% degli herp vulnerabili degli Stati Uniti non abbia alcuna protezione; si prega di consultare questo articolo per informazioni su anfibi nativi rari ma non protetti.
Depositata l'11 luglio 2012, la proposta rivoluzionaria del CBD si estende su 450 pagine e chiede la protezione dell'ESA per 53 herps in 45 stati (puoi vedere un elenco stato per stato qui). Il più grande sforzo nel suo genere, la proposta è supportata da E.O. Wilson, Thomas Lovejoy e altri eminenti biologi.
Tra gli animali di interesse ci sono 24 salamandre (un gruppo spesso trascurato), 6 rane/rospi, 10 lucertole, 6 tartarughe e 7 serpenti, alcuni dei quali hanno perso il 95% del loro habitat originale. Sono stato lieto di vedere che sono state incluse sia specie note (tartarughe di legno, serpenti di pino della Florida) sia specie poco studiate (serpente dalla coda corta, salamandra verde).
Di seguito è riportato un campione delle specie proposte dal CBD. Penso che rimarrai sorpreso dalla mancanza di protezione attualmente accordata alla maggior parte delle persone, nonostante siano da tempo in evidente declino.
Tartaruga azzannatrice alligatore, Macroclemmys temmincki
L'Alligator Snapper da 205 libbre del Bronx Zoo, che è stato sotto la mia cura per molti anni, ha ispirato le passioni di legioni di appassionati di tartarughe (vedi foto). Ma gli zoo potrebbero essere l'unico posto per vedere queste magnifiche creature nel prossimo futuro. Anche se probabilmente estinti in 5 dei 14 stati nel loro raggio d'azione e assenti nel 95% del loro habitat, gli Alligator Snapper sono ancora legalmente raccolti per il cibo in alcuni luoghi!
Cascata Grotta Salamandra, Eurycea latitans
Trovato solo in diverse grotte in una contea del Texas, questa salamandra acquatica neotenica vede raramente la luce del giorno. È estremamente sensibile alla qualità dell'acqua e minacciata dalla caduta della falda freatica e dall'inquinamento dei corsi d'acqua sotterranei in cui abita. Sebbene protetto in Texas, nulla è stato fatto per preservare il suo minuscolo habitat.
Serpente con collo portachiavi, Diadophis punctatus acricus
Questo colorato serpente lungo 6 pollici è limitato alle creste calcaree del litorale su molte delle Keys della Florida. Lo sviluppo residenziale ha rivendicato il 98% del suo habitat e le formiche del fuoco introdotte minacciano le restanti popolazioni. È protetto dalla raccolta (non un fattore nella sua rarità) ma non dalla perdita dell'habitat.
Rospo Spadefoot occidentale, Spea hammondii
I rospi Spadefoot orientali mi hanno sempre stupito con la loro capacità di apparire negli stagni di riproduzione, apparentemente dal nulla, dopo i temporali. Non ho trovato il loro cugino occidentale e potrebbe non farlo mai se riceve solo la protezione limitata offerta dal suo stato attuale di "specie di particolare interesse". La sopravvivenza del Western Spadefoot è ostacolata da un piccolo areale naturale e dalla dipendenza dalle pozze primaverili. Trovato solo negli habitat di macchia erbosa da San Francisco alla Baja settentrionale, in Messico, questo insolito scavatore ha perso l'80% del suo habitat.
Lucertola dalle frange del deserto dello Yuman , Uma rufopunctata
Le dita bordate di pelle consentono a questo abitante del deserto di sfiorare la sabbia mossa dal vento. Queste dita, insieme alle palpebre sovrapposte e alle narici e alle orecchie sigillabili, la rendono una delle nostre lucertole più singolari. Sebbene la gamma dell'Arizona di questa specie possa essere misurata in acri, lo Yuman Desert Fringe Toe non ha protezione statale.
