I rettili e gli anfibi (e forse gli invertebrati) in cattività mangiano insetti sono spesso afflitti da carenze nutrizionali. Una dieta molto varia è un ottimo modo per garantire un'alimentazione adeguata, ma la maggior parte dei custodi ha accesso solo a poche specie di insetti mangiatori; il caricamento intestinale (fornire diete nutrienti agli alimentatori) è utile, ma mancano studi dettagliati. Durante il tour di diversi zoo giapponesi alcuni anni fa, sono stato incuriosito dal numero di specie di grilli allevate come cibo per herp e ho deciso di studiare le specie e le diete che ho visto in modo più dettagliato. Un articolo recente su Zoo Biology (2011, V. 30), che fornisce approfondimenti sulla supplementazione di carotenoidi in tre diverse specie di grilli, ha riacceso il mio interesse. Riassumerò di seguito.
I carotenoidi sono pigmenti che si trovano nelle piante. Gli animali, per quanto si sa, non possono produrre carotenoidi ma devono ottenerli attraverso la loro dieta.
I carotenoidi apportano benefici al sistema immunitario agendo come antiossidanti, funzionano nel sistema riproduttivo e in altri sistemi e sono ritenuti parzialmente responsabili dei benefici per la salute di cui godono le persone che consumano regolarmente frutta e verdura. Sappiamo poco del loro ruolo nella salute dei rettili e degli anfibi, ma molti nutrizionisti di zoo ritengono che siano importanti.
Tre diete per grilli sono state esaminate in Zoo Biology studio:grano/germe di grano, fiocchi di cibo per pesci e frutta/verdura fresca.
Come ci si poteva aspettare, i grilli nutriti con frutta e verdura hanno dimostrato di avere i più alti livelli di carotenoidi.
La dieta a base di scaglie di pesce ha portato a livelli di carotenoidi intermedi, con i livelli più bassi osservati nei grilli che si nutrono di germe di grano.
Questi risultati sono stati validi per tutte e 3 le specie di grilli testate.
Nello studio sono state utilizzate tre specie di grilli.
Il grillo domestico, marrone o domestico, Acheta domesticus, la specie più comunemente utilizzata per il cibo per animali domestici negli Stati Uniti, è originaria dell'Asia sudoccidentale ma è ormai diffusa in quasi tutto il mondo.
Il grillo tropicale o decorato, Gryllodes sigillatus, non è comunemente visto nel commercio, ma merita più attenzione. Originario dell'Europa meridionale, dell'Africa e dell'Asia, è ora stabilito in Florida (sorpresa, sorpresa!), Texas sudorientale, Louisiana e diversi stati vicini. Il Tropical House Cricket ha ali minuscole e quindi contiene meno materia indigeribile rispetto ad altre specie. Come gli altri grilli popolari, si riproduce tutto l'anno se tenuto al caldo.
Il grillo da campo a due macchie o mediterraneo, Gryllus bimaculatus, somiglia a G. veletis e alcuni altri Field Cricket americani, ma è più grande e più "carnoso" (vedi foto). Tuttavia, è dotato di potenti mandibole, quindi è necessaria cautela. Comunemente usato dai portieri europei e asiatici, non si vede spesso negli Stati Uniti. I custodi giapponesi mi hanno informato che i maschi combattono selvaggiamente, ma un solo maschio può ospitare molte femmine. È stato anche segnalato come selvatico in Florida e Texas.
Nella biologia dello zoo studio, i grilli da campo mediterranei hanno raggiunto concentrazioni di carotenoidi più elevate (su tutte le diete) rispetto ai grilli domestici o domestici. Nessuna specie ha conservato i carotenoidi per molto tempo, quindi il momento dell'alimentazione è importante e gli orsi devono essere ulteriormente studiati.
Le oltre 20.000 specie al mondo di grilli, katydids, cavallette, locuste e i loro parenti (ordine Orthoptera) offrono opportunità entusiasmanti per coloro che sono interessati alla nutrizione dell'herpes. Molte delle oltre 1.000 specie originarie degli Stati Uniti sono facili da raccogliere e allevare. L'allevamento non è così semplice, soprattutto per le specie temperate che necessitano di un periodo di dormienza, ma vale la pena indagare. Consulta questo articolo per ulteriori informazioni sulla raccolta e l'allevamento di specie autoctone e scrivimi con le tue idee ed esperienze.
Alcuni ortotteri, come i vari weta (vedi foto), sono tra gli insetti più pesanti del mondo e sembrano capaci di essere più predatori di herp che cibo per herp!
In risposta a un virus che ha minacciato le forniture di House Cricket, gli allevatori commerciali hanno iniziato a lavorare con il Jamaican House Cricket, Gryllus assimilis. Gli adulti sono dotati di formidabili mandibole in grado di rompere la pelle umana e ferire vari animali domestici. Il loro utilizzo richiede un'attenta considerazione... consulta l'articolo di seguito e scrivi per ulteriori informazioni.
