La mia esperienza professionale con rettili, anfibi e altre creature in cattività risale a oltre 4 decenni, trascorrendo gran parte del tempo allo zoo del Bronx. Negli ultimi 24 anni, ho fatto molto affidamento sulle diete animali Mazuri, così come molti dei miei colleghi zoologi in tutto il mondo. Dalle tartarughe agli elefanti, dai criceti ai casuari, Mazuri formula alimenti studiati con più attenzione di qualsiasi altra azienda. Di recente ho avuto occasione di sperimentare e leggere della dieta per grilli ad alto contenuto di calcio di Mazuri e sono abbastanza soddisfatto dei risultati. Nel seguente articolo metterò in evidenza anche altri prodotti utili per grilli e simili insetti mangiatori.
Caricato su Wikipedia Commons da Sean Wallace
Per mantenere una salute ottimale e una crescita normale, gli alimenti offerti a rettili e anfibi dovrebbero (a seconda della specie) contenere calcio e fosforo in un rapporto di 1:1, 1,5:1 o 2:1. I grilli e molti altri insetti mangiatori nel loro stato naturale ("non integrato") hanno un rapporto calcio:fosforo di solo 0,3:1.
I guardiani dello zoo e gli hobbisti hanno ricoperto a lungo i grilli con integratori di calcio in polvere e vitamine/minerali di alta qualità nel tentativo di migliorarne il valore nutritivo. Questa rimane una pratica utile, ma i risultati ottenuti sono alquanto inaffidabili. Quantità ampiamente variabili di polvere di calcio si attaccano ai singoli insetti e parte del rivestimento del supplemento viene perso mentre i grilli si puliscono e si muovono. È quindi molto difficile accertare quanto calcio ingerisce un animale quando consuma un grillo in polvere.
Alla fine degli anni '80, alcuni allevatori di animali iniziarono a concentrarsi sull'offerta di diete arricchite di calcio ai grilli come mezzo per aumentare i livelli di calcio. Uno studio riportato nel Journal of Zoo and Wildlife Medicine (20{1} 26-33) hanno scoperto che i grilli che consumavano una dieta contenente l'8% di calcio raggiungevano un rapporto calcio:fosforo di 1:1 entro 48 ore. La radiografia e la spettrofotometria hanno consentito ai ricercatori di determinare i livelli di calcio con grande precisione. Con un contenuto di calcio dell'8-9%, la dieta per grilli ad alto contenuto di calcio di Mazuri soddisfa i criteri dello studio.
Per ulteriori informazioni su questo argomento, vedere questo studio del 2011 (Zoo Biology ) che ha documentato un aumento dei livelli di carotenoidi (antiossidanti) nei grilli che consumano fiocchi di pesce tropicale, frutta e verdura.
Caricato su Wikipedia Commons da Hexasoft
Grilli domestici (la specie comune di alimentazione, Acheta domestica ) accetta la dieta per grilli ad alto contenuto di calcio Mazuri subito fuori dagli schemi. Mescolo in alcuni fiocchi di pesce tropicale per attirare la loro attenzione e aggiungere ulteriori nutrienti. Ho anche offerto questo prodotto (mescolato a scaglie di pesce tropicale) a scarafaggi sibilanti, lombrichi, cimici, grilli campestri e forbicine, e sono stato felice di vedere che ognuno lo consumava con gusto.
I grilli domestici richiedono una fonte d'acqua, ma a differenza di molte specie affini, non prosperano in ambienti umidi. Fonti d'acqua per grilli a base di gel, alcune delle quali arricchite con calcio, mantengono il recinto asciutto e impediscono ai grilli di annegare, come spesso accade, nelle ciotole d'acqua (per ulteriori informazioni, vedere questo articolo e quelli collegati di seguito).
Diversi altri leader nel campo della nutrizione degli animali domestici hanno anche formulato diete per grilli. I prodotti che vale la pena esaminare includono
Il cubo arancione di Fluker e il cibo per grilli di Zilla's Gutload.
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