Ho recentemente osservato diverse rane e rospi sviluppare difficoltà nell'alimentazione (American Bullfrogs, Grey Treefrogs, Southern Leopard e Green Frogs; diversi lettori mi hanno scritto a proposito di difficoltà con American Toads). Inizia con quella che sembra una "cattiva mira" e progredisce fino al punto in cui le rane non possono catturare affatto gli insetti e devono essere alimentate forzatamente. Ho esaminato il problema e ho scoperto che una carenza di vitamina A, che porta alla sindrome della lingua corta, potrebbe essere coinvolto (si prega di consultare questo articolo del Dr. Kevin Wright dell'Arizona Exotic Animal Hospital per i dettagli). Vorrei chiedere ai lettori di inviarmi le proprie osservazioni, in modo che possiamo saperne di più su questo grave problema di salute degli anfibi.
La condizione è stata osservata per la prima volta nei rospi del Wyoming in cattività, Bufo baxteri, una specie in via di estinzione (vedi foto).
Secondo l'articolo sopra menzionato, studi sulle difficoltà di alimentazione, etichettate come Sindrome della lingua corta, ha rivelato che le diete carenti di vitamina A possono impedire alle ghiandole muco associate alla lingua di produrre abbastanza saliva. La lingua non è, come suggerisce il nome del disturbo, accorciata, ma piuttosto gli insetti semplicemente non si attaccano alla lingua quando vengono afferrati.
Altri sintomi, come gonfiore della palpebra inferiore, sono stati riportati in Leopard e in varie rane velenose.
Possono essere coinvolti integratori in polvere contenenti bassi livelli di vitamina A o prodotti scaduti o conservati in modo improprio. L'articolo del Dr. Wright (vedi sotto) suggerisce possibili trattamenti.
Le rane e i rospi afflitti sotto la mia cura sono stati nutriti principalmente con insetti selvatici durante i mesi più caldi, una strategia che mi ha servito bene per decenni, quindi sospetto che il problema risieda nel contenuto di vitamina A degli integratori utilizzati durante l'inverno.
Diversi individui hanno anche mostrato scarsa coordinazione e difficoltà a muoversi, il che a volte indica disturbi legati al calcio. Sto esaminando diverse possibilità e pubblicherò gli aggiornamenti.
