Le lucertole cornute di varie specie, solitamente vendute come "rospi cornuti", erano un punto fermo del commercio di animali domestici negli Stati Uniti negli anni '50 e anni '60. Assomigliando molto ai minuscoli dinosauri, avevano bisogno di più calore e UVB di quanto la maggior parte potesse fornire, insieme a una dieta dominata dalle formiche, e se la cavarono male. Da ragazzo riuscivo a farli andare avanti in estate, grazie alla luce solare naturale e all'abbondanza di formiche, ma in inverno diminuivano (ho scoperto che non amavano le "formiche domestiche" che collezionavo nei negozi locali!). Quando sono passato al lavoro nello zoo, la chiave per mantenere la maggior parte delle specie è rimasta sfuggente. Quindi sono stato molto felice di sapere che lo zoo di Los Angeles è riuscito di recente (gennaio 2011) a riprodurre la specie più grande, la lucertola cornuta gigante, Phrynosoma asio.
La lucertola cornuta gigante lunga 6 ¼ di pollice abita la macchia tropicale, i pendii rocciosi e i bordi delle foreste lungo la costa pacifica del Messico meridionale. A differenza delle specie più familiari adattate al deserto, sperimenta stagioni piovose e secche prolungate e sembra meno dipendente da una dieta a base di formiche.
La lucertola cornuta gigante è una delle otto specie del genere Phrynosoma noto per schizzare sangue dai suoi occhi quando disturbato (vedi foto).
In parte perché accettano cibo diverso dalle formiche, le lucertole cornute giganti hanno fatto piuttosto bene, e si sono persino riprodotte, nelle collezioni europee. Le 9 uova che si sono schiuse allo zoo di Los Angeles rappresentano il primo successo nordamericano. I genitori fanno parte di un gruppo importato dal Messico e condiviso con lo zoo di San Diego.
Rapporti europei indicano che le lucertole cornute giganti si accoppiano in aprile-giugno, con femmine gravide che depongono 10-30 uova dopo un periodo di gestazione di 60-70 giorni. Le uova si schiudono in 10-12 settimane quando vengono incubate a 85 F.
È difficile resistere alle lucertole cornute, ma è un errore tentare di mantenerle a meno che tu non abbia una buona esperienza e sei in grado di provvedere ai loro bisogni molto specifici.
Quelli che accettano una varietà di insetti, come la lucertola dalle corna corte, Phrynosoma douglassii, sono scelte migliori rispetto agli specialisti delle formiche. La lucertola dalle corna corte, ho appreso con mia sorpresa e gioia molti anni fa, partorisce anche giovani vivi.
Per favore, scrivi per i dettagli sulla cura adeguata prima di acquistare una lucertola cornuta.
Come se il loro aspetto, la dieta e le capacità di spruzzare sangue non fossero sufficienti per distinguere le lucertole cornute, ora è noto che diverse specie custodiscono i loro nidi, attaccando serpenti e altri predatori... altri si gonfiano d'aria e si girano come se fossero morti quando vengono attaccati ( si prega di vedere il video qui sotto).
E c'è di più:sia la lucertola cornuta gigante che la lucertola cornuta costiera, Phrynosoma coronatum, sono stati osservati accoppiarsi in un modo assolutamente non rettile... pancia a pancia!
