Consulta la Parte I di questo articolo per informazioni sulla storia naturale di questo nativo sudafricano.
Queste attraenti tartarughe sono animali domestici reattivi, ma è necessario riflettere attentamente sui loro bisogni prima di decidere di acquisirne uno. Con una possibile durata della vita in cattività superiore a 75 anni e un peso potenziale di oltre 80 libbre, le tartarughe leopardo sono adatte solo a coloro che hanno ampio spazio, tempo e un impegno a lungo termine per il loro benessere. Le loro esigenze di allevamento sono molto specifiche e, se non vengono soddisfatte, si ammalano molto rapidamente.
Le tartarughe leopardo sono animali di habitat caldi, soleggiati e generalmente asciutti e richiedono recinti enormi e ariosi:i terrari di vetro non sono consigliati, nemmeno per i giovani.
Alti livelli di radiazioni UVA e UVB http://www.thatpetplace.com/pet/group/16259/product.web sono essenziali, così come un gradiente di temperatura di 72-86 F. Si comportano meglio se tenuti all'aperto, ma sono intolleranti di condizioni fredde o umide. L'alloggio all'aperto tutto l'anno è possibile in alcune parti del sud-ovest americano, ma un ambiente umido, anche se caldo (cioè nel sud-est degli Stati Uniti), non è adatto a loro. Queste e altre tartarughe dell'habitat arido dovrebbero essere mantenute su substrati ben drenati come un misto di sabbia/ghiaia anziché su terreno superficiale.
Le tartarughe leopardate si sono evolute per prosperare con una dieta, naturalmente, erbe ricche di fibre... erbe selvatiche e sfalci sono considerati essere alimenti essenziali da molti custodi di successo. In effetti, gli esemplari più belli che ricordo si nutrivano quasi interamente di foraggio naturale durante i mesi più caldi (zona di New York).
Oltre alle erbe selvatiche e alla vegetazione erbacea, dovrebbero essere forniti cavolo cappuccio, patate dolci, cavolo nero, dente di leone, cavolo cinese, verdure disponibili stagionalmente, erba medica secca e pellet di tartaruga dei prati.
Le tartarughe leopardo crescono rapidamente e il loro fabbisogno di calcio/vitamina D3 sembra essere piuttosto elevato. Ho trovato utile alternare Reptocal e Reptivite con D3 come integratori.
Una dieta che contiene prodotti a base di carne o troppa frutta porta invariabilmente a malattie del fegato, calcoli, ossa e gusci malformati e altri disturbi potenzialmente fatali.
