A mio parere, il nome appropriato Fire Skink, Mochlus (ex Riopa) fernandi, è una delle lucertole più sorprendentemente colorate e interessanti di tutte. Non è particolarmente popolare, a causa di una natura piuttosto timida, e quindi i prezzi sono molto ragionevoli, specialmente per un animale così meraviglioso. La sfida di creare un habitat in cui questi abitanti delle foreste si sentiranno abbastanza a loro agio da mostrarsi valga la pena di essere accettata, fidati.
Questa lucertola lucida, lunga 12-14 pollici, è di colore rosso brillante con strisce bianche e nere lungo i lati e contrassegnata da una striscia posteriore marrone dorato; le zampe sono nere e la coda è blu-nera, macchiata di blu.
La catena si estende dall'Africa centrale, dalla Guinea al Kenya e dal sud all'Angola.
Gli Scinchi del fuoco prediligono le foreste pluviali, i boschi aperti e la macchia lungo i bordi delle praterie. Trascorrono la maggior parte del loro tempo sotto la lettiera, ma si crogiolano regolarmente.
In gran parte non studiata:le popolazioni sembrano stabili, ma sono probabilmente interessate dalla deforestazione; la specie non è protetta.
Poco si sa della biologia riproduttiva di Fire Skink in natura. I prigionieri producono 4-9 uova, che vengono seppellite in un substrato umido e si schiudono in circa 50 giorni. I maschi sono territoriali e combattono se alloggiati insieme.
Lumache, ragni, millepiedi, coleotteri, locuste e altri invertebrati; frutti caduti, carogne, rane, lucertole; può ospitare roditori nidificanti e altri piccoli mammiferi a volte.
Questa lucertola è estremamente vigile e tesa. Si comporta bene in cattività, ma raramente consente un contatto ravvicinato o anche un'osservazione prolungata e rimane cauto anche dopo anni di reclusione.
Ho ottenuto i miei migliori risultati con terrari di almeno 55 galloni di capacità (per 1-2 animali) e grandi mostre di zoo. Se dedichi del tempo a creare una mostra complessa e ben piantumata, alla fine sarai ricompensato dalla possibilità di vedere gli scinchi mentre si nutrono e si crogiolano. La vista di rettili dai colori così brillanti che si muovono tra fitti boschi di piante vive ripaga lo sforzo.
La longevità in cattività supera i 20 anni. Ho allevato Fire Skinks in diverse occasioni; maschi e femmine di solito convivono solo durante la stagione riproduttiva.
