Vedi Parte I di questo articolo per alcune storie di fuga di cobra e pitone ambientate a New York.
Sono venuto a conoscenza delle trappole per serpenti per la prima volta attraverso The Reptiles of North America , scritto dal leggendario curatore del Bronx Zoo Raymond Ditmars. Il signor Ditmars ha raccontato di aver catturato i serpenti d'acqua del nord (Nerodia sipedon ) assicurando il pesce a fili che erano ancorati a ceppi in luoghi probabili... un'impresa che avrei ripetuto in seguito con successo in diverse occasioni (i serpenti hanno difficoltà a indietreggiare una preda una volta che è stata ingoiata e i serpenti d'acqua sono particolarmente voraci). Se hai raccolto a mano Watersnakes, capirai l'attrazione di un metodo che risparmia la pelle!
I serpenti che scappano negli zoo finiscono invariabilmente nella stanza che ospita i roditori mangiatori, attirati dall'odore della preda... potresti provare la "trappola di Ditmar" con un topo o un topo morti se un tuo serpente mangiatore di roditori scappa. Assicurati solo che il serpente non possa ferirsi dimenandosi e controlla frequentemente la trappola.
Anche se usate raramente, le trappole per pesciolini, gamberi e anguille funzionano bene anche come trappole per serpenti e possono anche essere adescate con lombrichi vivi (ho catturato serpenti giarrettiera comuni, Thamnophis sirtalis, in questo modo) o piccoli pesci. Quando posizioni le trappole in acque poco profonde, assicurati di posizionarle in modo che una pioggia durante la notte non faccia sommergere la trappola o che i tuoi prigionieri anneghino. Potrebbe essere necessario coprire gli ingressi in filo ruvido delle trappole con silicone per evitare che i serpenti si feriscano.
Di solito è molto difficile trovare un serpente fuggito in una casa. Tuttavia, il vecchio trucco di spargere polvere o farina per rivelare le tracce dei serpenti è spesso produttivo.
Puoi persino trovare tracce di serpenti all'aperto, se le condizioni sono giuste. Durante la stagione secca del Venezuela, sono stato sorpreso di scoprire che le anaconde verdi (Eunectes murinus ) ha lasciato segni di trascinamento molto chiari quando ci si sposta da una piscina all'altra. Poiché il vento di solito cancellava le tracce entro un'ora circa, quelle che vedevo erano destinate a essere fresche e spesso mi portavano a un serpente.
Suppongo che le trappole per serpenti più insolite che conosco coinvolgano gabbie per uccelli sull'isola di Guam. Il serpente bruno degli alberi (Boiga irregolaris ) arrivò a Guam come nave clandestina negli anni '40. Con un'ampia preda "ingenua da serpente", i predatori con le zanne posteriori hanno subito un'esplosione di popolazione. Ad oggi, il serpente bruno degli alberi ha causato l'estinzione di 9 delle 11 specie di uccelli autoctoni di Guam (5 endemiche), 4-5 lucertole e, possibilmente, 2 pipistrelli.
Un collega che è andato a Guam per affrontare la situazione nei primi anni '80 mi ha detto che, con la diminuzione delle scorte di cibo, i serpenti notturni hanno iniziato a invadere le case. L'allevamento di uccelli da compagnia è (o era!) piuttosto popolare, e i proprietari di uccelli spesso si svegliavano per trovare la gabbia del loro ex animale domestico occupata da un serpente che si infilava attraverso le sbarre durante l'ingresso, ma non durante l'uscita!
Ho lavorato con questa specie (e 2 delle sue "vittime", il Guam Rail e il Kingfisher) in cattività, e credo alla sua storia:sono cacciatori estremamente aggressivi.
