Vedi Parte 1 di questo articolo per ulteriori informazioni su Giant Centipedes, Scolopendra gigantea , incluse storie di fuga e un video di un millepiedi cacciatore di pipistrelli a Trinidad.
Ad oggi sono state identificate oltre 3.000 specie, classificate nell'ordine degli invertebrati Chilopoda. Molti altri verranno sicuramente alla luce con il tempo:diversi anni fa è stato scoperto un nuovo millepiedi nel cuore del Central Park di New York City (vedi articolo collegato nella Parte 1). Tutti, compreso l'onnipresente e magro House Centipede (vedi foto nella parte 1), sono in grado di infliggere morsi dolorosi; si sono verificati decessi, sebbene improbabili.
I millepiedi hanno ovviamente escogitato una strategia di sopravvivenza di grande successo:come gruppo, sono precedenti ai dinosauri e sono rimasti sostanzialmente invariati per oltre 400 milioni di anni.
Quelle specie che ho tenuto nelle collezioni dello zoo hanno fatto meglio nelle mostre che hanno consentito la creazione di tane profonde. Un esoscheletro sottile e la loro incapacità di chiudere gli spiracoli rendono i millepiedi inclini alla disidratazione.
I diari di storia naturale raccontano battaglie epiche tra millepiedi e topi, tarantole (vedi video collegato di seguito), rane, serpenti e altre prede pesanti, ma i prigionieri se la cavano bene con una dieta composta da lombrichi, grilli, scarafaggi e altri invertebrati.
In display adeguatamente progettati sotto l'illuminazione notturna, i millepiedi sono affascinanti da osservare, ma non sono adatti a collezioni private (vedi sotto).
Non consiglio i millepiedi come animali domestici, per ragioni che parlerò tra poco. I millepiedi disponibili nel commercio di animali domestici sono molto spesso membri del genere Scolopendra. Il centopiedi gigante amazzonico comunemente importato, Scolopendra gigantea, è il più grande del mondo; le femmine robuste possono raggiungere i 12 pollici di lunghezza. Questo bruto velenoso e sempre affamato ha una vasta gamma in America Latina e si trova anche in diverse isole dei Caraibi (ma non cercare la sua foto in nessun opuscolo di viaggio per le vacanze!).
Altri che a volte sono tenuti da hobbisti includono Scolopendra cingulata di Eurasia e S. eroi del sud degli Stati Uniti. Tuttavia, l'identificazione è difficile anche per gli specialisti e ben 6 specie sono state vendute con un unico nome commerciale (fatto che complica il trattamento dei morsi). L'identificazione è ulteriormente confusa dalla vasta gamma di colori – marrone, oro, giallo, arancione, viola, verde – che possono esibire gli individui di una singola specie.
Morsi e fughe di millepiedi sono comuni in situazioni di cattività... sono semplicemente animali molto difficili da affrontare. Aggiungi a questo il fatto che sappiamo poco dei veleni complessi e delle sostanze chimiche irritanti per la pelle che producono e puoi capire perché è meglio lasciare queste interessanti creature alla cura dei professionisti.
I morsi di diverse specie, inclusi i centopiedi giganti e altri nel commercio di animali domestici, hanno causato febbri, vertigini, problemi cardiaci e difficoltà respiratorie e si sono verificati decessi; sono possibili anche allergie personali (vedi articolo sotto). Un mio collega, morso da un millepiedi non identificato in Brasile, è caduto in coma ed è fortunato ad essere sopravvissuto.
Poiché l'identificazione e il trattamento delle specie sono poco studiati, mantenere i millepiedi è una scommessa che non vale la pena prendere. Trascorri del tempo a guardarli nelle collezioni pubbliche, ma cerca un lavoro in uno zoo se desideri esperienza pratica. Ignora i video su Internet di persone che maneggiano millepiedi:promuovere questo è oltre l'irresponsabile.
