Anole verdi (Anolis carolinensis ) è stata una delle prime lucertole ad essere ampiamente disponibile nel commercio di animali domestici negli Stati Uniti. Sebbene ci fossero punti positivi, la nostra conoscenza dei loro bisogni era gravemente carente e di conseguenza milioni di persone hanno incontrato fini prematuri (Lucertole cornute, Phrynosoma spp., l'altro punto fermo del commercio all'epoca, rimangono ancora prigionieri difficili). Oggi noi (e loro!) stiamo meglio, ma come indica la mia esperienza, la strada è stata rocciosa...
Ho acquisito la mia prima Green Anole come hanno fatto milioni di altri bambini di New York della mia generazione, come acquisto di 25 centesimi al Madison Square Garden, per gentile concessione di Ringling Brothers, Barnum e Bailey Circus . Il terrorizzato "Camaleonte" è arrivato nel suo "contenitore da viaggio":una scatola stretta con pannelli di cellophan che assomigliava (e molto probabilmente era!) progettata per contenere una piccola torta.
Per fortuna, mi sono reso conto che la spilla con la catenella, venduta per ancorare la lucertola al petto, era una cattiva idea (e, a $ 1,00, costosa)... non che passeggiare nel mio quartiere del Bronx addobbato in quel modo fosse una buona idea in ogni caso!
Le “istruzioni” stampate sulla scatola indirizzavano gli erpetologi in erba a nutrire i loro animali con “cibo per tartarughe” (pupe di formiche essiccate, all'epoca) e “acqua zuccherata”. Ora sappiamo che le anole verdi leccano il nettare, ma una ciotola di acqua zuccherata e pupe essiccate non erano a dir poco accolte dalle lucertole condannate.
Per fortuna ho vissuto vicino a un importatore di animali, (per il quale poi ho lavorato), che aveva pietà di me e ogni tanto mi offriva consigli:“…sole, sole, sole” è così che ha riassunto la cura della lucertola. Mi disse anche che era necessaria la "luce solare diretta" - oggi sappiamo che il vetro filtra gli UVB, ma questa era una vera perla di saggezza all'epoca. Sapevo già, leggendo tutto ciò su cui potevo mettere le mani (il classico di Clifford B. Moore del 1937, Wild Animal Pets , è ancora utile – dai un'occhiata se puoi) che gli anoles avevano bisogno di cibo vivo, quindi ho pensato di essere pronto.
Ho costruito una semplice gabbia per schermi con struttura in legno e l'ho sistemata tra i rami di un melo, in modo che sarebbe stato esposto sia al sole che all'ombra (questo era prima che i procioni, che oggi avrebbero distrutto la gabbia, invadessero New York... infatti, avevo una registrazione di un cucciolo di procione, fatto per i cacciatori, che suonavo durante le visite a Long Island, nella speranza di avvistare un giorno una delle bestie sfuggenti!).
Col tempo, ho ritenuto che i periodi di abbronzatura della piccola creatura fossero troppo brevi, e così l'ho rimosso per una sessione di crogiolarsi sul mio braccio. La vita all'aria aperta e una dieta a base di falene e forbicine erano ovviamente d'accordo con lui, e in un lampo è caduto dal mio braccio e su un ramo.
Sapevo di non afferrare la coda, ma non cos'altro fare, e così ho esitato... l'anole no, e se ne è andato. Le mie notevoli capacità di arrampicata sono state messe in imbarazzo e si è precipitato nella chioma dell'albero dove, presumo, si è goduto un'estate soleggiata, ma finale.
