Era il cane più affettuoso del mondo. Non voleva altro che stare con me e le persone”.
È così che Vicki Holt, residente a Seattle, Washington, descrive Copper, il suo Chesapeake Bay Retriever di 12 anni. Sfortunatamente, anche i cani meravigliosi vengono afflitti da condizioni di salute che richiedono un trattamento. E così è il caso di questo cane da riporto color rame che visse per andare a prendere.
Holt ha adottato Copper da un rifugio per animali a Seattle circa 10 anni e mezzo fa. "Pensavo di volere un laboratorio di cioccolato", dice, ma è stata immediatamente presa con Copper, che aveva circa un anno e mezzo ed era stato recentemente rilasciato al rifugio da un'agenzia di contrasto alla droga. Era stato scelto dall'agenzia per addestrarsi come cane antidroga, ma non era tagliato per la vita nella forza. Dice Holt:"Copper era così fissato con le palle con cui si allenava che è stato bocciato!"
Holt adorava Copper, così come quasi tutti quelli che lo incontravano. “Era protettivo, ma non aggressivo con persone o cani. Era solo un ragazzo dolce e dolce. Tutti lo amavano", dice.
Il rame era un cane sano e attivo. "Il suo grande amore nella vita era il recupero, la caccia alle palle", dice Holt. “Era molto attivo. Quando poteva avvicinarsi all'acqua, quello era il suo secondo amore nella vita. Era eccezionalmente sano."
Esagerare è successo
Il rame era un'immagine di buona salute - a parte un'ingestione occasionale di qualcosa che non avrebbe dovuto, come il salmone marcio - fino a tre anni fa, quando Holt lasciò il rame a casa di sua madre mentre era in vacanza. La madre di Holt viveva in una zona rurale della Penisola Olimpica; la casa era situata su una ripida collina. Per tenere occupato il grande cane da riporto, il nipote di Holt ha lanciato una pallina da tennis giù per la collina, così Copper correva su e giù per la collina per prenderla.
Sebbene divertente, il gioco ha avuto effetti negativi. "Quando sono tornato a casa, ho scoperto che Copper era un po' zoppo", dice Holt. "Sembrava soffrire e zoppicare un po'."
Holt ha contattato il veterinario di Copper, Larry Siegler, DVM, dell'Animal Healing Center di Redmond, Washington. Il Dr. Siegler pratica la medicina veterinaria olistica da quasi 19 anni. È certificato dall'International Veterinary Acupuncture Society (IVAS) in agopuntura veterinaria e sta lavorando per la certificazione in omeopatia veterinaria e chiropratica. La sua pratica è limitata a cani e gatti.
Holt preferisce un approccio olistico alla medicina, motivo per cui ha scelto il dottor Siegler. "La cosa significativa per me è che il praticante assorbe tutto il corpo, l'intero sistema", dice Holt. "La medicina allopatica sembra trattare i sintomi individuali". A Holt piace anche l'approccio meno invasivo adottato dalla maggior parte dei professionisti olistici.
Il dottor Siegler ha diagnosticato i problemi di Copper come malattia degenerativa delle articolazioni o artrite, nonché displasia dell'anca. L'artrite può interessare una o più articolazioni del corpo. A volte è associato a una storia di usura di un'articolazione o si verifica con l'età. Le razze grandi sono più comunemente colpite dall'artrite rispetto alle razze piccole e i cani in sovrappeso hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi a causa dello stress aggiuntivo sulle articolazioni. I cani con malattie articolari degenerative sono zoppi e rigidi per il dolore articolare. Il clima freddo e umido aumenta la gravità della condizione.
Come l'artrite, la displasia dell'anca è più comune nelle razze di grandi dimensioni. La malattia è caratterizzata dall'incapacità della testa del femore di adattarsi saldamente all'anca. Può essere causato da una condizione ereditaria o aggravato da una crescita eccessivamente rapida, sovralimentazione o esercizio fisico eccessivo. Il cane potrebbe avere difficoltà ad alzarsi da sdraiato o seduto, potrebbe essere zoppo e perdere il tono muscolare nella parte posteriore.
Approccio non invasivo
Holt pensava che l'unico trattamento per la displasia dell'anca fosse un intervento chirurgico, anche se era riluttante a considerarlo anche a causa dell'età di Copper. Dice:"Pensavo che l'intervento chirurgico fosse l'unica cosa che potevi fare. Ma il dottor Siegler su questo. Ha detto:'Prima proviamo qualcosa di meno invasivo.' ”
Per alleviare il dolore di Copper e farlo alzare e riprendere a muoversi normalmente, il dottor Siegler ha raccomandato due integratori, Adequan e metil-sulfonil-metano (MSM), in combinazione con trattamenti di agopuntura.
Adequan è un prodotto con marchio fabbricato da Luitpold Pharmaceuticals, contenente una sostanza glicosaminoglicani (GAG), principalmente condroitin solfato, che può stimolare la produzione di liquido sinoviale, la sostanza che attutisce le articolazioni della sfera e dell'incavo e le mantiene "oliate". A differenza di molte altre forme di integratori GAG somministrati per via orale, Adequan è un liquido iniettabile disponibile solo su prescrizione medica.
L'MSM è un composto di zolfo presente in natura che si pensa aiuti i meccanismi di crescita e riparazione del corpo. I suoi sostenitori affermano che è particolarmente efficace nell'alleviare i dolori muscolari e articolari. È disponibile in diverse forme nei negozi di alimenti naturali.
Tuttavia, uno o entrambi o questi integratori sconvolgono lo stomaco di Copper. Holt lo ha passato a una forma generica di un altro prodotto GAG, la glucosamina, e l'ha iniziato con una dose giornaliera di 1500 milligrammi.
Copper ha ricevuto un trattamento di agopuntura durante la sua prima visita dal Dr. Siegler e successivamente ogni due settimane per iniziare. L'agopuntura stimola la circolazione e una migliore circolazione significa salute migliore e meno dolore. Quando un cane artritico sente meno dolore, si muove meglio e mantiene i suoi muscoli in una forma migliore.
Ogni trattamento di agopuntura è durato solo 10 minuti circa. Il Dr. Siegler ha posizionato circa 14 aghi su punti meridiani specifici per stimolare la guarigione. "Copper ha adorato l'attenzione pratica", afferma Holt. “Non ha mai obiettato un po'. È un trattamento relativamente indolore che può migliorare notevolmente la qualità della vita di un cane nei suoi anni da senior e un'opzione meravigliosa. "
Il trattamento del Dr. Siegler dei cani con artrite e displasia dell'anca varia in base alla gravità della condizione. Sebbene la chirurgia (cioè la sostituzione dell'anca) non possa essere evitata in ogni caso, il dolore può quasi sempre essere ridotto. "Userò sempre l'agopuntura", afferma il dottor Seigler. “L'agopuntura nelle mie mani è l'azione più profonda per far sì che il corpo risolva il problema. Ovviamente i veterinari allopatici non possono farlo. Uso sempre un qualche tipo di protezione articolare di agenti come la glucosamina. Sono decisamente efficaci. Li uso io stesso. E poi, a seconda della gravità del problema del cane, ci sono integratori antinfiammatori che potrei aggiungere, come l'MSM."
Miglioramento definitivo
La combinazione di glucosamina e agopuntura ha funzionato bene per il rame. Nel giro di due mesi si muoveva liberamente e bene. Con il miglioramento di Copper, Holt ha ridotto la frequenza dei suoi trattamenti di agopuntura.
Il rame ha subito una battuta d'arresto a circa tre mesi dall'inizio del trattamento quando Holt era fuori città. Ha lasciato di nuovo Copper a casa di sua madre, e lui potrebbe essersi allungato eccessivamente mentre "va in vacanza" lì. "Abbiamo attraversato di nuovo la stessa cosa", dice. "Lo ha respinto male."
Per rimettere Copper in carreggiata, dice Holt, il dottor Siegler ha intensificato nuovamente i trattamenti di agopuntura. "Per rimetterlo in carreggiata, abbiamo dovuto tornare indietro", afferma Holt. “Ci sono voluti un altro paio di mesi per riportarlo dove era stato prima. Ma nel giro di due mesi, era tornato ad essere di nuovo abbastanza normale". Ciò significava alzarsi più facilmente, giocare, portare a Holt qualcosa da lanciare in modo che potesse recuperarlo.
Lungo la strada, Holt era curioso di sapere se fossero i trattamenti con glucosamina o agopuntura ad aiutare il rame. Ha provato a sospendere l'agopuntura, poi il supplemento. Indipendentemente dal trattamento che ha interrotto, "È peggiorato", dice. "Sembra che il rimedio magico fosse la combinazione di loro due."
Holt consiglia vivamente questo semplice piano di trattamento per i cani affetti da artrite e displasia dell'anca, in particolare per i cani anziani. Non è un sostituto quando è necessario un intervento chirurgico. Ma può aiutare un cane più anziano a camminare con grazia nei suoi anni d'oro. "Può dare loro una qualità di vita molto migliore quando sono più grandi", afferma Holt.
Nota del redattore:al momento della stampa, abbiamo appreso che Copper era appena morto a causa di una condizione non correlata (ha subito una rottura della ghiandola anale e ha avuto una reazione fatale agli antibiotici prescritti per curare un'infezione risultante). Porgiamo le nostre più sentite condoglianze alla signora Holt.
Virginia Parker Guidry è una scrittrice freelance che vive a San Diego, in California.
