Come ho descritto nel numero di luglio di WDJ, la notte del 1 giugno, il mio cane Ella, un Norwich Terrier di 11 libbre, è stato attaccato da un procione nel mio cortile. Fortunatamente, sono stato in grado di combattere da solo il procione ed Ella è scappata solo con ferite da puntura, che sono guarite rapidamente dopo essere state curate dal veterinario di emergenza. Emotivamente, tuttavia, era un relitto, terrorizzata all'idea di andare in giardino e mostrava segni di ansia la sera quando vedeva o sentiva qualcosa fuori.
Le ho iniziato a prendere farmaci anti-ansia per aiutarla a far fronte alle conseguenze dell'attacco e per evitare che la sua ansia aumentasse.
Non ero esattamente calmo io stesso. L'apparente casualità dell'attacco, e gli avvistamenti notturni dell'attaccante nel mio cortile in seguito, mi rendevano nervoso come Ella. Ho cambiato la posizione dell'ultimo vasino di Ella prima di andare a letto in cortile, e ogni sera, quando era ora, uscivo di soppiatto dalla porta, scopavo in una mano e sirena nell'altra, sbirciando dietro gli angoli e sotto i cespugli, prima di segnalare a Ella che era sicuro per lei uscire a fare pipì. Quando fossimo rientrati in casa, il mio cuore avrebbe cominciato a battere forte.
In una di queste notti, ho passato alcuni minuti a parlare con il mio vicino di casa mentre eravamo fuori. Quando sono tornato in casa, ho visto un pacchetto di biscotti squarciato per terra. Sono saltato immediatamente alla conclusione che il procione era entrato dalla porta principale, che era stata lasciata aperta mentre eravamo fuori, e potrebbe anche essere a casa mia! Ho chiuso rapidamente Ella in bagno (l'unica stanza della casa di cui potevo essere certo non ospitasse un procione), poi ho afferrato la mia scopa e la tromba d'aria, prima che mi rendessi conto che il colpevole doveva essere il cane del mio vicino, che ha un noto goloso ed è abbastanza comodo entrare in casa mia. Mi sono fatto una bella risata di me stesso per quello, ma mostra quanto fossi nervoso.
In tre sere separate, mentre sbirciavo fuori dalla finestra della mia cucina in cerca del procione, sono quasi saltato fuori dalla mia pelle quando ho visto dei movimenti lungo il ponte, solo per rendermi conto che era il riflesso di Ella, mentre mi seguiva in cucina. Penseresti che avrei imparato la lezione dopo la prima volta, ma i miei ormoni dello stress prevalevano sulla logica.
Nel frattempo, stavo facendo tutto il possibile per incoraggiare il procione ad andarsene. Su consiglio degli esperti che ho consultato, ho ascoltato la radio ad alto volume tutto il giorno. Ho tenuto pulita la "latrina" del procione e ho versato più candeggina e Pinesol ogni volta che lo usava. L'agente di controllo dei vettori che avevo contattato originariamente è tornato per spruzzare l'area intorno al mio ponte con un prodotto chiamato Eviction Fluid, che è urina di procione maschio (cinghiale), per scacciare la femmina.
Cominciarono a passare diversi giorni senza che vedessi il procione, ma ogni volta che pensavo che se ne fosse andata, l'avrei rivista. Durante uno di questi intermezzi, ho contattato una società di controllo della fauna selvatica per uscire e vedere come sigillare l'accesso allo spazio sotto il ponte. La notte prima dell'appuntamento, tuttavia, ho visto di nuovo il procione nel mio cortile e la mattina dopo ho sentito dei tonfi provenire da sotto il ponte.
Le persone della compagnia che ho chiamato hanno guardato sotto il ponte (che è a pochi centimetri da terra) e hanno potuto verificare, per la prima volta, che il procione viveva lì sotto e che aveva almeno due bambini con suo. Questo era davvero rassicurante per me; almeno ora sapevo per certo cosa aveva causato l'attacco. Quello che era sembrato un atto di aggressione gratuito e non provocato da parte sua ora aveva un senso, una volta che mi sono reso conto che ci eravamo frapposti tra lei ei suoi bambini quando Ella ha iniziato ad abbaiare. Mi ha anche reso meno ansioso per un altro attacco avvenuto in un luogo diverso, come nel cortile di casa. Gli esperti con cui ho parlato hanno affermato che il tipo di aggressione che abbiamo subito è raro, tranne nel caso di una madre che difende i suoi piccoli.
LA ASPETTANDO
Dopo due settimane, ero scoraggiato e depresso per la situazione, soprattutto dopo aver letto che possono essere necessarie nove settimane prima che i piccoli procioni siano pronti per iniziare a seguire la madre fuori dalla tana. Potrebbe essere quasi tutta l'estate! Non pensavo che né Ella né io avremmo potuto vivere con l'ansia così a lungo.
L'agente di controllo dei vettori che avevo inizialmente contattato mi aveva detto che la mia unica opzione sarebbe stata quella di uccidere il procione se fosse stato intrappolato, cosa che non ero disposto a fare, ma la compagnia di animali selvatici ha offerto un'alternativa:avrebbero preparato una trappola per la madre procione. Avrei tenuto d'occhio la trappola e li avrei avvisati non appena fosse stata catturata. Uscivano immediatamente e scavavano sotto il mio ponte per prendere i bambini, sigillare il ponte e liberare la madre procione e i suoi bambini insieme nel torrente vicino a casa mia (che è entro il limite di 100 yard per trasferirli, quindi è legale e anche sicura per il procione, poiché si troverebbe in un ambiente familiare). Avrebbe quindi trasferito i suoi bambini in un'altra tana, che (mi è stato detto) le madri procioni preparano sempre in anticipo.
La gente della fauna selvatica ha lasciato una trappola nel mio giardino adescata con una scatola di sardine. A quanto pare, non abbiamo mai catturato nulla:pensavo che almeno avremmo preso uno dei gatti del vicinato, che trattano il mio giardino come se fosse proprio, ma non è successo nulla. Inoltre non ho visto né sentito il procione da quel giorno in poi.
Una settimana dopo, la compagnia è tornata e ha verificato che il procione e i suoi bambini erano scomparsi. Il fatto che le persone la sbirciassero nella sua tana, seguito dal mio taglio degli arbusti intorno al ponte in preparazione che lo chiudessero, insieme a tutte le cose che avevo fatto per incoraggiarla a muoversi, devono averla finalmente convinta che il mio giardino dopotutto non era un bel posto.
La compagnia della fauna selvatica ha sigillato rapidamente il divario tra il ponte e il terreno, utilizzando una rete metallica per impieghi gravosi imbullonata al ponte e incorporata in una trincea piena di cemento, per assicurarsi che nessuna creatura potesse rientrare. Era costoso , ma a questo punto non volevo correre rischi. Ne è valsa la pena la tranquillità di sapere che nulla può entrare di nuovo sotto il mio mazzo.
FINE DELLA STORIA
Ella si è ripresa sorprendentemente rapidamente una volta che il mazzo è stato sigillato. Ora me ne rendo conto – ovviamente! – Deve aver saputo che il procione viveva sotto il ponte molto prima di me. Una volta che il naso e le orecchie le hanno detto che non c'era più, ha ricominciato ad avventurarsi nel cortile sul retro, all'inizio con molta cautela, ma acquistando fiducia ogni giorno. Tre settimane dopo che il mazzo era stato sigillato, si comportava quasi normalmente e sono stato in grado di svezzarla dai farmaci per l'ansia. Ella non esce più da sola, però; Ora esco sempre con lei.
Che sollievo è sapere che non ho più un procione che vive nel mio giardino! Posso di nuovo grigliare, senza sentirmi come se dovessi portare un'arma con me ogni volta che esco per controllare la griglia. Sia Ella che io siamo più vigili (e un po' più nervosi) di quanto lo fossimo prima che accadesse, ma sei settimane dopo l'attacco, la vita è praticamente tornata alla normalità.
Mary Straus è la proprietaria di DogAware.com. Lei e il suo Norwich Terrier, Ella, vivono nella Baia di San Francisco.
