Nonostante tutto ciò che la medicina moderna ha da offrire, il cancro rimane tra le malattie canine più temute .
Poco più di un anno fa, Whole Dog Journal ha esaminato le terapie antitumorali convenzionali, complementari e alternative in una serie di articoli ("Canine Cancer Crisis", novembre 2005; "Conventional Cancer Care", dicembre 2005; "Don't Despair, Just Care", gennaio 2006 e "What Are le alternative?" Febbraio 2006) Da allora, un vaccino contro il cancro è stato approvato per uso veterinario e una nuova versione di una vecchia pomata a base di erbe è diventata la "prima scelta" per molti veterinari olistici . Ecco le novità.
Vaccino contro il melanoma
La maggior parte dei vaccini sono progettati per la prevenzione, ma un nuovo tipo è progettato per il trattamento di malattie attive. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha recentemente approvato un tale vaccino per il trattamento del melanoma canino .
"Tutto in questo vaccino è insolito", afferma Gerald Post, DVM, oncologo veterinario di Norwalk, Connecticut, e fondatore della Animal Cancer Foundation. “Oltre ad essere terapeutico piuttosto che preventivo, contiene DNA umano. L'iniezione di DNA di un animale di una specie diversa può stimolare efficacemente una risposta immunitaria che attacca le cellule tumorali."
Il vaccino è il risultato della collaborazione tra oncologi umani e veterinari presso l'Animal Medical Center di New York City, il Memorial Sloan-Kettering Cancer Institute e il produttore del farmaco, Merial.
I melanomi sono generalmente tumori neri solitari e quelli che compaiono sulla bocca o sul letto ungueale sono generalmente maligni. Il dottor Post ha compreso fin troppo bene le prospettive quando, quattro anni fa, ha notato una piccola lesione su una delle dita del suo Schnauzer nano, Smokey.
"Era un melanoma metastatico", afferma il dottor Post. “Quando ho visto i raggi X e il referto della biopsia, sono rimasto devastato. Si era già diffuso ai suoi polmoni e il tempo medio di sopravvivenza per i cani con questo tipo di cancro è di circa tre mesi."
Smokey, che all'epoca aveva 12 anni e mezzo, era un cane così sano e vivace che il dottor Post lavorò freneticamente per salvarlo.
“A quel tempo il vaccino contro il melanoma era ancora molto nuovo e sperimentale", dice, "ma non ho esitato a provarlo poiché tutti quelli che ho consultato concordavano sul fatto che sembrava la nostra migliore speranza. Sono stato davvero contento quando ha vissuto altri due anni e mezzo. Il vaccino non lo ha curato e alla fine il tumore è tornato, ma gli ha dato tempo extra e un'eccellente qualità di vita. Il risultato è stato molto più di quanto avessi osato sperare quando ho fatto la diagnosi per la prima volta”.
Il dottor Post è stato particolarmente contento perché Smokey non ha mai avuto effetti collaterali negativi. "All'inizio Smokey riceveva il vaccino ogni due settimane per due mesi", dice. “Dopodiché, lo riceveva una volta al mese circa. Smokey ha risposto molto bene e durante la sua terapia non avresti mai saputo che c'era qualcosa che non andava o che era sottoposto a qualsiasi tipo di trattamento".
Da questo punto di vista, Smokey era come la maggior parte dei pazienti. "Non mi piace dire che nessun cane avrà mai un effetto collaterale avverso", afferma il dottor Post, "ma le reazioni avverse sono molto, molto rare. Nessuno dei 50 o più cani che ho inviato all'Animal Medical Center per ricevere il vaccino in un periodo da quattro a cinque anni ha manifestato effetti collaterali negativi di cui sono a conoscenza".
Secondo il Dr. Post, il candidato ideale per il vaccino contro il melanoma è un cane la cui condizione viene scoperta presto, prima che metastatizzi, quando può essere ben controllata localmente. "Ovviamente", dice, "prima trovi la malattia, meglio è. Non vuoi aspettare che si sia diffuso."
Nel marzo 2007, l'USDA ha rilasciato una licenza condizionale per il prodotto biologico veterinario degli Stati Uniti per il vaccino. Durante il periodo di licenza condizionale, Merial condurrà ulteriori ricerche a sostegno della sicurezza e dell'efficacia del vaccino. Durante questo periodo, sarà distribuito da oncologi veterinari.
"Sono entusiasta del rilascio di questo vaccino", afferma il dottor Post, "perché è esattamente il tipo di scoperta medica che la Animal Cancer Foundation è stata creata per finanziare. È una terapia innovativa e innovativa, tratta un problema davvero serio, è efficace e aiuta non solo i cani ma anche le persone. La stessa tecnologia che ha creato il vaccino contro il melanoma canino è oggetto di ricerca per il melanoma umano".
Neopsene
Il nostro articolo di febbraio 2006 ("Quali sono le alternative?") sui trattamenti alternativi contro il cancro descriveva le pomate sanguinolente, chiamate anche pomate nere, che sono state utilizzate nel trattamento di molti tipi di cancro negli esseri umani, cani, gatti, cavalli, bovini e altri animali. Le pomate contenenti bloodroot (Sanguinaria canadensis) sono rosse quando vengono preparate per la prima volta ma diventano scure o nere con l'età, da cui il loro nome comune.
I trattamenti a base di erbe sono popolari perché sono poco costosi (o almeno meno costosi dei trattamenti convenzionali) e di solito sono delicati, facili da usare ed è improbabile che causino effetti collaterali negativi.
"Gli unguenti di sangue sono generalmente meno costosi della chemioterapia o delle radiazioni", afferma Deborah Cihonski, PhD, fondatrice di un forum Internet di unguenti neri, "ma è qui che finisce la loro somiglianza con altre terapie a base di erbe. Gli unguenti Bloodroot raramente sono delicati e consiglio sempre che un veterinario supervisioni il trattamento. La dottoressa Cihonski, una psicologa pediatrica che vive a Tampa, in Florida, e a Chicago, ha sentito parlare per la prima volta di unguenti neri dal suo veterinario di Chicago, Kimberly Curtis, DVM, quando il suo giovane gatto, Piper, era in cura per il fibrosarcoma associato al vaccino.
"L'avevo portato al dipartimento di oncologia veterinaria dell'Università dell'Illinois", dice, "e hanno detto che non potevano fare molto per la sua sopravvivenza a lungo termine. Hanno suggerito un trattamento molto costoso che prevedeva di lasciarlo lì per quasi due mesi di radioterapia, chemio e chirurgia di rimozione dell'osso. Questo, speravano, gli avrebbe permesso di vivere altri tre anni al massimo". Il dottor Cihonski aveva perso diversi cani a causa del cancro dopo trattamenti aggressivi ed eroici. "Raramente hanno funzionato a favore di qualcuno", dice, "quindi ero aperta a alternative per Piper".
Piper aveva ricevuto diversi mesi di terapia a base di erbe quando il dottor Curtis ha menzionato di aver sentito parlare di unguento nero, che pensava potesse essere utile per lui. Il dottor Curtis ha scoperto il neoplasene e si è consultato con il suo produttore, Terry Fox, PhD, al Buck Mountain Botanicals a Miles City, nel Montana.
Le pomate nere tradizionali sono realizzate con cloruro di zinco, una sostanza chimica caustica che brucia la pelle. Al contrario, il Dr. Fox usa il cloruro di zinco per creare un solvente altamente ionico con il quale estrae gli alcaloidi isochinolinici di Bloodroot. Sebbene sia utilizzato nella produzione del Neoplasene, il cloruro di zinco non è contenuto nel prodotto finale. Gli alcaloidi bloodroot del neoplasene comprendono una piccola ma vitale parte dei suoi ingredienti. Secondo il Dr. Fox, gli alcaloidi isochinolinici sono modificati in modo tale da causare l'autodistruzione preferenziale del tessuto malato, risparmiando tessuto sano e normale non canceroso.
Quattro moduli
Esistono quattro prodotti in neoplasene:unguento in neoplasene (noto anche come sarcoma n. 1) per applicazione topica; Neoplasene orale; e due tipi di NeoplaseneX per uso endovenoso o per iniezione diretta nei tumori.
Il Dr. Curtis e il Dr. Cihonski hanno usato un unguento al neoplasene per rimuovere il tumore di Piper, quindi sono passati al neoplasene orale per completare il trattamento.
"Abbiamo fatto la stessa cosa con il mio pollo da compagnia, che aveva tumori gravi che erano molto vascolari", afferma il dottor Cihonski. “L'abbiamo quasi persa in un intervento chirurgico, quindi abbiamo dovuto esplorare altre opzioni di trattamento. I risultati hanno avuto successo in entrambi i casi."
Durante il suo studio sulle terapie alternative per il cancro, ha continuato a desiderare che il neoplasene fosse disponibile anni fa, quando i suoi Rottweiler soffrivano di osteosarcoma, emangiosarcoma e istiocitosi maligna. "Continuavo a pensare che questo avrebbe potuto aiutarli quando nient'altro ha fatto."
Un anno fa, Jackie, un Jack Russell Terrier di tre anni appartenente alla madre del dottor Cihonski, Phyllis Cihonski, ha sviluppato un tumore al piede. "È stato diagnosticato un istiocitoma", afferma la signora Cihonski. “Questi sono più frequentemente benigni e spesso scompaiono spontaneamente. L'unico trattamento prescritto erano gli antibiotici per l'infezione e, se necessario, il dito del piede veniva rimosso. Ho ritenuto che il trattamento con il Neoplasene orale fosse preventivo. Entro pochi giorni dall'inizio del trattamento il tumore è regredito e poi è scomparso. Jackie è un cane felice e attivo e ha ancora tutte le dita dei piedi."
Sebbene l'applicazione del Neoplasene sia facile, il Dr. Cihonski avverte che è meglio utilizzarlo da un consumatore informato con l'assistenza di un veterinario esperto. "I risultati sono semplicemente al di là di ciò che la maggior parte delle persone si aspetta", spiega, "soprattutto la pomata topica. Quando un tumore cade, può lasciare un'enorme ferita dietro, e questo può essere molto spaventoso. Questo era certamente vero nel caso dei miei animali, le cui ferite erano orribili. Tuttavia, le ferite non sono mai state infettate anche se non le ho trattate con antibiotici o disinfettanti. Li ho solo tenuti puliti e lubrificati."
Unguenti o oli lubrificanti aiutano a velocizzare la guarigione e a mantenere la pelle elastica.
Ha senso, afferma il dottor Cihonski, iniziare con il neoplasene orale perché alcuni tumori rispondono rapidamente, risparmiando al paziente e all'operatore sanitario l'inconveniente di un'ampia cura delle ferite. "Non lo saprai finché non proverai quali saranno i risultati", dice. “Il mio pollo ha risposto bene al Neoplasene orale, ma non ha fatto nulla per il mio gatto. Alcuni cani ottengono risultati immediati e altri no. In alcuni casi di tumori molto aggressivi o avanzati, l'applicazione topica è la migliore linea di difesa.
"In alcuni casi", continua, "i guardiani degli animali hanno somministrato ai loro cani neoplasene per via orale, topica o iniettato solo per produrre risultati drammatici che non hanno considerato positivi. Alcuni hanno interrotto del tutto il trattamento. Lo stesso vale per la chemioterapia e le radiazioni. Quando hai a che fare con il cancro, hai a che fare con una malattia seria e complicata. Vorrei che ci fosse un trattamento contro il cancro che funziona per tutto che sia delicato, facile da usare, efficace al 100%, completamente privo di effetti collaterali e indolore, ma se esiste, non l'ho trovato. "
Per coloro che sono interessati all'uso del Neoplasene, afferma il Dr. Cihonski, la scelta del trattamento dipende dal paziente, dal tipo di cancro, dalla sua posizione e dal suo stadio di crescita.
"Ad esempio", dice, "se stai trattando un carcinoma a cellule squamose in bocca, potresti non avere il tempo di somministrare il dosaggio orale e aspettare di vedere cosa succede. Alcuni tumori stanno crescendo così velocemente che puoi letteralmente vederli aumentare di dimensioni da un giorno all'altro. Se inizi con Neoplasene orale e non vedi subito i risultati, puoi passare alla pomata topica, che funziona immediatamente. Sono spesso necessari trattamenti multipli a intervalli di 7-14 giorni. Lo stesso vale per il neoplasene iniettato nei tumori".
Guida clinica
Per aiutare i veterinari a utilizzare correttamente il Neoplasene e aiutare i loro clienti a capire cosa aspettarsi, il Dr. Fox fornisce una guida clinica per il trattamento di neoplasie (crescita di tessuto anormale o tumori), carne orgogliosa (tessuto molle, gonfio e granulare che si sviluppa su ferite di ampia superficie , specialmente nei cavalli) e le verruche. Le istruzioni per l'uso precedono i casi clinici di una dozzina di veterinari olistici, completi di foto grafiche.
I trattamenti antitumorali convenzionali come la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia spesso non riescono a rimuovere o distruggere le cellule tumorali attive mentre allo stesso tempo danneggiano i tessuti sani e non maligni.
"Questo spesso porta al fallimento", dice il dottor Fox, "e l'accettazione stoica che tutto ciò che si può fare è stato fatto, e l'eutanasia o la sofferenza degli animali è inevitabile. Ciò che è stato necessario è un farmaco che provochi la distruzione di tutte le neoplasie, risparmiando preferenzialmente le cellule sane. Gli alcaloidi isochinalini del neoplasene sembrano presentare proprio questo effetto."
Secondo il Dr. Fox, il principio attivo nel principale alcaloide del sangue, sanguinarina, interagisce con il DNA inibendo l'adenosina trifosfatasi. "Questi e altri meccanismi dimostrati offrono indizi sulle domande "come funziona sulla neoplasia?"", afferma. "Esiste una relazione funzionale tra la morte delle cellule neoplastiche e l'esposizione al neoplasene."
I casi documentati nella guida clinica di Neoplasene includono sarcoma, melanoma, osteosarcoma, tumori mammari, liposarcoma maligno, tumori del torace a cellule miste, fibrosarcoma maligno, cisti-adenocinoma papillifero, tumori della guaina nervosa, carcinoma a cellule fusate e vari altri tumori e escrescenze nei cani, gatti e cavalli. Le foto grafiche a colori che accompagnano i casi di studio mettono in prospettiva le avvertenze sul trattamento delle ferite; questa terapia non è per i deboli di cuore.
Non senza effetti collaterali
"Uso Neoplasene da un anno ormai", afferma Linda Faris, DVM, di Overland Park, Kansas, "e sono molto impressionato dai risultati. La mia preferenza è decisamente per il prodotto orale. Questo è un liquido che metti in una capsula appena prima di darlo all'animale con il cibo. Di solito do ai miei clienti abbastanza per curare i loro animali per un mese e poi controllare i loro progressi”.
La dott.ssa Faris riconosce che NeoplaseneX iniettabile e Neoplasene topico possono essere altamente efficaci, ma si avvicina a entrambi con riserve. "Ho usato la versione iniettabile con risultati contrastanti", dice. “Per un paio dei miei pazienti si è rivelato troppo caustico e hanno avuto reazioni anafilattiche. Queste reazioni sembrano legate all'esposizione ripetuta e alle sensibilità individuali, ma in generale, penso che le possibilità di avere una reazione avversa siano maggiori per la versione iniettabile o per via endovenosa. Sono anche riluttante a usare l'unguento topico a causa dei conseguenti problemi di gestione della cura delle ferite".
L'effetto collaterale più comune che i pazienti del Dr. Faris sperimentano con il neoplasene orale è la nausea. "Alcuni animali domestici lo vomitano subito dopo averlo ingoiato", dice. "Questo è l'unico effetto negativo che ho visto e abbassiamo la dose o interrompiamo il trattamento per quegli animali. In alcuni casi, se interrompiamo il trattamento per un po', siamo in grado di riavviarlo senza problemi".
Occasionalmente, il neoplasene è la prima scelta del dottor Faris per motivi economici. "Alcuni clienti hanno un budget così limitato", afferma, "che altri trattamenti non sono convenienti. Il neoplasene non è gratuito, ma è molto meno costoso delle terapie antitumorali convenzionali e della maggior parte delle alternative".
Una delle sue storie di successo preferite riguarda una piccola barboncino femmina con adenocarcinoma perineale che stava colpendo il suo canale rettale. Grazie al Neoplasene orale, il tumore si è ammorbidito e si è ridotto e il cane sta bene.
"Questo è stato un caso serio", dice il dottor Faris, "perché il tumore stava iniziando a interferire con la sua capacità di defecare. Entro un mese, il tumore si era ammorbidito e cambiato forma e, con il proseguimento del Neoplasene orale, si era ridotto. Ora sta assumendo una dose di mantenimento di una piccola quantità tre volte al giorno e talvolta la assume solo due volte al giorno. La prescrizione è per un terzo di c.c. ogni otto ore, e questo è tutto ciò che questo cane ha. "
Trattamento olistico richiesto
Per chi si prende cura del cane, un trattamento efficace, facile da somministrare e che costa solo $ 40 al mese è una benedizione.
Più tipico dei pazienti del Dr. Faris è un Chow Chow con cancro al fegato metastatico molto avanzato. Un approccio su più fronti è più efficace nei casi gravi o avanzati come il suo.
"Stiamo utilizzando diversi trattamenti, non solo il neoplasene, per cercare di gestire il cancro", afferma il dottor Faris. “Lo scorso agosto al cane è stata data una prognosi di 30 giorni, le sue condizioni erano così gravi. I chirurghi che l'hanno aperta hanno deciso di non operare. Invece, l'hanno mandata a casa a morire.
“Oggi, otto mesi dopo, non si può dire che sia mai stata malata. Sinceramente non mostra sintomi. Le sue analisi del sangue sono un disastro, ma non lo sapresti mai guardandola. È attiva, felice e conduce una vita perfettamente normale. Ha dovuto interrompere il Neoplasene un paio di volte a causa di disturbi digestivi, ma lo usa per la maggior parte del tempo, insieme a erbe cinesi, terapia con glutatione, acido alfa lipoico, prodotti di supporto del fegato come il cardo mariano e poche altre cose ."
Tutti i malati di cancro del Dr. Faris seguono una dieta senza cereali con il minor contenuto di carboidrati possibile. "Trovo che faccia davvero la differenza", dice.
Ogni volta che vede un malato di cancro, l'obiettivo del dottor Faris è quello di prolungare la vita dell'animale migliorandone la qualità. "Alcuni cani con il cancro non vengono da me finché non sono allo stadio terminale", dice. “Purtroppo non sono in grado di fare molto se non facilitare la loro transizione. Ma quelli che vengono da me in tempo di solito se la cavano molto bene”.
Diffondere la voce
Oltre a vedere i propri pazienti, la dottoressa Faris si consulta con i veterinari di tutto il mondo.
“In un caso una donna in Gran Bretagna si è messa in contatto con me a causa di un articolo che avevo scritto su un caso simile a quello dei suoi Inuit del Nord. Il cane aveva un sarcoma istiocitico avanzato, con grandi tumori che stavano effettivamente marcendo sul suo corpo. Era già stata sottoposta a chemioterapia, ma si è ammalata così tanto che hanno dovuto smettere.
“Grazie all'aiuto del suo veterinario locale, siamo stati in grado di somministrare al cane il neoplasene e il vischio europeo, un'altra erba con proprietà antitumorali. Quel cane è un miracolo. I tumori sono tutti guariti e sono regrediti al nulla. Ora, a pochi mesi dall'inizio del trattamento, non si può dire che abbia il cancro".
Da quando le persone hanno sperimentato unguenti neri, alcuni li hanno assunti per via orale una o due volte l'anno come terapia di prevenzione del cancro. Il Dr. Faris considera un uso simile del Neoplasene orale una strategia sensata per i cani ad alto rischio di sviluppare il cancro o di avere una recidiva.
Secondo il Dr. Fox, dalla sua introduzione quattro anni fa, oltre 2.000 veterinari in tutto il mondo, la maggior parte dei quali negli Stati Uniti e in Canada, hanno prescritto Neoplasene ai loro malati di cancro. "Considerando che un singolo vasetto di unguento tratterà 80 gatti o un gran numero di cani", dice, "questa è una terapia molto conveniente".
Nell'agosto 2006, la veterinaria di New York City Jill Elliot, DVM, ha detto al New York Post che il neoplasene stava cambiando la sua pratica medica. Uno dei suoi pazienti, un pastore belga di 10 anni di nome Athos, aveva ricevuto sei mesi di vita da oncologi che gli avevano rimosso il tumore canceroso. Il Dr. Elliot ha combinato trattamenti convenzionali e omeopatici per mantenere l'Athos in remissione fino a luglio 2006, quando è apparso un nuovo tumore.
Il dottor Elliot ha iniettato nella crescita NeoplaseneX e quasi immediatamente il tumore ha iniziato a diventare bianco. "Circa cinque ore dopo", ha detto, "il tessuto malato stava letteralmente morendo e gocciolava. Questo è così miracoloso che sto appoggiando pienamente il Neoplasene. Con risultati come questo, vale la pena dedicarvi il resto della mia pratica."
CJ Puotinen è autore di The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs and Cats e altri libri. Vive a New York con suo marito, un Labrador e un gatto soriano.
