L'osteosarcoma è il tipo più comune di tumore osseo diagnosticato nei cani, che colpisce circa 10.000 cani ogni anno solo negli Stati Uniti. Troppi proprietari sono consapevoli che questa malattia può essere estremamente aggressiva con una prognosi infausta.
Nell'ottobre 2018 alla conferenza annuale della Veterinary Cancer Society, i ricercatori dell'Università del Missouri hanno presentato i loro primi risultati di una sperimentazione clinica di un nuovo trattamento mirato specifico per il paziente:un vaccino creato dal tumore del cane che sfrutta il potere del sistema immunitario del cane sistema per eliminare il cancro.
Il team ha collaborato con ELIAS Animal Health per valutare l'immunoterapia contro il cancro (ECI) di ELIAS. Sono stati arruolati nello studio quindici cani di proprietà privata (non animali da laboratorio) affetti da osteosarcoma. I 10 cani che hanno completato la terapia (composta dal vaccino ECI e dal protocollo) hanno sperimentato tempi di sopravvivenza estesi, una mediana di 415 giorni di remissione. Questo supera di gran lunga il tempo di remissione mediano riportato per i pazienti con osteosarcoma sottoposti ad amputazione e chemioterapia (da circa 8 a 12 mesi). La metà dei cani che hanno ricevuto tutti gli aspetti della terapia sono ancora vivi, senza malattie, ben più di un anno e mezzo dopo.
Inoltre, lo studio ha riscontrato che il trattamento è sicuro e tollerabile. La chemioterapia può avere effetti collaterali tossici e distruggere le cellule sane, quindi è davvero eccitante che "è la prima volta che i cani con osteosarcoma hanno sperimentato una sopravvivenza prolungata senza ricevere chemioterapia in uno studio clinico", afferma Jeffrey M. Bryan, DVM, PhD, DACVIM Oncology , professore di oncologia presso il College of Veterinary Medicine della MU e direttore del Laboratorio di radiobiologia ed epigenetica di oncologia comparata della scuola.
Il trattamento prevede un protocollo in due parti che dura circa 60 giorni. La rimozione chirurgica del tumore del paziente da parte di un veterinario è il primo passo. Il tessuto canceroso viene inviato al laboratorio ELIAS dove viene prodotto un vaccino specifico per il paziente e restituito al veterinario. I vaccini vengono somministrati su base settimanale per attivare i linfociti T del sistema immunitario del cane a riconoscere il suo cancro.
Il secondo passaggio inizia due settimane dopo il completamento del primo passaggio. Utilizzando l'aferesi (una procedura che separa le cellule del sangue), un centro specializzato raccoglie le cellule T specifiche del cancro generate dal vaccino dal cane. Queste cellule T vengono inviate a ELIAS, dove subiscono un processo proprietario per produrre una popolazione tumore-specifica di cellule T attivate che uccidono il cancro. Questi vengono, a loro volta, rispediti al veterinario per la somministrazione al cane.
Il processo ELIAS attiva i linfociti del cane, preparandoli a identificare, attaccare e distruggere le cellule tumorali uniche del cane. Questo approccio immunoterapico prende di mira specifiche cellule tumorali; non distrugge altre cellule in rapida divisione come fa la chemioterapia.
Sebbene il vaccino non sia una prevenzione e sia terapeutico solo dopo la diagnosi, "il corpo sviluppa anche una memoria dei bersagli immunitari, che può portare al controllo a lungo termine dei tumori", afferma il dott. Bryan. Ciò potrebbe significare progressi significativi nella sopravvivenza e negli intervalli liberi da malattia.
Il trattamento è disponibile tramite ELIAS Animal Health. "La raccolta del tessuto e la somministrazione del vaccino e dell'infusione di cellule T potrebbero essere eseguite da qualsiasi veterinario addestrato nelle procedure", afferma il dott. Bryan. Per ulteriori informazioni sull'ECI e se il tuo cane è un candidato per il trattamento, visita EliasAnimalHealth.com.
Dopo aver perso due cani a causa del cancro, Barbara Dobbins, collaboratrice di WDJ di lunga data, segue da vicino le notizie sulla ricerca sul cancro canino.
