Quando il tuo cane arriva zoppicando da una sessione di gioco, molti pensieri ti passano per la testa. È necessaria una visita dal veterinario? Cosa posso dare per aiutare? Com'è successo?!
Il mese scorso abbiamo coperto una delle lesioni ortopediche più comuni nei cani:la lesione del legamento crociato cranico. Questo mese parleremo di come risolverlo.
Le opzioni più comuni discusse dopo la diagnosi di una lesione del legamento crociato sono:
Ci sono altre procedure là fuori, ma c'è un motivo per cui questi sono i quattro trattamenti più comuni offerti.
La verità è che non abbiamo una soluzione perfetta. La ricerca è in continua evoluzione e siamo ancora alla ricerca della soluzione perfetta. Nell'uomo, un legamento sintetico o biologico viene posizionato dove si trovava il legamento danneggiato. Questo è stato provato nei cani, ma i risultati non sono mai stati buoni. I legamenti sostitutivi non sono stati ben tollerati. Di conseguenza, si doveva fare qualcosa di diverso.
Rinforzare il ginocchio non è un compito da poco. È un'articolazione incredibilmente dinamica che fornisce molla, assorbimento degli urti e la capacità di girare in un centesimo. La chiave di un tutore è stabilità e vestibilità.
Le parentesi graffe per una lacrima crociata possono costare $ 1.000 o più. Ci sono opzioni economiche, ma le occasioni non sono una buona idea quando si tratta del comfort per tutta la vita del tuo cane.
Idealmente, una ginocchiera è su misura per il tuo cane, a volte coinvolgendo uno stampo fatto della sua articolazione. Ciò garantisce una buona vestibilità e un flex appropriato. Ricorda, il ginocchio deve ancora piegarsi per essere utile! Un tutore non può fornire una stabilità completa, ma può alleviare parte del dolore causato da un'articolazione che si muove in modo improprio.
Le due aziende di tutori canini più spesso raccomandate dai veterinari sono OrthoPets e Hero Braces. È importante ricordare che un tutore non risolve una lacrima crociata, aiuta semplicemente a stabilizzare il ginocchio. Il successo dipende dalla scelta del corsetto giusto, da un buon programma di terapia fisica e dall'impegno a riadattarlo secondo necessità.
La procedura di sutura laterale (nota anche come riparazione extracapsulare) è la cosa più vicina alla riparazione eseguita nell'uomo. Questo non la rende la scelta migliore. Questo è uno dei primi interventi chirurgici sviluppati quando è stato stabilito che la riparazione diretta del legamento non era una buona opzione.
In questa procedura, una sutura di grosso calibro viene posizionata all'esterno dell'articolazione del ginocchio nella stessa direzione in cui scorreva il legamento crociato cranico. Viene praticato un foro attraverso la parte anteriore della tibia (l'osso della gamba). La sutura viene fatta passare attraverso questo foro e poi su e attorno a un piccolo osso, chiamato fabella, dietro il femore (l'osso della parte superiore della gamba). Il crea un anello che è simile per posizione e direzione al legamento crociato cranico, ma al di fuori dell'articolazione.
Questa è una distinzione importante. Poiché questo intervento chirurgico non comporta l'apertura dell'articolazione, il menisco (il cuscino cartilagineo che fornisce l'assorbimento degli urti in un'articolazione) non viene sempre valutato per le lacrime. La giuria è ancora fuori su questa procedura, ma la maggior parte dei chirurghi ritiene che un menisco lacerato possa causare dolore persistente.
In definitiva, l'obiettivo di questo intervento non è riparare il legamento crociato, ma piuttosto dirigere la crescita del tessuto cicatriziale. Fondamentalmente, la sutura fornisce un'impalcatura per la formazione di tessuto cicatriziale lungo lo stesso percorso del legamento crociato strappato, stabilizzando così l'articolazione. Nel tempo, questa sutura si romperà. Non è destinato a durare per sempre, solo abbastanza a lungo da consentire la formazione di tessuto cicatriziale sufficiente.
Questa procedura è rapida, relativamente economica (in genere da $ 1.500 a $ 2.000) rispetto ad altre riparazioni chirurgiche e spesso può essere eseguita dal tuo veterinario regolare. Tuttavia, non è per tutti i casi.
Se la sutura si rompe prima che venga deposto tessuto cicatriziale sufficiente per stabilizzare l'articolazione, l'intero intervento chirurgico diventa inefficace. Se un cane è troppo grande o troppo attivo, puoi quasi garantire il fallimento. La maggior parte dei veterinari raccomanda questo intervento solo per cani che pesano meno di 40 libbre o cani che sono felici di essere pantofolai. Detto questo, le finanze sono una parte importante di qualsiasi decisione veterinaria e questa è sicuramente l'opzione chirurgica meno costosa.
L'osteotomia di livellamento del piatto tibiale (TPLO) e le procedure di avanzamento della tuberosità tibiale (TTA) sono entrambe volte ad alterare meccanicamente l'articolazione per rendere superfluo il legamento crociato cranico. Entrambi gli interventi chirurgici richiedono che il chirurgo apra l'articolazione, quindi il menisco può essere valutato per le lacrime. Questi sono interventi chirurgici alquanto complicati e implicano una comprensione complessa dell'articolazione del ginocchio, ma tratteremo le basi.
Nell'articolo del mese scorso, ho descritto la struttura dell'articolazione del ginocchio canino e come differisce dal ginocchio umano. La pendenza della tibia è uno dei maggiori fattori che contribuiscono a questa lesione. Nell'ambulatorio del TPLO, questa pista viene messa fuori gioco. Viene praticato un taglio circolare nella parte superiore della tibia e la pendenza viene ruotata in posizione neutra. Una piastra viene utilizzata per fissare l'osso nella sua nuova posizione. Questo crea un'articolazione del ginocchio che ricorda da vicino l'articolazione del ginocchio umano. Senza quella pendenza, il legamento crociato cranico non è più così importante; il ginocchio è stabile senza di essa. Questo intervento chirurgico viene in genere eseguito solo da chirurghi imbarcati e costa circa $ 4.000.
Questa procedura ha il ritorno più veloce riportato alla normale attività, il che significa che i cani sottoposti a questo intervento chirurgico sono in grado di tornare a una vita confortevole più velocemente di qualsiasi altra procedura disponibile. Tuttavia, non è privo di inconvenienti.
A parte il costo, c'è il rischio di fallimento. Quando un cane è troppo attivo subito dopo l'intervento chirurgico, il piatto può rompersi o spostarsi. Il fallimento della piastra può essere catastrofico. Il recupero è un processo di otto settimane, che prevede prima il riposo della cassa, poi la terapia fisica e un graduale ritorno alla corsa in cortile.
Simile al TPLO, il TTA cambia le forze nell'articolazione del ginocchio per rendere superfluo il legamento crociato cranico. In questo caso, viene praticato un taglio nella parte anteriore della tibia. Questo pezzo di osso viene spostato in avanti, che tira il tendine rotuleo e neutralizza il movimento all'indietro del femore durante il carico. Ciò consente al cane di muoversi comodamente senza un legamento crociato intatto.
In questo caso, viene utilizzato un dispositivo specializzato costituito da una "gabbia" e una "forcella" per fissare l'osso nella sua nuova posizione. Nel tempo, guarisce completamente ed è molto stabile. Se dovesse fallire, è comunque possibile eseguire una procedura TPLO.
Il tempo di recupero per questi due interventi chirurgici è simile, ma i cani in genere impiegano un po' più di tempo per sentirsi completamente a proprio agio dopo l'intervento TTA. Il costo è leggermente inferiore a un TPLO, ma è anche una procedura costosa, di solito compresa tra $ 3.000 e $ 3.500. In genere viene eseguita solo da chirurghi imbarcati, ma ci sono alcuni medici generici che si sentono a proprio agio e dispongono dell'attrezzatura necessaria.
Quando il tuo cane fa male, potresti essere tentato di cercare nell'armadietto dei medicinali qualcosa per alleviare il suo dolore. Ma ci sono pochissimi farmaci da banco per umani che puoi tranquillamente somministrare al tuo cane.
Molti anni fa, abbiamo usato l'aspirina per il dolore nei cani. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che il controllo del dolore offerto dall'aspirina è piuttosto minimo e ha gravi effetti collaterali. L'aspirina aumenta le tendenze al sanguinamento inibendo le piastrine, un componente chiave nella coagulazione del sangue. L'uso dell'aspirina limita anche le opzioni che il veterinario ha per trattare il dolore del tuo cane a causa del modo in cui interagisce con altri farmaci.
L'ibuprofene non dovrebbe mai essere somministrato ai cani in quanto può causare danni irreversibili al fegato e può anche essere fatale. Il tylenol (paracetamolo) ha il suo posto in medicina veterinaria, ma solo sotto la guida di un veterinario perché, con alcune altre malattie, può essere molto pericoloso.
Se il tuo cane sta soffrendo, resisti all'impulso di lanciargli un antidolorifico umano. Il tuo veterinario ha un arsenale di farmaci sicuri per i cani e funzioneranno molto meglio di quelli che hai a casa.
Poco dopo la nascita del nostro cane Agnes, era considerata la scelta migliore per Paws with a Cause, un'organizzazione locale che addestra cani guida. Tuttavia, al suo primo appuntamento dal veterinario a sole otto settimane, è stata trovata affetta da displasia dell'anca e "ginocchia da trucco" - che, nel suo caso, le facevano scivolare le rotule verso l'esterno dell'articolazione.
A causa di questi problemi, non poteva essere un cane guida e non poteva essere adottata dal pubblico. Aveva bisogno di migliaia di dollari in un intervento chirurgico per sistemare le gambe posteriori! Per questo piccolo "limone" di cucciolo veniva presa in considerazione l'eutanasia. Per un fortunato scherzo del destino, ha trovato la strada verso la nostra porta, proprio mentre stavamo cercando un nuovo compagno per la nostra famiglia.
Agnes ha subito tre importanti interventi chirurgici a soli quattro mesi. Un veterinario locale ha offerto i suoi servizi pro bono, utilizzando Agnes come caso didattico per apprendere una nuova procedura. Il bacino e entrambe le ginocchia di Agnes necessitavano di procedure correttive. Fortunatamente, la sua guarigione è stata facile ed è diventata un cane adorabile e amato.
Poco dopo aver compiuto tre anni, Agnes è diventata zoppa dopo aver giocato con un cucciolo. A causa della sua storia, ci siamo immediatamente preoccupati che fosse uno dei suoi fianchi, ma il suo zoppicare era intermittente e non sembrava doloroso quando i suoi fianchi venivano manipolati. È diventato gradualmente chiaro che il problema era una delle sue ginocchia e le è stata diagnosticata una lesione parziale del legamento crociato cranico sinistro.
Per le sei settimane successive, Agnes è stata sottoposta a un rigoroso riposo in gabbia e a un programma di terapia fisica per cercare di evitare che il suo infortunio progredisse. Ma tre mesi dopo, quando finalmente le fu permesso di giocare, si rialzò subito zoppa a tre zampe; si era strappata completamente il legamento.
L'abbiamo portata subito da un chirurgo certificato che le ha valutato le ginocchia e abbiamo escogitato un piano. Ha subito una procedura TPLO il giorno successivo per riparare ancora una volta l'articolazione. A causa degli altri problemi ortopedici di Agnes, della sua giovane età e del suo comportamento generalmente selvaggio, abbiamo deciso che un TPLO era l'opzione migliore per un buon risultato a lungo termine. Questo intervento ha stabilizzato la sua articolazione e ha ridotto il rischio di artrite lungo la strada.
La sua riabilitazione sembrava molto più lunga delle otto settimane in realtà, soprattutto perché si sentiva a suo agio dopo solo un giorno dall'intervento! Ma l'intervento chirurgico valeva ogni centesimo e la riabilitazione valeva ogni minuto di restrizione dell'attività. Ora, due anni dopo, è tornata alle sue vecchie buffonate e non mostra alcun segno di persistente disagio!
Ancora una volta, non esiste una soluzione perfetta. Ogni singola opzione è valida per una circostanza diversa. L'importante è capire quale soluzione funziona per il tuo cane. I cani più vecchi e più piccoli che sono meno attivi spesso si comportano benissimo con una riparazione di sutura laterale! Un laboratorio di due anni con fianchi danneggiati ha bisogno di un po' più di stabilità nel ginocchio, quindi una riparazione della placca (TPLO o TTA) sarebbe un'opzione migliore.
La tua posizione potrebbe prendere la decisione; most surgeons learn one procedure and stick with it, so both might not be offered near you. The two procedures have similar success rates and are both recommended for larger, more active dogs.
Bracing and what’s often referrred to as “conservative management” is simply not as successful as the surgical options, but when surgery is not an option, it’s better than nothing.
With time, the limp from a cruciate tear will improve without any intervention. Scar tissue will form and the joint will be useable, but the arthritis that will develop will limit the dog’s quality of life. This is not an emergency injury, but the sooner it’s addressed, the less arthritis and the better the long-term outcome.
At the risk of sounding like a broken record, talk with your veterinarian! Be up front about financial constraints, recovery concerns, and long-term goals so that you can come up with a plan that’s right for you and your four-legged friend.
Kyle Grusling, DVM, practiced emergency medicine for three years before switching to a general practice, Northland Animal Hospital in Rockford, MI.
