A soli otto mesi, Sirius, il mio Terranova, si è parzialmente lesionato il legamento crociato cranico (LCr) nel ginocchio destro. È stato uno shock per me, poiché proveniva da un eccellente allevatore, e perché io e il mio compagno eravamo stati molto cauti riguardo ai livelli di attività del nostro cucciolo e le abbiamo impedito di fare qualsiasi cosa anche solo lontanamente di grande impatto.
A causa della sua età e del fatto che le sue placche di crescita non erano ancora chiuse, abbiamo deciso che l'opzione migliore per il momento era la gestione conservativa, piuttosto che la chirurgia. Sirius è guarito bene per un po' ed è stato autorizzato dal punto di vista medico a tornare all'allenamento sportivo a basso impatto.
La scorsa estate, a 20 mesi, Sirius ha ricominciato a zoppicare. Proprio come prima, non ci sono stati incidenti precipitanti e siamo stati assidui nel mantenere il suo stile di vita a basso impatto; l'abbiamo sempre sollevata dentro e fuori dalle auto, ecc. Tuttavia, la diagnostica ha mostrato che, ancora una volta, si era parzialmente lesionata il legamento crociato cranico destro e si era lacerata in modo significativo il CrCL sinistro.
Questa volta, per fortuna, le sue placche di crescita erano chiuse, rendendo Sirius un candidato ideale per un intervento chirurgico. Abbiamo iniziato a incontrare e intervistare i veterinari.
A quel tempo vivevamo in una casa a schiera a più piani di Brooklyn. Da tempo io e il mio compagno parlavamo di un trasferimento sulla costa occidentale; improvvisamente, questo sembrava il momento perfetto per fare la mossa. Ci siamo resi conto che se ci fossimo trasferiti prima e Sirius fosse stato operato lì, avrebbe potuto avere una riabilitazione più facile di quanto sarebbe stato possibile in una casa con tante scale quante la nostra casa di città. È così che siamo arrivati a trascorrere un paio di settimane dormendo su un materasso ad aria e vivendo al piano di sotto (dal momento che Sirius non poteva fare le scale) mentre facevamo i bagagli e mettevamo la nostra casa sul mercato. Poi abbiamo attraversato il paese con i nostri tre cani (e tre gatti!) verso la nostra nuova casa a un piano a Portland, nell'Oregon.
Come abbiamo appreso nella nostra ricerca indipendente e dall'incontro con più chirurghi veterinari, la chirurgia TPLO è diventata il trattamento standard per questo tipo di lesione al ginocchio, specialmente nei cani molto grandi, forti, giovani e atletici. In attesa che le placche di crescita di Sirius si chiudessero, abbiamo visto in prima persona come funzionava la gestione conservatrice, e poi non l'abbiamo fatto. Stavamo cercando un'opzione di trattamento che desse a Sirius le migliori possibilità per il tipo di divertimento e di vita normale che meritava, che le permettesse di tornare alle attività e all'allenamento sportivo che amava.
Avevamo programmato un consulto chirurgico subito dopo il nostro arrivo a Portland e Sirius doveva essere operato pochi giorni dopo.
Sirius ha avuto un TPLO bilaterale:entrambe le ginocchia sono state operate contemporaneamente. Al momento dell'intervento chirurgico è stato stabilito che Sirius aveva un ginocchio completamente strappato (a sinistra) e un ginocchio parzialmente strappato (a destra, con tessuto cicatriziale dovuto ai mesi di trattamento conservativo che abbiamo dovuto fare quando era troppo giovane per l'intervento).
Inoltre, il chirurgo ha raccomandato un'altra procedura:il rilascio del menisco in entrambe le ginocchia. In realtà ci sono due menischi in ogni ginocchio e, in alcuni casi, possono essere "catturati" dalle sporgenze della tibia all'interno dell'articolazione del ginocchio, causando ulteriore dolore e lesioni. Nella procedura di rilascio del menisco, parte del tessuto connettivo viene reciso per dividere i menischi e garantire che non possano più essere catturati. La procedura riduce le possibilità di una successiva rottura del menisco, quindi abbiamo detto al chirurgo di andare avanti.
Devo dire che il recupero non è stato uno scherzo. Il mio partner ed io lavoriamo entrambi da casa, quindi siamo stati in grado di organizzare i nostri programmi per fornire a Sirius assistenza e supervisione 24 ore su 24 quando tornava a casa dall'ospedale; questo è iniziato il giorno dopo l'intervento chirurgico. È stato incredibile vedere come stesse già sopportando il peso! Non abbiamo lasciato Sirius da solo per un minuto fino a quando non sono uscite le graffette, 16 giorni dopo l'intervento chirurgico.
Il giorno dopo la rimozione delle graffette, abbiamo iniziato le visite settimanali con un fisioterapista veterinario. I trattamenti di Sirius includevano la terapia laser, il tempo su un tapis roulant subacqueo e l'esercizio strutturato guidato. Quest'ultimo era essenziale, in quanto ci forniva anche un piano di esercizi quotidiani su misura su cui lavorare a casa, nonché un programma per le passeggiate quotidiane che aumentavano di lunghezza e intensità sotto la guida del suo terapista.
Sirius ha avuto il suo ultimo ricontrollo chirurgico otto settimane dopo l'intervento e ha fatto nuove radiografie. Le sue ginocchia erano guarite magnificamente. In totale, abbiamo fatto otto sessioni con un fisioterapista prima che Sirius si diplomasse ed era completamente autorizzato a riprendere tutte le normali attività e tutti gli allenamenti sportivi.
Prima dell'infortunio al ginocchio, Sirius nuotava regolarmente. Per maggiore sicurezza, abbiamo prenotato una consulenza con uno specialista di nuoto veterinario presso una piscina per cani/centro di nuoto, per assicurarci che fosse ancora una nuotatrice forte e raccolta. È stato stabilito che l'intervento chirurgico non ha avuto alcun impatto sul suo stile di nuoto e che era sicuro per lei riprendere il nuoto regolare e iniziare l'allenamento di lavoro in acqua la prossima stagione.
A nove settimane dall'intervento, Sirius tornò all'addestramento all'obbedienza del Rally a basso impatto; a 13 settimane dall'intervento ha partecipato alla sua prima prova di Rally.
Oggi, a meno di cinque mesi dall'intervento, la qualità della vita di Sirius è al di là di quanto avrei potuto immaginare. Ha completato il suo titolo di Champion Trick Dog, è tornata all'allenamento di rally, si diverte a fare escursioni e visitare la spiaggia, cammina per più di un'ora al giorno, corre nel cortile con gli altri miei cani, nuota nei fiumi e fondamentalmente ama la vita nel Nordovest del Pacifico. L'intervento chirurgico al TPLO ha restituito al mio cane giovane, esuberante e atletico la capacità di vivere la vita al massimo.
Sassafras Lowrey è un autore pluripremiato e un istruttore di cani da trucco certificato. I prossimi libri di Sassafras includono Trucchi in città:per cani audaci e per gli umani che li amano, Guarigione/Trattamento e Storie della buonanotte per cani da salvataggio:William in soccorso.
