L'Università del Minnesota College of Veterinary Medicine ha aperto studi clinici nel giugno 2009 per cani con cancro al cervello. Qualsiasi cane con un tumore cerebrale primario (uno che ha origine all'interno del cervello) può essere idoneo. Il programma coprirà quasi tutti i costi per i cani iscritti alla sperimentazione.
Batman è un pastore tedesco di 10 anni con un tipo aggressivo di tumore al cervello, uno che di solito provoca la morte entro un mese dalla diagnosi. Nell'agosto 2008, Batman è stato oggetto di quello che si è sviluppato come un trattamento sperimentale rivoluzionario. Un anno dopo, Batman non ha prove della malattia, una risposta così impressionante che il National Cancer Institute sta finanziando ulteriori ricerche per 50 cani. Se arriveranno ulteriori sovvenzioni e donazioni, il numero sarà aumentato a 100 cani. Senza finanziamenti, il trattamento costerebbe tra $ 10.000 e $ 20.000 per cane.
Il nuovo trattamento si compone di tre fasi. La chirurgia viene eseguita per rimuovere quanto più tumore possibile. Il sito viene quindi trattato con una forma di terapia genica progettata per attirare il sistema immunitario del cane a distruggere le cellule tumorali rimanenti. Infine, viene prodotto un vaccino dalle stesse cellule tumorali del cane e somministrato per prevenire la recidiva del tumore.
Dal successo di Batman, sono stati curati altri otto cani. In ogni caso, i loro tumori si sono ridotti o sono scomparsi.
Questo nuovo tipo di trattamento ha il potenziale per essere utilizzato per molte altre forme di cancro sia nei cani che nell'uomo. Due specialisti di oncologia comparata stanno lavorando insieme:uno è un veterinario e l'altro dirige il programma di terapia genica di neurochirurgia dell'università. La loro speranza è che le lezioni apprese dal trattamento dei cani portino a migliori opzioni di trattamento anche per gli esseri umani con tumori cerebrali.
– Maria Straus
Per ulteriori informazioni:
Università del Minnesota College of Veterinary Medicine, (612) 624-7441; www.cvm.umn.edu
A luglio, la più grande catena di ospedali per animali della nazione, con oltre 730 sedi e 2.000 veterinari, ha annunciato che non eseguirà più il taglio delle orecchie, il taglio della coda o la devocalizzazione sui cani.
Banfield, The Pet Hospital, con sede a Portland, Oregon, ha stabilito che è nel migliore interesse dei compagni animali dei suoi clienti smettere di offrire questi interventi di chirurgia estetica. In tal modo, Banfield è conforme a questa presa di posizione approvata dall'American Veterinary Medical Association (AVMA) nel novembre 2008:
“L'AVMA si oppone al taglio delle orecchie e al taglio della coda dei cani se fatto esclusivamente per scopi cosmetici. L'AVMA incoraggia l'eliminazione del taglio delle orecchie e del taglio della coda dagli standard di razza."
Anche la Canadian Veterinary Medical Association si oppone agli interventi di chirurgia estetica. Il taglio delle orecchie e il taglio della coda sono vietati in Australia, Finlandia, Germania, Islanda, Paesi Bassi, Norvegia, Svizzera, Svezia, Scozia e parti dell'Austria.
L'American Kennel Club, d'altra parte, rimane una forte voce di opposizione alle politiche e alla legislazione anti-cropping e anti-docking. La dichiarazione di posizione dell'AKC afferma:"L'American Kennel Club riconosce che il taglio dell'orecchio, il taglio della coda e la rimozione degli speroni, come descritto in alcuni standard di razza, sono pratiche accettabili parte integrante della definizione e della conservazione del carattere della razza e/o del miglioramento della buona salute". P>
L'AKC afferma inoltre:"Qualsiasi deduzione che queste procedure siano" estetiche "e non necessarie è una grave caratterizzazione errata che connota una mancanza di rispetto e conoscenza della storia e della funzione dei cani di razza".
L'annuncio di Banfield è stato rilasciato appena in tempo per sostenere gli sforzi dei difensori degli animali che lavorano per vietare la devocalizzazione dei cani nello stato del Massachusetts, House Bill 344. Quel disegno di legge doveva essere ascoltato nella legislatura statale all'inizio di agosto.
– Pat Miller
A luglio, il LA Times ha riportato la storia di Cotton, un cane eschimese americano con comportamenti aggressivi, i cui proprietari avevano optato per una procedura nota come "disarmante":la rimozione o la riduzione dei denti sani come trattamento per l'aggressione canina. Secondo quanto riferito, il proprietario aveva tentato di "tutto" per eliminare l'aggressività del cane, incluso l'addestramento del clicker, i toni elettronici acuti, lo spray al peperoncino, il lancio di lattine di bibite piene di pietre e due visite di Cesar Millan.
Durante la visione di un programma di Animal Planet sui "morsi estremi", il proprietario ha trovato il dottor David Nielsen, un dentista veterinario con sede a Manhattan Beach, che ha parlato di una soluzione miracolosa:la procedura di disarmo.
Invece di estrarre i canini, il Dr. Nielsen taglia 4 millimetri di dente usando un laser CO2. Incide con acido la polpa viva all'interno, modella una cavità a forma di campana che riempie di composito e fotopolimerizza la parte superiore per una finitura liscia e piatta. Smussa anche gli incisivi affilati.
I proprietari hanno fatto eseguire la procedura sul loro cane al costo di $ 1.600. Riferiscono che il loro cane tenta ancora di mordere, ma il danno peggiore che ha fatto è stato un leggero segno allo stivale di pelle del loro giardiniere, dopo "30 secondi di feroce rosicchiare". dopo gli estranei, ma la gravità dei suoi morsi è stata ridotta.
Questo approccio non è stato adottato da professionisti del comportamento qualificati e competenti, né i risultati sembrano un successo per i formatori più positivi.
Gli studi sul comportamento confermano che l'aggressività canina viene affrontata al meglio attraverso programmi di modifica del comportamento che utilizzano il classico controcondizionamento e desensibilizzazione; anche l'allenamento che utilizza il condizionamento operante, come il protocollo Constructional Aggression Treatment (CAT) sviluppato dagli analisti del comportamento Kellie Snyder e dal Dr. Jesus Rosales Ruiz, è molto utile per il trattamento dell'aggressività. Una combinazione di condizionamento operante e classico, come descritto nel libro di Leslie McDevitt Control Unleashed o Click to Calm di Emma Parson, può anche produrre un cambiamento positivo nel comportamento di un cane.
I comportamentisti non sono i soli a criticare la procedura di disarmo; anche l'American Veterinary Medical Association (AVMA) raccomanda l'uso di appropriati programmi di modifica del comportamento. L'AVMA ha emesso una dichiarazione politica sulla rimozione o riduzione dei denti nel giugno 2005:
“L'AVMA si oppone alla rimozione o alla riduzione dei denti sani dei cani come trattamento per l'aggressività canina. Questo approccio alla gestione dell'aggressività non affronta la causa del comportamento. Il benessere del paziente può essere influenzato negativamente perché l'animale è sottoposto a procedure odontoiatriche che sono dolorose, invasive e non affrontano il problema. Anche la rimozione o la riduzione dei denti per motivi non medici può creare condizioni patologiche orali.
“I cani possono comunque causare gravi lesioni con i denti rimanenti e la rimozione o la riduzione dei denti può fornire ai proprietari un falso senso di sicurezza. La prevenzione degli infortuni e il benessere dei cani sono affrontati al meglio attraverso la valutazione e la modifica del comportamento da parte di un comportamentista qualificato."
– Pat Miller
La cardiomiopatia è una forma di malattia cardiaca che colpisce diverse razze, tra cui Boxer, Doberman Pinscher e Cocker Spaniel. La cardiomiopatia del pugile, o più specificamente la cardiomiopatia ventricolare destra aritmogena (ARVC), è un difetto di conduzione elettrica ereditario che provoca un'aritmia o battito cardiaco irregolare. Il cuore colpito non pompa il sangue in modo efficiente, portando a cambiamenti nel muscolo cardiaco che possono causare svenimento e morte improvvisa. Poiché l'aritmia può verificarsi raramente, può essere difficile da rilevare all'esame, anche da uno specialista.
Ad aprile, Kathryn Meurs, veterinaria presso il College of Veterinary Medicine della Washington State University, ha annunciato di aver identificato il gene mutante responsabile della cardiomiopatia Boxer. Il gene è autosomico dominante; se un cucciolo lo riceve da un solo genitore, può risentirne. Anche un Boxer-mix con il gene mutante potrebbe essere influenzato. (I genitori affetti possono produrre una prole normale; i cuccioli che non ricevono il gene non saranno colpiti.)
Un test del DNA per lo screening di questa mutazione è ora disponibile presso la WSU. Il test può essere completato con un kit di tamponi guanciali a domicilio o un campione di sangue prelevato dal veterinario e costa solo $ 60.
Il test del DNA sarà utile agli allevatori che ora possono sperare di eliminare i portatori dal pool di riproduzione. Sarà anche utile per i proprietari di animali domestici, che possono gestire la malattia anche prima che si vedano i sintomi, con farmaci poco costosi che possono prolungare la vita del cane. I costi mensili medi per il trattamento sono stimati in meno di $ 100, secondo il Dr. Meurs. Potrebbe anche essere usato per schermare i cuccioli prima che vengano portati a casa.
– Maria Straus
Per ulteriori informazioni:
Laboratorio di genetica cardiaca veterinaria WSU College of Veterinary Medicine
Vedi vetmed.wsu.edu/deptsVCGL/
Boxer/test.aspx o chiama
(509) 335-6038
