Irraggiamento sospettato di causare problemi
A giugno, Virbac ha richiamato VeggieDent Chews for Dogs in Australia come misura precauzionale dopo che i ricercatori veterinari hanno notato un possibile legame tra i cani che sviluppano malattie renali e il consumo di questi prodotti da masticare. Nessuna ragione è stata trovata e non ci sono ancora prove che le masticazioni causino la sindrome simil-fanconiana. Le masticazioni sono state introdotte in Australia nel marzo di quest'anno. Sono fabbricati in Vietnam e sono fatti di mais, amido, glicerina, soia, riso, lievito, sorbitolo, derivati del mais e acqua.
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La sindrome di Fanconi legata a VeggieDent Chews è simile a quella associata al consumo di strisce di pollo essiccate prodotte in Cina. In effetti, sono stati i ricercatori che hanno esaminato quel problema a notare per primi la correlazione con le masticazioni VeggieDent, quando alcuni cani che non avevano consumato bocconcini di pollo hanno sviluppato la stessa forma di malattia renale. Possibili problemi con le prelibatezze di pollo a scatti sono stati segnalati negli Stati Uniti e altrove dal 2007. I sintomi includono bere e minzione eccessivi, letargia, vomito, diarrea e glucosio nelle urine. Nonostante le indagini della FDA e di altri, la causa è ancora sconosciuta.
I prodotti da masticare VeggieDent sono commercializzati negli Stati Uniti da settembre 2008 e in Europa e Giappone da due anni, ma Virbac afferma di non aver ricevuto segnalazioni di problemi da nessuna parte tranne l'Australia, l'unico paese che ha richiesto l'irradiazione di alcuni alimenti per animali domestici importati. Virbac incolpa l'irradiazione per il problema.
L'anno scorso sono stati riscontrati problemi neurologici nei gatti che consumavano cibo irradiato in Australia e, dopo questo problema, quel paese ha abbandonato l'obbligo di irradiazione per quegli alimenti. Sebbene i ricercatori non siano ancora certi di quale sia stato esattamente il responsabile dei problemi di salute causati da questi alimenti irradiati, si sospetta che i cambiamenti negli alimenti indotti dall'irradiazione possano causare tossicità. Un prossimo articolo su WDJ discuterà l'irradiazione degli alimenti per animali domestici in modo più dettagliato. – Mary Straus
Per maggiori informazioni:
Salute degli animali di Virbac
(800) 338-3659; virbacvet.com
Non senza rischi, ma una buona opzione in particolare per i tumori inoperabili
A giugno, la FDA ha approvato il primo farmaco usato specificamente per curare il cancro nei cani. Il nuovo farmaco, chiamato Palladia (toceranib fosfato) e prodotto da Pfizer Animal Health, prende di mira i tumori dei mastociti. Non sostituisce la rimozione chirurgica, ma viene utilizzato per i tumori di grado superiore che si ripresentano dopo l'intervento chirurgico, con o senza coinvolgimento dei linfonodi. Non è raccomandato per cani con tumore sistemico dei mastociti, a causa dell'aumento del rischio di effetti collaterali negativi.
I tumori dei mastociti colpiscono principalmente la pelle. Possono variare ampiamente nell'aspetto e devono essere identificati mediante agoaspirato o biopsia; non c'è modo di dire se un nodulo o una protuberanza è un tumore guardandolo o sentendolo. I tumori dei mastociti sono classificati su una scala da I a III, dove III è il peggiore. Sono il secondo tumore più comune riscontrato nei cani. Se non trattate, possono diffondersi in altre parti del corpo.
La rimozione chirurgica con ampi margini è sempre il trattamento preferito per questo tipo di tumore, ma non è sempre possibile, soprattutto quando il tumore si trova in un'area senza molta pelle in più, come il viso o gli arti inferiori. In questi casi si ricorre alla chemioterapia e/o radioterapia, così come per i tumori di alto grado e quelli che si sono diffusi.
La palladia è un inibitore della tirosin-chinasi che agisce uccidendo le cellule tumorali e interrompendo l'afflusso di sangue al tumore. Il risultato è che riduce i tumori e prolunga il tempo di sopravvivenza. Lo studio iniziale su 86 cani ha rilevato che il tumore è scomparso nell'8,1% dei cani trattati, si è ridotto nel 29,1% dei cani e ha smesso di crescere in un altro 20,9% dei cani. Inoltre, Pfizer ha riferito che la qualità della vita è migliorata nei cani i cui tumori hanno risposto al trattamento. Nella sua fase di test, è stato riscontrato che Palladia causa effetti collaterali nella maggior parte dei cani che lo hanno ricevuto; questi includevano diarrea, diminuzione o perdita di appetito, zoppia, perdita di peso e sangue nelle feci. Ulteriori effetti collaterali sono stati segnalati in una minoranza dei cani. La maggior parte degli effetti collaterali sono lievi e si risolvono quando il farmaco viene interrotto temporaneamente e quindi il dosaggio viene ridotto, ma in rari casi possono essere pericolosi per la vita.
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Palladia viene somministrato continuamente a giorni alterni, con controlli veterinari settimanali e esami del sangue consigliati per le prime sei settimane, poi ogni sei settimane in seguito. Il costo è ancora sconosciuto, ma è probabile che sia costoso, soprattutto quando è incluso il costo delle cure di follow-up. Per questi motivi, se non c'è coinvolgimento linfonodale ed è possibile riprovare a rimuovere chirurgicamente il tumore dopo che si è ripresentato, quella potrebbe essere la scelta migliore. Dovrai discutere tutte le opzioni di trattamento con il tuo veterinario prima di prendere una decisione.
Palladia sarà disponibile nel 2010. Inizialmente sarà disponibile solo per oncologi e specialisti di medicina interna veterinaria. – Mary Straus
Per ulteriori informazioni:
Pfizer Animal Health Inc.
(800) 366-5288; palladia-pi.com
Potrebbe non essere necessario alla maggior parte dei cani da compagnia, ma sarà utile nei rifugi e nei canili
Un nuovo vaccino per il virus dell'influenza canina (CIV) sviluppato da Internet/Schering Plough è stato approvato con riserva a maggio. Le licenze condizionali vengono concesse prima che si sappia molto sull'efficacia di un vaccino. Questo è un vaccino contro il virus ucciso, quindi non può causare la malattia stessa. I produttori suggeriscono di somministrare due vaccinazioni a distanza di due o quattro settimane; quindi può essere somministrato annualmente. (Non è chiaro se debba essere somministrato annualmente, poiché la maggior parte dei vaccini virali conferisce un'immunità a lungo termine.)
L'influenza canina è stata identificata per la prima volta nel 2004 nei levrieri da corsa in Florida. Ora è stato trovato in 30 stati, sebbene il numero di casi sia ancora piccolo. Le aree più colpite sono la Florida, la periferia settentrionale di New York City, Filadelfia, Denver e un recente focolaio nel New Jersey. Non ci sono prove che si sia diffuso in altri paesi. La maggior parte dei casi si verifica quando i cani sono alloggiati a stretto contatto.
La CIV è una malattia respiratoria altamente infettiva considerata uno dei tanti tipi di tosse del canile. Ogni tipo di tosse del canile è diverso, quindi le vaccinazioni per altri tipi non proteggeranno dal CIV. Il virus può persistere fino a una settimana nell'ambiente, ma viene disattivato dai comuni disinfettanti, come alcol e candeggina. Si trova più comunemente nelle strutture ad alto traffico o nei canili dove sono ospitati molti cani insieme.
Il vaccino può solo ridurre la durata e la gravità della malattia piuttosto che fornire una protezione completa, simile ai vaccini antinfluenzali in altre specie. Può anche ridurre la diffusione del virus e quindi renderlo meno contagioso. L'influenza canina non è contagiosa per altre specie.
Praticamente tutti i cani esposti al CIV saranno infettati, anche se la gravità varierà considerevolmente. I sintomi possono durare fino a un mese e possono includere febbre di basso grado, secrezione nasale e tosse lieve e produttiva. Nel 10-20% dei casi, il virus può portare a febbre alta e polmonite, di solito causate da un'infezione batterica secondaria. Il tasso di mortalità è attualmente compreso tra l'uno e il cinque percento dei cani colpiti. Il virus non risponde agli antibiotici, sebbene possano essere utili per le infezioni secondarie.
Dovresti vaccinare il tuo cane? Dipende dalla probabilità di esposizione del tuo cane e dalla salute generale. Poiché il rischio di CIV per la maggior parte dei cani è minimo in questo momento, è probabile che pochi cani domestici traggano beneficio dal vaccino. Può essere utile per i canili in cui un gran numero di cani è ospitato insieme, specialmente nelle aree in cui la malattia è prevalente. – Mary Straus
Per ulteriori informazioni:
Intervista USA
(908) 298-4000; intervetusa.com
Un'alternativa più sicura ed efficace al metodo di trattamento della filariosi cardiopolmonare a lenta uccisione
Nell'agosto 2006, abbiamo riportato la scoperta che le filariosi cardiopolmonare ospitano un organismo simbiotico chiamato Wolbachia e che il trattamento con doxiciclina per distruggere il Wolbachia potrebbe ridurre la possibilità di reazioni avverse durante il trattamento della filariosi cardiopolmonare.
Secondo studi pubblicati alla fine del 2008, il trattamento con una combinazione di ivermectina settimanale (Heartgard) e doxiciclina intermittente aiuta a liberare il corpo dai vermi adulti, riduce gli effetti dei vermi e impedisce ai vermi di essere infettivi per altri cani. Gli effetti del trattamento combinato sono più pronunciati rispetto a entrambi i farmaci da soli, rendendo il trattamento un'alternativa più efficace e più sicura o in aggiunta all'immiticide.
"Osservazioni preliminari suggeriscono che la somministrazione di doxiciclina e ivermectina per diversi mesi prima (o senza) la melarsomina (Immiticide) eliminerà le filarie adulte con un potenziale minore di tromboembolismo grave rispetto alla sola melarsomina", ha concluso uno studio.
Questo studio ha seguito cani trattati con ivermectina settimanale a dosi mensili standard di prevenzione della filariosi cardiopolmonare (6 mcg/kg) e con doxiciclina a 10 mg/kg al giorno per le settimane 1-6, 10-11, 16-17, 22-25 e 28 -33 (lo studio è durato 36 settimane). I punteggi dei test antigenici sono gradualmente diminuiti, riflettendo una riduzione del numero di vermi adulti (i punteggi dei test antigenici non sono cambiati per i cani trattati con ivermectina o doxiciclina da soli).
Dopo 36 settimane, i vermi adulti erano stati ridotti del 78,3% nei cani trattati con entrambi i farmaci. Inoltre, tutte le microfilarie erano scomparse entro la settimana 9, il che significa che i vermi adulti avevano cessato di riprodursi. Le zanzare che si sono nutrite dei cani trattati con doxiciclina hanno prodotto larve di filaria che non erano infettive per altri cani.
Uno studio italiano ha rilevato che i cani trattati con la stessa combinazione di doxiciclina e ivermectina presentavano una minore infiammazione perivascolare. I cani che hanno ricevuto anche Immiticide non hanno mostrato trombi nei loro polmoni (tromboembolia polmonare o coaguli di sangue nei polmoni, sono il principale effetto avverso pericoloso per la vita della morte per vermi). Un terzo studio con gli stessi protocolli ha concluso:"I risultati indicano che la combinazione di questi due farmaci provoca la morte dei vermi adulti".
Questi studi indicano chiaramente che il trattamento con una combinazione di ivermectina settimanale e doxiciclina giornaliera somministrata in modo intermittente sterilizzerà la filariosi cardiopolmonare, impedirà al cane di essere infettivo per altri cani, accelererà la morte dei vermi prima (o al posto del) trattamento immiticide, limitare l'infiammazione e i danni causati dalla presenza dei vermi e ridurre la possibilità di gravi reazioni avverse dovute al trattamento con immiticide.
Le dosi settimanali di Heartgard dovrebbero essere sicure per tutti tranne quei cani con il gene mutante MDR1 che colpisce i collie e le razze correlate, rendendoli più sensibili all'ivermectina e a una serie di altri farmaci. – Mary Straus
Per ulteriori informazioni:
Filariosi cardiopolmonare e Wolbachia:
Implicazioni terapeutiche
ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18930598
