Tre specie della famiglia Emydidae di tartarughe di stagno vivono in California. Queste sono anche le tartarughe che i californiani vedono più comunemente in natura. Sebbene tu possa vedere le tartarughe di stagno crogiolarsi al sole sopra l'acqua, sono principalmente tartarughe acquatiche e trascorrono la maggior parte della loro vita nell'acqua. Come tutti gli animali a sangue freddo, le tartarughe vanno in letargo quando le temperature diventano troppo fredde in inverno e il cibo scarseggia. Le tartarughe che vivono più lontano dall'equatore hanno maggiori probabilità di andare in letargo.
Le tartarughe di stagno del Pacifico ( Actinemys marmorata ) sono le uniche tartarughe di stagno autoctone della California. Hanno anche la più ampia distribuzione di qualsiasi tartaruga palustre in tutto lo stato. Queste tartarughe di taglia media hanno per lo più gusci marrone scuro o oliva e possono avere macchie crema o gialle sulla testa. Vivono in tutta la California occidentale, a sud nella penisola di Baja ea nord in Canada. Queste tartarughe hanno un breve periodo di letargo in California, emergono già a febbraio e rimangono attive fino a novembre. Quando vanno in letargo, si seppelliscono sott'acqua nel fondo fangoso degli stagni, dei laghi e dei ruscelli in cui vivono.
Sebbene i cursori dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans) non siano originari della California, sono stati introdotti in tutto lo stato e sono particolarmente comuni nelle aree più popolate. La maggior parte delle tartarughe dalle orecchie rosse discende da tartarughe che le persone acquistano come animali domestici e successivamente rilasciate in natura. Chiamati per le strisce rosse che appaiono ai lati della testa, per il resto assomigliano alle tartarughe del Pacifico. I cursori dalle orecchie rosse generalmente diventano dormienti quando le temperature scendono sotto i 50 gradi Fahrenheit, quindi coloro che vivono più a nord vanno in letargo, mentre gli individui che vivono nel sud della California possono essere attivi tutto l'anno. Si seppelliscono sott'acqua o nelle sponde dei fiumi o nei tronchi d'albero cavi per andare in letargo, ma possono comunque uscire in giornate invernali particolarmente calde e soleggiate.
Un'altra specie introdotta, la tartaruga dipinta occidentale (Chrysemys picta bellii) è la specie di tartaruga più diffusa in Nord America. Queste creature vivono in stagni, laghi e ruscelli con fondali fangosi in tutta la costa meridionale della California e nella parte settentrionale dello stato. Chiamate per i segni rossi che delimitano i loro gusci lisci color oliva, le tartarughe dipinte occidentali sono attive tutto l'anno nel sud. Coloro che vivono nel nord vanno in letargo nel tardo autunno, emergendo a marzo o aprile. Per gli animali a sangue freddo, le tartarughe dipinte occidentali hanno una tolleranza abbastanza elevata per le temperature più fredde e possono persino essere viste nuotare all'inizio della primavera sotto il ghiaccio che deve ancora scongelarsi.
Le tartarughe di stagno della famiglia Emydidae sono alcune delle tartarughe più popolari nel commercio di animali domestici. I proprietari di tartarughe di stagno dovrebbero essere sensibili alle esigenze di ibernazione dei loro animali domestici, anche se vivono nel sud della California e vivono inverni relativamente miti. Le tartarughe da compagnia delle specie che vanno in letargo dovrebbero avere un posto sicuro dove farlo, o spostate in un acquario al coperto durante l'inverno se il loro habitat esterno non può essere controllato. Le tartarughe in letargo tollerano temperature comprese tra 39 e 50 gradi Fahrenheit e non dovrebbero essere lasciate in stagni poco profondi se c'è il pericolo che l'acqua possa congelarsi.
