Supponendo che tu viva all'interno della gamma naturale delle specie di tartarughe che tieni - o in un'area con clima comparabile - gli stagni delle tartarughe all'aperto sono un modo eccellente per ospitare i tuoi animali domestici. Devi essere sicuro che lo stagno sia abbastanza grande da consentire alla tua tartaruga di impegnarsi in comportamenti naturali e che offra ampie opportunità di crogiolarsi. Un'unità di filtraggio di qualità manterrà l'acqua pulita e una robusta recinzione che circonda l'area aiuterà a tenere lontani i predatori dai tuoi animali domestici.
Puoi costruire stagni nel cortile in diversi modi e la maggior parte dei metodi funzionerà bene per le tartarughe. Dopo aver scavato la depressione, dovrai utilizzare un rivestimento per laghetto prefabbricato e un rivestimento per laghetto flessibile o cemento colato per fare in modo che il buco trattenga l'acqua. Il calcestruzzo fornisce la superficie più durevole. I rivestimenti per laghetti flessibili non sono così durevoli, ma sono più facili da installare. I rivestimenti prefabbricati sono semplici da installare, ma non è possibile alterarne la forma.
Sebbene specie di grandi dimensioni, come le tartarughe azzannatrici (Chelydra serpentina ) o tartarughe dal guscio molle (Apalone spp.) possono richiedere più spazio di questo, la maggior parte delle tartarughe di stagno comuni richiedono da 50 a 100 galloni di spazio per ogni tartaruga, a seconda della specie. È sempre meglio fornire più spazio del necessario per evitare di sovraffollare i tuoi animali domestici.
La maggior parte delle tartarughe si adatterà a stagni di qualsiasi forma, ma alcune forme offrono vantaggi rispetto ad altre. Ad esempio, potresti utilizzare uno stagno relativamente lungo e stretto per sfruttare le aree ombreggiate e soleggiate, dando così alle tue tartarughe l'accesso a un'ampia varietà di temperature. Inoltre, mantenendo una dimensione - in questo caso, la larghezza - relativamente corta, è improbabile che le tue tartarughe possano nuotare più lontano di quanto tu possa raggiungere in un dato momento. Tuttavia, questo significa anche che se i predatori dovessero accedere allo stagno, le tue tartarughe avranno più difficoltà a evitarle.
Se hai intenzione di lasciare le tue tartarughe all'aperto tutto l'anno, lo stagno deve essere diversi centimetri più profondo della linea di gelo locale, così le tue tartarughe possono sopravvivere sotto il ghiaccio. Lo stagno non deve essere molto profondo se non si congela mai o se hai intenzione di portare le tartarughe all'interno durante l'inverno. Sono necessari almeno 12 pollici di profondità per impedire alle tartarughe di sbattere sul fondo dello stagno, se dovessero immergersi improvvisamente. Se allevi tartarughe che non nuotano bene, come le tartarughe muschiate (Sternotherus odoratus ) -- includi un'ampia sezione poco profonda per garantire che il tuo animale domestico possa raggiungere la superficie per prendere aria.
Posiziona il tuo laghetto delle tartarughe in un'area che offra sia luce solare che ombra, se possibile. Se non disponi di un'area del genere, posiziona lo stagno alla luce diretta del sole, ma posiziona piante, alberi, rocce o altri oggetti in modo tale da ombreggiare una parte dello stagno. Se vivi in una zona soggetta a forti piogge e inondazioni, è consigliabile evitare di posizionare il laghetto in punti bassi della tua proprietà, poiché potrebbe causare lo straripamento del laghetto.
Quando possibile, cerca di posizionare lo stagno nelle immediate vicinanze della tua casa per scoraggiare i predatori e le persone non autorizzate dall'andare in giro per lo stagno.
Devi fornire alle tue tartarughe luoghi in cui possano strisciare fuori dall'acqua e crogiolarsi al sole. Tronchi e rami semi-sommersi funzionano bene in questa capacità, così come le rocce impilate. Puoi anche creare delle zone "spiaggia" in pendenza, lungo la riva, che le tue tartarughe possono usare per uscire dall'acqua e prendere il sole.
Fornisci alle tue tartarughe un'area vicino allo stagno che dispone di un substrato adatto per lo scavo, come il terriccio. Alcune tartarughe possono cercare cibo nel substrato, mentre altre potrebbero preferire seppellirsi sulla terraferma durante l'inverno, piuttosto che stare sul fondo dello stagno. È fondamentale fornire a tutte le tartarughe femmine, anche quelle ospitate senza maschi, un'area del genere, poiché utilizzeranno quest'area per depositare le uova. Senza accesso a tale spazio, le tartarughe potrebbero rimanere legate alle uova.
Mentre alcuni custodi scelgono di saltare l'uso di un filtro, altri si affidano ai filtri per mantenere l'acqua pulita. Tuttavia, se adeguatamente stabilito, il ciclo naturale dello stagno può mantenerlo sufficientemente pulito. Se scegli di utilizzare un filtro, opta per uno classificato per uno stagno due volte più grande del tuo. Di tanto in tanto dovrai eseguire la manutenzione del filtro, quindi mettilo in un luogo in cui puoi accedervi facilmente.
Nonostante i loro gusci robusti, le tartarughe spesso finiscono per guardare dall'alto in basso molti predatori comuni, come procioni, coyote e cani domestici. Il modo migliore per proteggere i tuoi animali domestici è erigere una recinzione che circonda completamente lo stagno e l'area circostante. La recinzione dovrebbe penetrare nel terreno a una profondità di almeno 12 pollici per impedire alle creature di scavare tunnel sotto, e dovrebbe anche essere dotata di una sorta di copertura protettiva, poiché molti predatori sono abili arrampicatori.
