Immagina un rettile di 15 piedi e 1.000 libbre che avanza verso di te. In Florida uno spettacolo del genere è possibile, ma solo gli alligatori più grandi mai catturati raggiungono quelle dimensioni.
Di seguito ci concentriamo esclusivamente sugli alligatori, non sui coccodrilli, ed evidenziamo gli esemplari più massicci registrati sia in termini di lunghezza che di peso.
Esistono due specie di alligatori viventi:l'alligatore cinese (Alligator sinensis ) e l'alligatore americano (Alligator mississippiensis ).
L'alligatore cinese ha una lunghezza media di circa 5 piedi (1,5 m) e un peso di 50 libbre (23 kg), con un massimo di 85 libbre (39 kg). Al contrario, gli alligatori americani maschi adulti possono superare i 454 kg (1.000 libbre) e in genere raggiungere i 3,4 m (11,2 piedi). Le femmine misurano in media 2,6 m (8,2 piedi). Di conseguenza, la specie americana domina i record di dimensioni.
La Florida e la Louisiana ospitano ciascuna oltre un milione di alligatori, il che le rende gli habitat più prolifici per gli individui più grandi.
I cacciatori di alligatori e le agenzie per la fauna selvatica hanno documentato diversi esemplari da record. L'elenco seguente classifica i più grandi alligatori mai misurati:
Catturato da un alunno della Texas A&M, questo alligatore misurava 4,2 m (13 piedi e 11 pollici) e rimane uno dei più lunghi documentati.
In Arkansas, Drew Baker ha abbattuto un alligatore di 4,2 metri, superando molte affermazioni precedenti.
Con i suoi 4,27 m (14 piedi), questo esemplare della Florida, catturato dal cacciatore di pellicce Lane Stephens nel lago Talquin, è tra i più lunghi mai registrati.
Durante la raccolta statale del 2010 in Florida, Ammerman ha catturato un alligatore di 4,36 m (14 piedi e 3,5 pollici):un risultato notevole notato dai funzionari della fauna selvatica.
L'alligatore più lungo mai documentato misurava 4,8 m (15 piedi e 9 pollici) ed è stato catturato in Alabama, stabilendo un nuovo punto di riferimento.
I record di peso spesso coincidono con la lunghezza, ma alcuni esemplari si distinguono per la loro massa:
Con un peso di oltre 363 kg, questo esemplare è anche tra i più pesanti.
Corey Capps ha registrato un alligatore da 457 kg, uno dei più straordinari nella regione di Apalachicola.
La cattura di Stokes ha fatto pendere la bilancia a 459 kg (1.011,5 libbre).
Con un peso di oltre 499 kg (1.100 libbre), questo alligatore rimane uno degli alligatori più massicci mai pesati.
Con 626 kg (1.380 libbre), l'esemplare di Cottingham detiene il record mondiale per l'alligatore più pesante.
